Design This is a cross-sectional study involving quantitative measures and qualitative interviews. Participants Sixteen brain injured men and four brain injured women participated. Eighteen of these had a close relative who also took part. Measures In addition to being interviewed, brain injured participants completed questionnaires on mood symptoms and fatigue, and a speed of information processing task. Relatives of brain injured people were interviewed and completed the symptom checklist. Correlational analysis was applied to the quantitative measures and- qualitative analysis was informed by the grounded theory approach. Results Quantitative measures suggest significant association of subjective perception of fatigue severity with mood and brain injury related symptoms. Relatives' objective perceptions of brain injured relatives' symptoms correlated significantly with subjective views. Subjective perception of fatigue did not correlate significantly with severity of brain injury or information processing speed. Qualitative analysis identified fatigue as a major problem for some people. Descriptions noting the impact of fatigue following injury included increased slowness, decreased energy, and lack of control. Fatigue was commonly considered to be more mental than physical, and was often linked with short temper. Conclusions Findings suggest that fatigue was related less to severity of injury than to psychological and emotional factors. The multidimensional nature of fatigue was confirmed. Links were made with low-mood, anxiety, lack of motivation, boredom, and having to cope with 'normal life' following brain injury. The possibility that 'fatigue' is an umbrella term used by some to describe a range of symptoms following brain injury was considered.

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Les traumatismes craniocérébraux (TCC) sont des perturbations des fonctions cérébrales causées par une force extérieure, dont la gravité et les conséquences varient. Après la phase aiguë, l'agitation survient souvent chez les patients victimes d'un TCC admis en unité de soins intensifs (USI), interférant avec les soins habituels, affectant la sécurité des patients ou retardant la réadaptation. Ces comportements, considérés comme un sous-type de délirium pendant l'amnésie post-traumatique, comprennent l'agression et la labilité émotionnelle, et posent des problèmes aux patients, aux familles et aux professionnels de la santé. Actuellement, il n'existe pas de directives standardisées pour la prise en charge de l'agitation chez les patients souffrant d'un TCC en USI, ce qui entraîne des approches variées et des risques potentiels. Cette thèse vise à (1) identifier et comprendre la gestion de l'agitation associée au TCC en explorant les attitudes, les croyances, les expériences et les perceptions des professionnels de santé dans les environnements de soins intensifs et à (2) explorer une utilisation potentielle de l'actigraphie pour surveiller l'agitation. Pour atteindre le premier objectif, nous avons conçu deux études qui nous permettent de comprendre comment les professionnels perçoivent l'agitation à travers leurs pratiques et leurs croyances. Tout d'abord, nous avons conçu une enquête électronique autoadministrée pour les médecins travaillant dans les unités de soins intensifs des centres de traumatologie de niveau 1 au Canada. Notre objectif était de décrire les croyances des médecins et l'importance qu'ils accordent à l'agitation associée au TCC chez les patients gravement malades. L'agitation associée au TCC est perçue comme un problème important par la plupart des médecins des services de soins intensifs. Bien qu'il y ait un consensus parmi les médecins concernant les différentes approches de gestion de cette agitation, il y a eu une variation dans l'accord sur l'épidémiologie et les facteurs de risque associés à cette agitation. Deuxièmement, une étude qualitative par entretiens a été conçue pour explorer les expériences et les perceptions des infirmières. Des infirmières de soins intensifs travaillant dans deux centres de traumatologie de niveau 1 à Montréal ont été interrogées. Cette étude a examiné les perspectives et les pratiques des infirmières dans la gestion de l'agitation chez les patients 6 souffrant d'un TCC, et a exploré les facteurs contextuels qui influencent leurs approches. Elle a pris en compte l'impact de l'environnement de l'unité de soins intensifs sur l'agitation et a identifié les domaines susceptibles d'être améliorés dans la gestion de l'agitation associée aux traumatismes crâniens dans les environnements de soins intensifs. Cette thèse contient une troisième étude évaluant l'utilisation potentielle de l'actigraphie pour surveiller l'agitation et comparant l'enregistrement des données actigraphiques entre les patients agités et non agités. Cette étude pilote a prouvé l'utilité de l'actigraphie pour la surveillance continue de l'agitation chez les patients souffrant d'un TCC. Cette thèse améliore la compréhension de l'agitation à la suite d'un TCC, de sa gestion et de son suivi. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, l'amalgame des résultats de ces études offre des perspectives précieuses sur les aspects complexes de l'agitation associée aux TCC. Il souligne l'importance d'adopter une approche holistique, fondée sur des données probantes, pour comprendre et traiter l'agitation dans le cadre des soins intensifs. Les résultats de cette thèse fournissent une vision à 360° de la gestion de l'agitation, permettant une base solide pour soutenir les études futures de diverses disciplines cliniques et/ou organisationnelles. / Traumatic brain injury (TBI) is a disruption in brain function caused by external force, resulting in varied severity and consequences. After the acute phase, agitation often occurs in TBI patients admitted in the intensive care unit (ICU), interfering in usual care, affecting patients’ safety, or delaying rehabilitation. These behaviors, considered a subtype of delirium during post-traumatic amnesia, include aggression and emotional lability, pose challenges for patients, families, and healthcare professionals. Currently, no standardized guidelines exist for managing agitation in ICU TBI patients, leading to varied approaches and potential risks. This thesis seeks to (1) identify and understand TBI-associated agitation management by exploring healthcare professionals' attitudes, beliefs, experiences, and perceptions in critical care settings and to (2) explore the use of actigraphy to monitor agitation. To achieve the first goal, we designed two studies that allow us to understand how professionals perceive agitation through their practices and beliefs. First, we designed an electronic, self-administered survey for physicians working in ICU at Level-1 trauma centers in Canada. We aimed to describe physicians’ beliefs and perceived importance of TBI-associated agitation in critically ill patients. TBI-associated agitation was perceived as an important issue for most ICU physicians. While there was a consensus among physicians regarding various approaches to managing this agitation, there existed a variation in agreement on epidemiology and risk factors associated with it. Secondly, a qualitative study was designed to explore experiences and perceptions of nurses. ICU-nurses working in two Level-1 trauma centers in Montreal. This study examined nurses' perspectives and practices in the management of agitation in TBI patients and explored contextual factors that influence their approaches. It considered the impact of ICU environment on agitation and identified areas for potential improvement in management of TBI-associated agitation in critical care settings. This thesis contains a third study assessing the potential use of actigraphy monitoring agitation and comparing actigraphy data registration between agitated and non-agitated critically ill TBI 4 patients. This pilot study proved the usefulness of actigraphy to continuously monitor agitation in TBI patients admitted in the ICU and compared agitated patients and non-agitated patients’ activity levels. Agitated patients showed higher activity rates, validating the potential of actigraphy as an objective tool to monitor agitation. This thesis enhances comprehension regarding agitation following TBI and its subsequent management and monitoring. Although additional research is necessary, amalgam of findings from these studies offer valuable perspectives of complex aspects of TBI-associated agitation, emphasizing the importance of adopting a holistic, evidence-based approach for both understanding and addressing agitation within critical care settings. Results of this thesis provide a 360º view on the management of agitation, allowing a solid base to support future studies from various clinical and/or organizational disciplines.