從現實主義的觀點而言，對國際行為最有影響力的因素是安全、軍事能力、國家之間的政治聯合，及實力追求和實力平衡。美國面對東北亞安全問題，其所採取的政策反應與對區域產生的影響，是美國能否維持政策穩定的主要因素。邁入21世紀，美國面對國際情勢及東北亞局勢的變化，其所採行的東北亞安全政策是本文所欲探索的重點。 從冷戰後迄今，美國國家戰略發展的核心，以維護其自身安全、促進其經濟發展、推行民主的普世價值、維護世界與區域穩定為目標，以確保美國的霸權地位。美國實現戰略的手段乃藉全球秩序的維持，進一步實現其對全球重大資源與關鍵地帶的掌握，使美國得以取得最大的經濟發展利基，確保美國國力遙遙領先世界各國。因此，美國視海外駐軍與盟友為戰力的延伸，以作為美國外交政策運用的籌碼，進而建立一個美國所期待的世界。 本研究觀察小布希政府與歐巴馬政府，面對東北亞情勢變化，如中共崛起的壓力、北韓核武問題、遏制區域內領土等爭端時，美國以不同姿態引領各國屈從其領導，企圖形塑一個美國軍事前沿存在的藉口。美國維持在東北亞的軍事存在，其目的為抑制中共崛起，掌控朝鮮情勢變化，藉區域內聯盟國家的政治聯合，確保美國安全與經濟發展。 因此，從現實主義對權力的本質來看，美國身為全球唯一霸權，其仍將奉行現實主義學派的「強權政治」，爭取區域內各國的合作，進而掌控整個東北亞戰略利益。展望未來，美國在東北亞強化美日同盟與美韓同盟的力度將更顯突出。