[pt] A logística reversa tem apresentado uma crescente importância para as empresas na atualidade. Os centros de distribuição devem estar estruturados para gerenciar esse processo, a fim de obter vantagens de natureza econômica, mercadológica e ambiental. Nesse estudo, procurou-se observar de que modo o fluxo reverso dos bens de pós-venda tem sido percebido e efetivado no âmbito de centros de distribuição de lojas de departamento. Desenvolve-se uma revisão bibliográfica, abordando diversos aspectos relacionados ao tema, para definir uma visão consistente e atualizada do tema. Primeiramente, são discutidas as características dos centros de distribuição, especificamente sua importância no sistema logístico, definições, funções básicas, layouts, vantagens na sua adoção, alternativas de armazenagem e um panorama de sua utilização nos diferentes segmentos de mercado. Logo após, são analisados os componentes da logística reversa, como a evolução dos conceitos, razões para sua crescente importância, fluxos dos bens de pós-venda e pós-consumo, motivos e destinos do retorno, a rede de distribuição reversa, os elementos chave dos bens de pós-venda, as dificuldades do sistema, exemplos da logística reversa nos centros de distribuição e a caracterização da logística reversa nos EUA baseada em uma pesquisa realizada em 1999. E, a partir do estudo de casos, envolvendo três empresas, são desenvolvidas considerações sobre o ambiente competitivo, importância e efetivação dos fluxos reversos existentes em cada empresa, procurando capturar o posicionamento das mesmas em relação à logística reversa. / [en] Nowadays, the reverse logistics is presenting an increasing importance in the business activities. The distribution centers must be so structured as to manage the reverse flows to obtain advantages of economic, marketing and environmental nature. The objective of this study is to evaluate how the reverse flow is been perceived and used by managers of department store companies. Initially, a literature search was developed in order to define a consistent and updated review of the distribution centers - their importance in the logistics processes, including definitions, basic functions, layouts, advantages of implementation, warehousing alternatives and an overview of its utilization in different market segments. In addition, important aspects of the reverse logistics are reviewed such as evolution, determinants, post-sale and post- consumption flows of goods, final destination, key elements of the reverse logistics, difficulties of the system, examples of reverse flows in the distribution centers and the characterization of reverse logistics in the USA based on a 1999 research. Finally, based on a field work involving three department store companies, some patterns related to the competitive environment, to management priorities, to the importance of the reverse flows in each company and to the manager`s perspective as well have been identified.