本研究問題的發想，來自對中共政治菁英晉升模型的觀察。隨著中共政治邁向制度化，學界在研究菁英晉升的模型中，時常將幹部的非正式關係與政績表現，同時做為影響其晉升的解釋變數。然而，本文的論點在於，作者認為非正式關係本身即可能會影響幹部的政績表現，若此因果關係成立，則晉升模型中的幹部政績表現即為「內生變數」，模型的估計將產生偏誤。此外，作者並認為，非正式關係對幹部的政績影響，可能依政策類型的不同，有不同的形式。在經濟政績上，「有關係」的幹部表現皆可能相較「無關係」的幹部來的出色；而在與幹部自身利益不符，且可能是代表某「派別」領導人的政策路線時，幹部的非正式關係則是以不同「派別」的差異，來影響其政績表現。研究結果中即顯示，在GDP成長率的政績中，「有非正式關係」的省長，表現平均較「無非正式關係」的省長表現較好；而胡、溫在「十一五」以「一票否決」考核節能政策中，屬胡溫派的省長表現，相較於屬「江系」與「習派」以及「無任何非正式關係」的省長，皆來的出色。非正式關係對幹部政績表現的解釋，將影響未來學者在做菁英晉升模型研究時，須進一步以「工具變數」來解決解釋變數的內生性問題。