1949年遷至臺灣的中華民國，由於蔣中正政府在取得臺灣統治權的正當性充滿爭議，加上恐懼中國共產黨的滲透破壞，和蔣不願政治權力被分享的心態。以蔣中正為中心的「強人威權體制」在確立前後，對內便以動員戡亂、戒嚴法規結合情治機關，大肆搜捕異議分子，於是臺灣進入了「白色恐怖」籠罩的人權黑暗時期。 強人威權體制製造全面性的白色恐怖，影響遍及社會每個角落，校園自然難以倖免，而被當局建構了「校園控制體系」加以管控。校園控制的結果，不僅安定了校園，無形中亦延緩臺灣自由民主的進展，讓中國國民黨在1990年代巨大的民主潮流壓力下，還能繼續維持部分強人威權體制時期擁有的政治利益、從容地處理各項政治爭議。 不過，強人威權體制加諸於學生身上的言論、行動限制，引發了學生的反抗，最後形成1980年代初期臺灣學運重新出現的因素。經過學生們的努力，使得大學校園漸漸擺脫校園控制的枷鎖，進而成為臺灣自由民主改革思想、行動發展的根據地。 此外，學運參與者更逐漸投入爭取臺灣民主憲政改革的運動。由於學生擁有的良好形象，使得學生之主張常能受到較高的社會關注及支持。經由學生運動的努力，最終使臺灣人民對國會全面改選、終止動員戡亂時期、廢止懲治叛亂條例、修正刑法第一百條等議題形成「全民共識」，因此加速了政府自由化、民主化的腳步，讓臺灣脫離非常體制，告別白色恐怖的時代。