En structurant le monde visuel, les connaissances relatives aux régularités de l'environnement facilitent l'orientation des processus de sélection attentionnelle vers les aspects pertinents. Dans ce cadre, quel rôle peut-on accorder aux traitements non conscients dans l'apprentissage de régularités contextuelles ? Dans quelle mesure des connaissances inaccessibles à la conscience influencent-elles la perception ? Le travail de recherche rapporté dans ce mémoire de thèse visait à mieux comprendre les mécanismes d'apprentissage, implicite ou explicite, impliqués lors de l'exploration d'une scène visuelle. Nos travaux expérimentaux montrent que des connaissances relatives aux régularités contextuelles peuvent être acquises de manière implicite et faciliter le guidage de l'attention au sein d'une image. Ils révèlent que des mécanismes d'apprentissage implicite peuvent reposer sur des régularités contextuelles spécifiques, mais également sur des régularités catégorielles et sémantiques. En outre, ces mécanismes d'apprentissage implicite peuvent être déployés sur des régularités sémantiques hors du focus attentionnel, mais pour que la connaissance s'exprime une attention sélective était ici requise. Par ailleurs, nos travaux montrent que si l'apprentissage de régularités contextuelles peut faciliter la prise de décision dans une tâche écologique telle que la conduite automobile, il peut également conduire à l'émergence de défaillances fonctionnelles. Sans minimiser le caractère adaptatif de la conscience dans la perception de scènes visuelles complexes, nos recherches amènent à défendre la thèse selon laquelle « l'inconscient cognitif » est capable d'encoder des régularités perceptives ou sémantiques présentes dans l'environnement, et de guider l'attention dans l'analyse d'une scène visuelle. Perception visuelle, apprentissage implicite, indiçage contextuel, régularités sémantiques, schémas de scène. Visual perception, implicit learning, contextual cueing, semantic regularities, scene schemas

Dans cette thèse, nous avons étudié les mécanismes en jeu dans le développement et l’utilisation de connaissances relatives aux régularités présentes dans un environnement visuel, au moyen du paradigme d’indiçage contextuel. Nous avons testé l’hypothèse selon laquelle l’apprentissage de régularités contextuelles de scènes naturelles opère involontairement au cours de l’exploration visuelle et peut conduire à l’accumulation de connaissances implicites. Nous avons montré que l’effet d’indiçage contextuel et la prise de conscience des régularités sont sensibles à l’attention sélective portée aux scènes naturelles (Expériences 1 et 2a). Toutefois, les mécanismes mis en jeu lors de l’apprentissage de régularités contextuelles opèrent sans attention au cours de la recherche visuelle (Expériences 5 et 6).Nos travaux indiquent également que la prise de conscience des régularités améliore la recherche visuelle (Expériences 1 et 2a). Cependant, bien que l’expertise en rugby renforce la prise de conscience des régularités de scènes de rugby, les performances des experts en situation de recherche visuelle ne sont pas meilleures que celles de novices pour lesquels l’apprentissage est moins explicite (Expérience 4). Etant donné que la procédure des Expériences 1 à 6 ne permet pas de savoir quelles connaissances guident véritablement l’attention lors de la recherche visuelle, nous avons adapté le paradigme de l’indiçage contextuel inter-essais aux scènes naturelles. Nos résultats montrent que les connaissances relatives aux régularités catégorielles de scènes naturelles peuvent être extraites et utilisées rapidement, sans effort d’attention, aussi bien pour des scènes naturelles relevant du quotidien que de scènes issues d'un domaine d'expertise spécifique (Expériences 7a - 8). / The mechanisms involved in the development and use of contextual regularities were studied using the contextual cueing paradigm. In our research, we argue that learning contextual regularities from natural scenes occur unintentionally and implicitly during visual search. We showed that learning of contextual regularities and conscious awareness depend on how selective attention is allocated toward natural scenes (Experiments 1 and 2a). However, the mechanisms supporting the learning of contextual regularities remained unaffected by the presence of an interfering, working memory task (Experiment 5 and 6). Our studies also indicated that awareness of regularities improves performance on the visual search task (Experiments 1 and 2a). We also found that rugby expertise improved conscious awareness of regularities from rugby scenes, while visual search performance of experts was no better than performance of novices (Experiment 4). Finally, the procedure used in Experiments 1-6 does not allow to precisely determine what knowledge is used during visual search. Consequently, we have applied the paradigm of inter-trial temporal contextual cueing to natural scenes. We found evidence indicating that categorical regularities of natural scenes can be extracted and used quickly and without attentional efforts for natural scenes, independently of expertise level (7a Experience 7a - 8).