Maß der Dinge in puncto Dokumentation von Musikmanuskripten ist der Online-Verbundkatalog http://opac.rism.info. Seit seiner Freischaltung im Jahre 2010 ist er das globale Schaufenster von RISM, ausgeschrieben Répertoire International des Sources Musicales oder Internationales Quellenlexikon der Musik. Das bislang in 34 Ländern tätige Vorhaben widmet sich der Erschließung der jeweiligen historischen Musikalien. Die hergestellten Katalogisate werden an die RISM-Zentralredaktion in Frankfurt/Main übermittelt, die sie redaktionell bearbeitet und veröffentlicht (vgl. BIS 201, H. 3, S. 180–182).

Vor 60 Jahren begann die Arbeit an dem größten musikbibliographischen Projekt in der Geschichte der Musikforschung: RISM / Répertoire International des Sources Musicales. Die Idee für ein Quellenlexikon, das die musikalische Überlieferung weltweit verzeichnet, entstand nach 1945, als der Zweite Weltkrieg viele Quellen zerstört oder verstreut hatte. Die Geisteswissenschaften benötigten in ihren Wissenschaftsbereichen einen – international ausgerichteten – Neubeginn, eine an den Quellen orientierte, ideologiefreie und Kulturen übergreifende Zusammenarbeit. Die Realisierung war von Anfang an verknüpft mit dem Aufbau der Vereinten Nationen seit 1947 und steht seither unter der Schirmherrschaft der UNESCO. Die Idee, die Umsetzung und die Kontinuität des RISM sind Meilensteine für die Geistes- und Kulturwissenschaften.