La profusion de conférences et d'articles " pour un ministère qui dure " montre que l'exercice du pastorat s'est complexifié, et la publication de statistiques attestant l'ampleur du phénomène de l'abandon du ministère invite à une analyse de ce taux d'attrition : pour quels motifs décide-t-on de quitter le pastorat ? Quels sont les facteurs déterminants dans ce processus décisionnel ? Comment assurer une meilleure prise en charge des " ressources humaines " du clergé ? Après une analyse d'études effectuées à ce sujet, pour la plupart à l'étranger (ch. 1), une enquête de type exploratoire et descriptive, par voie de questionnaire et d'interviews, a été réalisée en France parmi les ex-pasteurs et les pasteurs en fonction. Les données recueillies confirment les éléments décisifs répertoriés dans l'analyse et permettent de dégager trois prérequis pour un ministère durable : la professionnalisation, la forte conviction de la vocation du pasteur et la bonne gestion de sa vie familiale (ch. 2). Plusieurs difficultés s'opposent à la réalisation de conditions optimales propices à la durée du travail pastoral : les paradoxes du ministère (les contradictions et les ambiguïtés inhérentes au rôle et à la vie du pasteur), la tension entre la vocation et la professionnalisation, et la diversité des définitions du métier de pasteur. Elles feront l'objet d'une étude (ch. 3) dont le choix méthodologique s'est porté sur une analyse d'écrits contemporains, permettant de recenser les opinions et les prises de position actuelles plutôt que de faire une étude historique ou systématique. Ce parcours de recherche présentera des moyens d'action favorisant la longévité dans le ministère et qui se situent dans le domaine de la formation initiale et continue ; de la gestion des évènements de la vie personnelle, conjugale et familiale ; de l'accompagnement spirituel et professionnel.