Cette thèse analyse la position problématique et paradoxale du groupe Forces Nouvelles dans le large mouvement du retour à la figuration réaliste qui s’opère dans l’esthétique de l’entre-deux-guerres. Lancé en 1935 comme un groupe à la fois antimoderne et anticonformiste, Forces Nouvelles avance un nouveau langage pictural, un réalisme plus sensible investi dans l’expression de l’intériorité de l’être et éloigné de toute connotation sociale et idéologique, au-delà de toute trivialité ou de classicisme éteint. Pour beaucoup, ce réalisme d’esprit humaniste donnait au groupe un profil esthète et noble. Cette ambivalence entre réalisme et classicisme, entre activisme et esthétisme, est perpétuée dans la critique d’art même après la dissolution de l’ensemble en 1942. Cette identité ambiguë et obscure de Forces Nouvelles prend son sens une fois mise en relation avec les quêtes spirituelles et idéologiques de l’intelligentsia des années 1930. Révoltée contre l’idéologie matérialiste - dans sa forme libérale ou marxiste -, cette intelligentsia non-conformiste aspire à une nouvelle modernité plus spirituelle et morale ; explorant une voie alternative, ni à droite ni à gauche, elle vire souvent au conservatisme le plus anachronique et frôle la dérive fasciste. Forces Nouvelles, partageant une forme de pensée analogue à celle de l’élite contestataire – à la fois nihiliste et synthétique –, s’investit dans la recherche d’une esthétique originale, moderne et spirituelle, dans la recherche d’une nouvelle Renaissance ; s’inspirant d’une tradition picturale supposée authentique, le groupe élabore jusqu’au bout un style réaliste, grave et austère, effleurant l’archaïsme. En résonance avec la vision de cette génération non-conformiste, avec l’avènement d’un nouvel ordre moral, Forces Nouvelles propose un style réaliste au fondement existentiel comme horizon d’une nouvelle esthétique ultramoderne. / This dissertation analyses the problematic, paradoxical position of the group known as Forces Nouvelles within the large movement of a return to realistic figuration, which takes place in the context of interwar aesthetics. Forces Nouvelles, launched in 1935 as an anti-modern, anti-conformist group, proposes a new pictorial language, a more sensitive realism at the service of the expression of the interiority of human beings and remote from social and ideological associations, beyond trivial realism and jaded classicism. This humanistic realism would confer a noble aesthete's profile to the group. Such ambivalence between realism and classicism, between activism and aestheticism is carried over in art criticism even after the dissolution of the group in 1942. This ambiguous, obscure identity of Forces Nouvelles becomes meaningful in the light of the spiritual and ideological quest of the 1930s intelligentsia, which revolted against materialist ideology, whether liberal or Marxist, aspiring to a new, more spiritual and moral, modernity. In its exploration of a new alternative, which is neither right nor left-oriented, it veers towards the most anachronistic conservatism verging on fascism. Having intellectual affinities with the radical elite, this both nihilistic and eclectic group, strives to achieve original aesthetics - modern and spiritual - and a new Renaissance. Based on a supposed authentic pictorial tradition Forces Nouvelles adopts a realistic style, grave and sober, verging on archaism. Resonating with the vision of this non-conformist generation and the advent of a new moral order Forces Nouvelles puts forward a realistic style with an existential basis as the aesthetics of ultra-modernity.

En regard de la convention d’originalité propre à l’art contemporain, l’extraordinaire imprécision des critères visant à déterminer la qualité et la légitimité des œuvres d’art et du statut de l’artiste qui les crée nécessite l’intervention d’intermédiaires dont le mandat est de découvrir et de promouvoir de nouveaux talents. Dans ce contexte, les artistes en quête de reconnaissance doivent se plier aux règles et aux conventions établies au préalable par ces intermédiaires puisque leur légitimité dépend de leur validation commune. Cependant, avec l’arrivée d’Instagram et l’investissement massif des artistes visuels qui utilisent la plateforme pour promouvoir leurs œuvres et leurs expositions, un certain discours émerge des mondes de l’art et prétend que, de plus en plus, les artistes s’autonomisent des déterminants de la légitimité et parviennent à contourner les réseaux traditionnels de légitimation des œuvres d’art, et ce, en vendant directement aux publics. La présente recherche a toutefois montré que la réalité est en fait beaucoup plus complexe que cela. L’objectif de ce mémoire consiste donc à mettre à l’épreuve cette hypothèse largement promue dans les mondes de l’art et de mesurer l’impact réel de l’utilisation d’Instagram sur les dynamiques de pouvoir et les rapports à la légitimité. Pour ce faire, 12 artistes visuels qui utilisent Instagram régulièrement dans le cadre de leur pratique artistique ont été interrogés. Dans un premier temps, l’utilisation de l’application par les artistes visuels a été décrite et documentée dans le but d’offrir un premier aperçu de cette nouvelle pratique. Ensuite, l’analyse et la mise en tension de certains processus a permis de dévoiler la complexité des dynamiques qui y sont véritablement à l’œuvre. Les résultats de la recherche montrent que l’utilisation d’Instagram contribue à inscrire les artistes dans des logiques capitalistes néolibérales et dans un esprit de marchandisation du soi du fait d’une nouvelle injonction à la vente de soi et de l’accentuation des concurrences interindividuelles. Cependant, les résultats attestent aussi d’un fort attachement envers des idéaux anticonformistes et anticapitalistes qui restreignent en retour l’investissement des artistes sur la plateforme. La recherche permet donc de documenter et d’analyser les nuances qu’entraînent la rencontre de ces idéologies opposées sur la plateforme. Ce mémoire constitue une première analyse critique de l’utilisation d’Instagram par les artistes visuels contemporains. / Within the convention of originality specific to contemporary art, the criteria used to determine the quality and legitimacy of works of art and the status of the artist are extremely vague. This is why it requires the intervention of intermediaries whose purpose is to discover and promote new talents. In this context, artists who seek recognition must comply with the rules and conventions established beforehand by these intermediaries as their legitimacy depends on their common validation. However, with the arrival of Instagram and the massive increase of visual artists using the platform to promote their works and exhibitions, a discourse is emerging from the art worlds which claims that, more and more, artists are becoming less dependant on the determinants of legitimacy as they are able to bypass the traditional networks of art intermediaries. However, this research has rather shown that the reality is much more complex. Therefore, the purpose of this thesis is to challenge this hypothesis largely circulating in the art worlds and to observe whether the dynamics of power and legitimacy are actually changing. To do so, 12 visual artists who frequently use Instagram as part of their artistic practice were interviewed. First, the thesis describes the use of the application by visual artists in order to offer a first glimpse at this new practice. Then, the analysis and questioning of some processes reveal the complexity of the dynamics that are really at work. The results of this research show that the use of Instagram constraint artists to deal with neoliberal capitalist ideologies. It also contributes to subscribe them into a state of commodification of the self due to the new injunction of self promotion and increased competition between visual artists on the platform. However, the results also attest of a strong attachment to anti-conformist and anti-capitalist ideals which curbs the way artists use the platform. Therefore, the thesis paints a more nuanced portrait resulting from the meeting of the two opposite ideologies on the platform. This thesis constitutes a first critical analysis of the use of Instagram by contemporary visual artists.