本文以《勝鬘經》如來藏學說為探討主題，乃以「如來藏」為核心概念，簡擇文本與此相關之生命解釋及修學義理，透過概念釐清、界說與義理分析，嘗試對生命何以能轉凡成聖作出說明。關乎此有三道環節：(1) 表現為「生命」之根本理則。(2) 生死之所由及生死之可解脫。(3) 生命之得以開展乃至成佛。 在作法上，則扣緊此三環節而依序展開論文綱目，由此揭歷相關論題，並進行一層層之思辨與回應，從而鋪陳出《勝鬘經》如來藏學說之要義。本文各章大綱如下： 第一章「緒論」。說明研究主題、問題意識、研究方法、文獻依據、論述架構等，初步交代本文主要研究線索與申論項目。 第二章「文獻回顧」。將對古德註疏與現代相關研究作品進行介紹及討論，透過這部份的整理，希望能在本論文中呈現《勝鬘經》較完整之研究成果概觀，或盼由此發為後續之思辨題材與議論重點。 　第三章「如來藏意蘊之探討」。先是透過Michael Zimmermann以及高崎直道之研究所得，大致對「如來藏」一詞理出較適切之字面意涵。繼依佛典相關教示、論說，追索並勾勒此眾生皆具之「如來藏」應何所指？另外，為接下來的討論方便，本章末後將對「藏識」一語略作介紹。 　第四章「如來藏意蘊之開顯：由法身藏、法界藏、性淨藏之辨析以理解如來藏染淨依之性格」。本章立論有二軸線，一是借經文所示，帶出與「如來藏」同一義理脈絡之法身、法界、性淨等關鍵概念，辨析此些單詞何以能被同時使用於彼凡、聖二境殊異之說明？如關於法身之「在纏」與「出纏」。另一軸線自是由上一理路之釐清，來為「如來藏」作為生命染淨依之角色或性格進行適當解明。 第五章「如來藏之受染與離染」。轉入眾生染污心識以及透過修行得而去染存淨之討論。在第三章已大致對「如來藏成染或受染為藏識」之情況做了說明，本章一開始將先分析「藏識」之多重意義、階段性性格，以及與「無明住地」二者之關係，由此引介「無明住地」。繼之探討聖者對住地煩惱之去捨，即離染過程之修為與階次，是以分段生死、變易生死、意生身等為關鍵法目。最後回到「如來藏之厭苦、樂求涅槃」此一眾生得以去染存淨之立基點來加以討論。 第六章「空如來藏與不空如來藏之修行開展」。探討勝鬘夫人所宣說直截、堅定之修行準則，即由如來藏空智之照了，謂般若波羅蜜多之修習，依此將開展空如來藏與不空如來藏之功用運行，前者謂是智用離染，後者則為悲化聚德，由此長養行者之法身慧命，而畢竟離染無住。分析此一如來藏空智之運作，由其理據、實踐以致證果，皆是切落、符應、貫徹於法住法位之緣起法則，以此而為大乘了義，是佛陀親證之聖諦義趣，確能令眾生轉凡成聖，離苦得樂。

本文擬以四部《阿含經》與《大般若經．第二會》為主要經典依據，藉由無明於這兩部經典裡，分別蘊藏的意涵與位置，整理出聲聞乘與菩薩乘這兩個車乘在智慧層次上的銜接、以及菩薩乘的般若波羅蜜多超越解脫智之處。 《阿含經》所代表的是聲聞乘所走的解脫道境界，從對經文的相關解析可以得知，無明所指的不僅僅是缺乏種種解脫智見的晦暗狀態，生命體主要也是依著無明為緣，才會接連著帶起之後一連串的生命歷程。因此，對於目標明確定在求得生死解脫、安住涅槃的聲聞乘行者來說，無明毫無疑問是必須予以斷滅的頭號敵人。然而，《大般若經．第二會》所呈顯出來的，則是奠基在解脫道之上，再進一步往圓滿功德與無限智慧邁進的菩薩乘境界。由於菩薩摩訶薩主要是以最為甚深的般若波羅蜜多來成就菩提事業，並且將其作為皆相應到一切智智的最終目標上。被聲聞乘行者視為解脫遮障的生死無明，不僅已經在到達菩薩乘的位階之前給徹底解決，無明與明等一切二法的分別，也於甚深般若波羅蜜多無二無分別的智慧中予以一併超越。無明除了不再是菩薩乘行者急欲斷除的障礙，菩薩摩訶薩還能依無所得為方便來施設無明，使其成為利益有情的一種方便善巧。 倘若再輔以《大智度論》與《解深密經》等經論，則可以清楚的看出，無明與智慧皆可隨著不同車乘的開展，相應出多重層級的意涵與指涉。然而，在這諸多的無明層次裡，聲聞乘與菩薩乘都必須徹底予以斷除的則是生死無明。換句話說，這兩個車乘的行者都必須成就得以晉身車乘基礎的解脫智，這就是解脫道與菩提道在智慧上的銜接所在。至於菩薩乘在智慧上超越聲聞乘之處，則是表現在菩薩足以依其最為甚深的般若波羅蜜多，不墮入解脫道等聖果，並且能夠超越無明與智慧等等的二法分別，在每一刻的中道正見裡，將其一切作為皆相應到無上正等正覺的高深境界。