The purpose of this study was to evaluate an updated list of digitally recorded Speech Recognition Threshold (SRT) materials for test-retest reliability. Chipman (2003) identified 33 psychometrically equated spondaic words that are frequently occurring in English today. These digitally recorded words were used to determine the SRT of 40 participants using the American Speech-Language Hearing Association guidelines. The participants were between the ages of 19 and 83 years and presented with hearing impairment ranging from normal to severe. The individual's pure-tone averages classified 16 participants with normal hearing to slight loss, 12 participants with mild loss, and 12 participants with moderate to severe hearing loss. The speech materials were presented to participants in one randomly selected ear. The SRT was measured for the same ear in both the test and retest conditions. The average SRT for the test condition was 22.7 dB HL and 22.8 dB HL in the retest condition with an improvement of 0.1 dB for retest but no significant difference was identified. Using a modified variance equation to determine test-retest reliability resulted in a 0.98, indicating almost perfect reliability. Therefore the test-retest reliability was determined to be exceptional for the new SRT words.

Hörselnedsättning är ett vanligt problem. Dock, på grund av dess progressiva natur är det många som kan vara omedvetna om försämringen av deras hörsel. Forskning indikerar att skyddsbeteende relaterat till hörseln ofta är korrelerat med närvaron av symptom. Man har vidare identifierat  unga vuxna studenter som en speciellt utsatt grupp då studentliv ofta involverar högljudda miljöer som kan vara skadliga för hörseln. Dessutom att unga vuxna har höga risktendenser och tar få åtgärder för att skydda sin hörsel. Dock, här finns det viss meningsskiljaktigheter i fältet huruvida man hävdar att det är en majoritet eller minoritet av studenter som är i risk av att utveckla hörselnedsättning. Det finns därtill dessutom lite data om utbredning av hörselnedsättning bland studenter och den som finns har använt metoder som inte helt lämpar sig för att utvärdera hörselnedsättning. Denna studie ämnar att utreda utbredningen av hörselnedsättning bland studenter med ett mer lämpligt test och undersöka huruvida denna grupp riskerar att utveckla hörselnedsättning eller förvärra den samt undersöka om självskattning och symptom närvaro är förbundna med skyddsbeteende. Arbetsmiljöverket föreskrifter och rekommendationer gällande bullriga miljöer i kombination med tidigare gjorda studier användes för att identifiera skadliga ljudmiljöer i studenters vardag samt lämpliga skyddsbeteende i dessa. Detta användes som basis för en webbenkät som studenterna fyllde i efter vilket de genomgick ett webbaserat hörseltest. Endast en person av 77 kunde sägas ha hörselnedsättning. Även om majoriteten inte ofta var i skadliga ljudmiljöer, när de var det använde endast ett fåtal hörselskydd och det fanns en signifikant subgrupp vars beteende innebär hög risk för hörselnedsättning. Bristen på skyddsbeteende var korrelerat med självskattning och en negativ attityd gentemot hörselskydd. 75% upplevde övergående tinnitus och 88% hade upplevt övergående tinnitus eller temporär hörselnedsättning i skadliga ljudmiljöer. Denna studie bidrar till en ökande mängd evidens som pekar på att en majoritet av studenter är i risk av att utveckla hörselnedsättning senare i livet. För att förhindra att studenters hösel förvärras behövs det nya verktyg för att öka medvetenhet kring skadliga ljudmiljöer och hörselnedsättning, för att detektera tidiga stadier av hörselnedsättning samt nya hörselskydd som studenter kan ha en positivare attityd gentemot. / Hearing impairment is a common problem. However, due to its progressive nature many might be subjected to deteriorating hearing without knowing it. In addition, research indicates that protective behavior is often correlated with the presence of a symptom, which further stresses the importance of the individual's awareness. Studies suggest that young adult students are a particular vulnerable group, as student life involves being in loud environments, potentially harmful to hearing. Also, young adults have high risk tendencies, taking few precautions to protect their hearing. However, there is disparity within the field as to whether it is a majority or minority of students that are at risk. Furthermore, there is limited research on hearing impairment within this group, and the research that has been made used less than perfect methods. This study aims to ascertain the extent of hearing impairment within this group, by using a more appropriate test than previous studies and determine whether this group is at risk of developing hearing loss or worsening the condition and if self-estimation and presence of symptoms are significant factors of protective behavior. The Swedish work environment authorities regulations and recommendation about noisy environments in combination with previous studies were used to identify potentially damaging acoustical environments and appropriate protective action. This provided a basis for the questionnaire that the students filled in. In addition, a web-based hearing test was used to ascertain hearing loss. Only one person out of 77 was found to exhibit significant hearing loss. Although the majority were not often in loud environments, few used hearing protection and there was a significant subgroup whose behavior places them at high risk of hearing loss. The lack of protective behavior was correlated with self-estimation and a negative attitude towards ear protection devices. Furthermore, 75% experienced intermittent tinnitus and 88% had experienced temporary tinnitus or hearing loss within harmful sound-environments. This study therefore aligns itself with a growing literature that indicates that a majority of students are at risk of developing hearing impairment later in life even if it does not show at this stage. To prevent further deterioration of student’s hearing, new tools to raise awareness, detect early stages of hearing loss and hearing protections that elicit positive attitudes from students needs to be developed.

