O objecto fundamental da presente dissertação encontra os seus alicerces na tentativa de compreensão da constelação de motivos, sempre múltiplos e heterogéneos, que num dado momento biográfico, pautado por um contexto onde se cruzam singularidades e regularidades, levam um sujeito a enveredar por uma carreira de toxicodependência. Deste modo, pretendemos, igualmente, elucidar as conexões que se estabelecem entre os factores macro-estruturais (configurações globalizadas da modernidade tardia, como a descontextualização das relações sociais, o aumento do risco e da incerteza e a emergência de novos padrões e mecanismos de exclusão social), meso culturais (na construção de identidades e representações) e micro-sociais (nas biografias individuais). Assim, as histórias de vida e o método biográfico são aqui utilizados como revelador de tais conexões, enfatizando a atenção na causalidade plural e múltipla de uma orientação para a acção (a toxicodependência) e nos agentes de socialização (escola, família, amigos, media, instituições em geral) que a enformam. No final, obter-se-á um retrato qualitativo dos factores e contextos favoráveis à eclosão de consumos, a par das sua traduções quer societais, quer individuais.

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A presente tese de mestrado aborda a acção «pública» dos media sob um tema tão actual como é a droga. Observam-se diversas notícias da imprensa escrita portuguesa referente ao período compreendido entre Maio de 1999 e Maio de 2002. O objectivo principal prde-se com a necessidade de retratar a influência que este meio de comunicação de massa exerce na formação, difusão e transformação das representações sociais em torno do objecto social a «droga». Com este propósito, desenvolveu-se uma grelha de suporte à constituição de uma base de dados, contendo os aspectos mais relevantes no campo médico, psicológico, social, cultural, económico, contextual e geográfico do fenómeno. O registo da informação recolhida desenvolve-se em torno de dois eixos: morfológico de imprensa (descrição física do texto nas suas linhas organizadoras). Houve ainda um contacto directo e real com os retratados da notícia - os toxicodependentes - de forma, a conhecer as representações sociais que estes fazem das leituras que empreendem acerca da sua condição.