西班牙人於1521年抵達菲律賓的宿霧島(Cebu)，在1565年在該島建立了他們在亞洲第一個殖民據點，由於無法與比他們早來到東方的葡萄牙人競爭，西人在第一任菲律賓總督黎牙實比(Miguel Lopez de Legazpi, 1565-1572)的率領下，於1571年將據點移往呂宋島的馬尼拉，此後全力發展與中國的貿易，再以中國貿易所得的絲綢等商品，與新西班牙進行著名的「大帆船貿易」，或者稱為太平洋貿易、太平洋絲路。西屬以前的菲律賓群島在東南亞地區中，發展較為遲緩，沒有可以支持貿易的商品，因此轉口貿易成為菲島西人的生命線，連接中國、菲律賓、美洲的中菲貿易與大帆船貿易是維持殖民地繁榮的必要條件。 William Lytle Schurz的名著The Manila Galleon一書中曾說：「馬尼拉不過是中國和墨西哥之間的中間站，此項貿易最巨額的主要商品絲綢在該地匯集，以便越過太平洋。」大部分有關中菲貿易的研究也都與此同調，認為馬尼拉是中國與美洲之間的中間站、轉口港，但身為中間站的西屬菲律賓殖民地，真的就只是「中間站」而已嗎？無疑地，對於經營大帆船貿易的西班牙商人，或者「中國─美洲」貿易而言，馬尼拉不過是一個中國貨物與美洲白銀的交換地點，或是中國絲綢越過太平洋之前的儲存地而已。但16、17世紀的馬尼拉貿易並不完全等同於大帆船貿易或者中美貿易，每年透過中菲貿易從中國出口到菲律賓的中國貨物，有相當一部分是提供菲律賓地區消費的，因此中菲貿易與馬尼拉市場，並非完全依賴大帆船貿易而存在，亦不等同於大帆船貿易的一部分。 菲律賓在地市場中的華貨消費者，有身為殖民者的西班牙人，有因為貿易前來的華人與日人，還有人數眾多的菲律賓土著。西人與日人在西屬菲律賓的人數有限，旅菲華人雖有一定規模，但華人人數的增減，並沒有影響華貨輸入的數量，故華人亦非菲島在地市場的主要華貨消費者。菲島在地市場中，外來群體的華貨消費量不大，因此菲律賓土著在華貨消費中，必然扮演相當重要的角色。土著是在地市場中人數最多的群體，分布於群島各地，早在西班牙殖民前，土著與中國已有長期的貿易往來。西屬以前的中菲貿易，即土著與中國間的貿易，規模有限，而且土著每年消費的華貨數量不多。何以在西班牙統治之後，菲島土著的華貨消費能夠迅速增加，成為在地市場中重要的消費群體？究竟菲律賓土著市場在西班牙殖民下，發生了什麼樣的變化，讓原本華貨消費量不大的土著，成為重要的購買者。菲律賓土著消費市場，在西屬初期的變化和重整，以及對華貨消費的增加是筆者在本文中希望討論的主題。同時希望藉這篇論文的寫作，闡述菲律賓在地市場的重要性和土著消費的角色，補充目前中菲貿易研究裡，較少受到重視的部分。