Ο σκοπός αυτής της μελέτης ήταν η ανάπτυξη μιας «ομιλητικής δοκιμασίας χαμηλού πλεονασμού» για την αξιολόγηση της κεντρικής ακουστικής επεξεργασίας σε παιδιά πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης τα οποία παρουσιάζουν μαθησιακές δυσκολίες. Η ανάγκη επιβεβαίωσης της ακεραιότητας του περιφερικού ακουστικού συστήματος πριν την εφαρμογή της κεντρικής δοκιμασίας, οδήγησε στην ανάπτυξη δύο ακόμη δοκιμασιών ομιλητικής ακοομετρίας. Η πρώτη ήταν για τη μέτρηση του «ουδού αναγνώρισης ομιλίας» και η δεύτερη για το «σκορ αναγνώρισης ομιλίας». Σαράντα λέξεις επιλέχθηκαν ως το τελικό υλικό της πρώτης δοκιμασίας και δύο φωνημικά ισόρροπες λίστες των πενήντα λέξεων για τη δεύτερη δοκιμασία. Από τη στατιστική ανάλυση για τη συσχέτιση του ποσοστού αναγνώρισης ομιλίας ανάμεσα στις 2 λίστες, δεν προέκυψε στατιστικά σημαντική διαφορά σε καμία στάθμη παρουσίασης του σήματος ομιλίας. Για την δοκιμασία της κεντρικής ακουστικής επεξεργασίας, οι δύο φωνημικά ισόρροπες λίστες τροποποιήθηκαν ψηφιακά χρησιμοποιώντας φίλτρο χαμηλής διέλευσης συχνοτήτων με συχνότητες αποκοπής στα 250, 500, 750, 1000, 1250, 1500, 1750 και 2000 Hz με ρυθμό αποκοπής φίλτρου 18 dB/οκτάβα. Οι λίστες λέξεων διέλευσης χαμηλών συχνοτήτων που προέκυψαν εφαρμόστηκαν σε 180 παιδιά σχολικής ηλικίας σε στάθμη 40 dBSL αναφορικά με τον ουδό αναγνώρισης ομιλίας του κάθε παιδιού. Αρχικά μετρήθηκε ο ουδός αναγνώρισης ομιλίας του κάθε παιδιού. Για τη μέτρηση του σκορ αναγνώρισης ομιλίας παρουσιάστηκε μία λίστα σε ένταση 40 dBSL και η άλλη λίστα σε 80 dBSL. Ο ουδός αναγνώρισης ομιλίας κάθε παιδιού ήταν +6 dBHL από το μέσο όρο ουδών ακοής του, και κανένα παιδί δεν παρουσίασε σκορ αναγνώρισης ομιλίας μικρότερο από 92%. Επίσης, κανένα παιδί δεν παρουσίασε σημαντική μείωση στο σκορ αναγνώρισης ομιλίας του, στην ένταση των 80 dBSL. Ενενήντα παιδιά (52 αγόρια και 38 κορίτσια, ΜΟ=8.93, ΤΑ=1.68) χωρίς μαθησιακή διαταραχή αποτέλεσαν την πρώτη ομάδα και τα υπόλοιπα 90 (48 αγόρια και 42 κορίτσια, ΜΟ=9.04, ΤΑ=1.59) με μαθησιακή διαταραχή. Η στατιστική ανάλυση από την σύγκριση του ποσοστιαίου μέσου αριθμού λέξεων, που αναγνωρίστηκαν από τα παιδιά με μαθησιακή διαταραχή και παιδιά χωρίς μαθησιακή διαταραχή, προέκυψε στατιστικά πάρα πολύ σημαντική για τις περισσότερες συχνότητες αποκοπής φίλτρου με τη μέγιστη διαφορά να προκύπτει για το φίλτρο αποκοπής συχνοτήτων των 1000 Hz. Τα ίδια αποτελέσματα προέκυψαν και από τη σύγκριση μεταξύ των υποομάδων. Συμπερασματικά, αυτή η μελέτη κατέληξε στην ανάπτυξη τριών ομιλητικών δοκιμασιών. / The aim of this study was the development of a monaural low-redundancy speech test for assessment of the “auditory closure” process in school aged children that present learning disability and characteristics of a central auditory processing disorder. The need to determine the integrity of the peripheral hearing mechanism before testing for central auditory function, served for the development of two additional speech audiometry tests for children, due to their absence in Modern Greek language. The first was for the speech recognition threshold (SRT) and the second for the word recognition score (WRS) test. Four criteria were utilized for the development of SRT materials and eight for the WRS test. Forty trisyllabic words with thresholds within one standard deviation of the mean SRT and mean rate of growth in intelligibility were selected for the final SRT material. For the WRS test, two phonemically balanced fifty-word lists were developed. Statistical analysis between the two lists revealed no statistical significant differences on all presentation levels. In order to develop the behavioral test of CAPD, the two WRS lists were digitally modified utilizing low-pass filter with cutoff frequencies of 250, 500, 750, 1000, 1250, 1500, 1750 και 2000 and rejection rate of 18dB/octave. Initially, the SRT was determined for every child. For WRS testing, one list was presented at 40 dBSL and the second at 80 dBSL to rule out 8th nerve pathology. The SRT was within +6 dBHL from the pure tone average and no child presented WRS less than 92%. Additionally, no child presented significant reduction of WRS at 80 dBSL. The low-pass filtered lists were tested on 180 school aged children at 40 dBSL. Ninety children (52 boys and 38 girls, Μ=8.93, SD=1.68) without learning disability and 90 children (52 boys and 38 girls, Μ=9.04, SD=1.59) with learning disability and CAPD behavior characteristics were served as the subjects of the two groups. Statistical analysis of the mean WRSs between the two groups and subgroups revealed a signicant difference for most cutoff frequencies with the highest difference for the 1000 Hz filter. In conclusion, this study resulted in the production of three speech audiometry tests for school aged children. These tests serve a variety of clinical functions.