西南聯大為蘆溝橋事變後，北京、清華和南開三所大學所合併之聯合大學，校址設於昆明。其中為數不少的任教者除了具有學者身分外，同時也是文化界知名人士，本文以「西南聯大文人群」稱之，並將其所處時空的生活文化，分為學校背景、自我空間、學院空間和文學空間四個部分加以探討。進行學校背景研究時，歸結出聯大文人群自戰爭爆發到正式開學期間，曾共同歷經錯愕、奮起、抉擇、沉潛等心理階段，教授們由多種人生規劃中選擇加入聯大，成為群體組成份子的先天同質性，而清華在人數和制度上的優勢，也為聯大帶來穩定的基礎。聯大校風充分展現「自由」精神的可貴，使得文人群在戰亂的時代，仍能忠於自我，保有無愧於心的氣度。第三章從飲食和居住著手，探討昆明料理對聯大師生的意義、包飯制的實行方式、居住的衛生條件和地理位置分佈等情形；休閒娛樂方面，看竹（打麻將）、玩撲克牌、偕伴踏青出遊、散步閒談、蒐集手工藝品、欣賞昆曲或話劇表演、看電影、種花與養寵物，皆屬文人群經常從事的活動；跑警報也是生活中的一環，透過資料分析，整理出其形式、規模、路線和校方遭受的損失及因應方式。自我空間的另一個重點是探討收入與開銷，藉由薪俸表、物價指數和最低生活費的計算，了解文人群生活困難程度，以及各自開發副業之苦。第四章將學院空間分為行政、教學、研究、社會責任等四個層面。聯大延續「教授治校」的管理方式，文人群有充分參與校務的機會，經常擔任起草聯合宣言、紀念碑文、制訂校歌校訓等工作，為「西南聯大」樹立傳頌後世的品牌形象。教學方面，藉由新舊文學於課程和教材中的消長，以及大學中文系重新分組和中外文系合併的爭議，可觀察文人群的文學教育理念與實踐。學術方面，其研究動機與現實生活緊密相關：戰爭背景成為哲學研究的動力，語言學則把握身在「語言學的黃金地」的地理優勢，開展西南少數民族語言文化和漢越語關係研究。社會責任方面，集中探討「一二‧一運動」（昆明慘案）之前因後果，觀察文人群在此事件中的立場、觀點和作為。第五章探討文學空間，西南聯大的文學活動蓬勃，各類文體創作均有突破性的發展。聯大文人群的文學創作歸納出五點特色，各小節則依序就新詩、小說、雜文三種文體，分別選擇馮至《十四行集》、沈從文《長河》和聞一多、朱自清、王力的作品為代表，從中可觀察時代環境對作家的啟迪，以及作家對歐美思潮、民族生存、現代文化等層面的反思與回應。末章總結各章重點和本文之得失，期望有助於學界進行相關研究。