觀諸台灣的運動發展，要屬棒球的韌性最強、魅力最大。記憶中台灣的棒 球似乎與台東紅葉是同義詞，這個長久的認知其實是對台灣棒球源自日本 殖民歷史事實的蔑視。因此對台灣棒球作社會、歷史與文化分析，有助於 還其真實的面目。本文所要探討的問題有三：一、台灣棒球史與台灣社會 發展、社會結構的關係為何？二、棒球與權力網絡(民間社會╱國家、族 群、性別)的關係為何？三、台灣的棒球文化如何形構？台灣的棒球史大 致有幾個分期：一、被遺忘的歷史根源─日據時期 (1898-1945)；二、政 權移轉與美援穩定期(1945-1968)；三、國族主義意識形態的滲透與鬆動 期─紅葉崛起(1968)到八十年代；四、職棒成立後的「棒球文化工業」時 期(1990-)。透過對台灣棒球各歷史階段的分析，發現台灣棒球發展史正 是台灣生活史實的一部份。棒球是日本殖民台灣的遺物，在當時已有初步 的發展。參與者以日本人居多，相對少數的台灣人(包括原住民)參與者多 集中於台中、嘉義、台南、高雄、花東等地，台北地區幾乎沒有。這種情 形一直持續到九十年台灣職棒成立。由於台灣棒球的日據淵源，一方面造 成本省族群與外省族群共經驗的差異，影響傑出棒球員的地域與族群分佈 ；另一方面則使得棒球在光復初期受到去除日本化政策的壓抑。然而，沈 澱於人民生活的文化記憶終究還是會在歷史的進程中展現，也因此能掀起 美援政經穩定時期的四、五十年代銀行杯六行庫大賽的熱潮。六十年代末 、七十年代初台灣外交局勢漸趨不穩，台灣人民心惶惶。1968年紅葉少棒 打敗日本隊，以及之後三級棒球在世界的成就，使棒球一方面扮演穩定民 心的功能，一方面也是官方棒球史觀的開始。八十年代台灣社會淹沒在追 逐金錢的遊戲中，加上各種社會自主力量的興起，棒球的國族意識形態漸 漸鬆動瓦解，並漸向中小企業、社區擴展。九十年職棒成立，一方面顯示 台灣邁入消費社會，「棒球文化工業」的時代已來臨。另一方面則顯示累 積多年的棒球文化，早已成為許多人生活記憶的一部份。台灣的棒球文化 正是不同歷史階段，各種社會關係與力量辯証接合的形構。