虹影是一位不斷向自己挑戰，向社會挑戰，也向讀者挑戰的作家，她的私生活跟推陳出新的小說創作總是能引發一連串具有爭議性的話題，在二十餘年的創作生涯中，已累積了不少成果，「女性」一直是她最關心的焦點，不論是女性人物形象的刻畫、女性與各種社會議題的關係，以及女性的身體與心理，在虹影的筆下均呈現豐富的樣貌。截至目前為止的前人研究，雖然已注意到虹影小說中的「女性」是值得開發的討論議題，卻僅止於浮光掠影式的概述，或用女性主義的預設框架標明某些特色，缺乏將人物形象、情節安排、敘述手法與時代氛圍進行整體觀察的細緻探究。本文打破線性的創作分期研究路徑，在細讀文本，以及掌握作家生平、創作觀點的基礎上，從「女性情／慾」的角度切入，將虹影的整體小說創作歸納為「親情」、「愛情」跟「女性情誼」三個面向。首先從「我是誰？」的問題意識，觀看虹影如何在文本中以「女兒」的身份處理「成長」所帶來的種種問題及其藝術表現手法，探討女兒眼中的雙親形象、親子的情感互動，以及對家國的特殊認同。「女兒」轉變為「女人」的寫作立場後，虹影開始思考並表現異性戀男女的愛情，不論結局如何，總是瀰漫著令人感到憤慨與哀傷的悲劇情調，之所以如此，在早期的中短篇小說中是由於「性別對立」，較為近期的中長篇小說則轉移至男女雙方的「身份衝突」。面對「女兒」逐步蛻變為「女人」的生命歷程，虹影的書寫始終貫穿著對姐妹情誼的瞭解跟關注，從而發展出各種型態的姐妹互動模式。童年記憶、流浪生活與國際旅行，構成虹影的三股創作資源，她的小說不論在語言、場景、題材與關注面向上，都表現出與中國文壇對話的強烈企圖，因此本文將虹影定位於中國九○年代的女性小說家創作行列，歸納出「大氣」與「霸氣」兩大特色。