個體生涯發展的歷程受到諸多因素影響，其中自我認同、個人特質、以及社會所加諸性別角色的作用，是本研究所關心的議題。研究樣本為四位心理學界具有卓越成就的學者，選取兩男兩女作為相互比較的參照，使用質性研究當中的生命故事研究法，透過一對一訪談，輔以文件蒐集，作為主要資料來源。資料分析主要依循「整體－部分－整體」的三角循環程序，對文本作反覆分析。研究結果發現，生涯發展的情形確實受到自我認同以及性別角色的影響，其中有關於個人能力與動機的認同，更加影響其發展歷程；而在性別角色的作用方面，對於女性的衝突又大於男性，社會所給予的性別角色作用在男性身上是加成的效果，亦即與其自身的成就動機方向一致，但是作用在女性身上卻是抵減的，往往與自我成就動機的方向相反。本研究其中一位女性學者因幸運地擁有與男性相同的機會與環境助力，於是成就了與另兩位男性學者不相上下的學術表現；而另一位女性學者，則因家庭、婚姻中種種不利於個我成就表現的因素，呈現出較多衝突與阻礙的生命故事，也因此面臨客觀學術表現的困境。