Les fonctions exécutives (FE) jouent un rôle important dans plusieurs sphères du développement de l’enfant. Il s’avère donc crucial de mieux comprendre leur étiologie. À l’aide d’un devis génétiquement informatif, cette étude examine l’étiologie génétique environnementale d’une composante importante des FE, soit la flexibilité cognitive, et les associations phénotypiques et étiologiques entre celle-ci et le contrôle maternel à l’âge préscolaire. Des jumeaux (400 monozygotes et 534 dizygotes) provenant de l’Étude des jumeaux nouveau-nés du Québec ont été évalués à l’âge de 5 ans. La flexibilité cognitive a été mesurée à l’aide d’une tâche informatisée et le contrôle maternel à l’aide d’un questionnaire autorapporté. Un modèle génétique univarié démontre que les différences individuelles dans la flexibilité cognitive sont entièrement expliquées par des facteurs environnementaux (incluant l’erreur de mesure). Des corrélations démontrent ensuite que les jumeaux exposés à plus de contrôle maternel performent moins bien à la tâche mesurant la flexibilité cognitive (r = -.13, p < 0.001). Un modèle génétique bivarié, permettant de décomposer les contributions génétiques et environnementales sous-jacentes à la relation entre le contrôle maternel et la flexibilité cognitive, démontre que cette relation est essentiellement expliquée par des facteurs issus de l’environnement unique (Re = -0.13, p < .05). Cela suggère que les mécanismes qui relient la flexibilité cognitive aux pratiques parentales sont environnementaux et opèrent indépendamment des facteurs génétiques transmis par le parent à l’enfant. Cette étude représente un premier pas vers une meilleure compréhension des mécanismes qui sous-tendent le développement de la flexibilité cognitive à l’enfance et la relation entre elle et les comportements parentaux.

L'objectif de cette thèse est de connaître les facteurs et les processus impliqués dans le développement des problèmes de comportement à l'âge scolaire chez les enfants nés prématurés. Soixante et un enfants nés extrêmement prématurés (EP) et de très petit poids de naissance et 45 enfants nés à terme ont été rencontrés à l'âge de sept ans. Comparés aux enfants nés à terme, les enfants EP sont perçus par les pairs comme plus sensibles/isolés, par les professeurs comme plus inattentifs et par les parents comme plus hyperactifs. Le statut de naissance prématuré contribue à expliquer ces problèmes alors que le niveau socio-économique de la mère à la naissance et celui observé à sept ans n'ont aucune contribution, laissant croire que les conditions de naissance jouent un rôle plus important que les caractéristiques de l'environnement à l'explication de ces problèmes. La croissance physique et le développement cognitif et neuromoteur, évalués à 5 ans 9 mois, sont des médiateurs qui permettent d'expliquer les processus par lesquels le statut de naissance est lié aux problèmes de comportement.

Mémoire numérisé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal.

Mémoire numérisé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal

Depuis plusieurs décennies, les recherches américaines traitant du développement de l'enfant se sont intéressées aux associations entre la qualité de l'environnement familial et le développement cognitif. Plus récemment, les travaux américains s'appliquent à mieux circonscrire ces associations en considérant l'appartenance ethnique des participants. Cet intérêt suscite une prolifération de travaux dans la population mondiale. La présente recherche s'inscrit dans ce courant. Elle vise à vérifier la présence & associations entre la qualité de l'environnement familial, mesuré au moyen du HOME, et le développement cognitif chez 48 enfants inuit vivant au Nunavik et âgés entre 44 et 57 semaines. Trois mesures de performance cognitive sont utilisées, le MDI, le degré de vigilance et la notion de permanence de l'objet. Les résultats révèlent une association entre le niveau d'acception maternel et la permanence de l'objet. Les résultats sont interprétés dans une optique psychoanthropologique.

Le premier article de cette thèse consiste en une recension de la littérature ayant pour objectif de donner une vision d'ensemble actualisée des connaissances relatives au fonctionnement cognitif et neuropsychologique des enfants atteints de déficience motrice cérébrale (dmc). Le second article vise à mesurer en quoi les particularités des enfants atteints d'hémiplégie ont un impact sur leur fonctionnement cognitif et sur la rapidité de leur traitement des informations. Cette étude a été réalisée auprès de 60 enfants, divisés en deux groupes (enfants atteints d'hémiplégie vs groupe contrôle). Les enfants hémiplégiques traiteraient globalement l'information plus lentement que les enfants non-atteints. Ils réagiraient plus lentement de manière motrice. Toutefois, seulement ceux avec un trouble attentionnel associé traiteraient cognitivement plus lentement les informations. La sévérité du handicap physique, la latéralisation de la lésion et l'intelligence générale de l'enfant seraient aussi reliées à la vitesse de traitement.

Les enfants déficients moteurs cérébraux (DMC) qui sont intégrés en classe régulière présentent un risque élevé de difficultés d'intégration sociale. Très peu d'études ont tenté d'identifier les facteurs de risque de ces difficultés (Yude, Goodman, & McConachie, 1998). La présente recherche a pour objectif d'évaluer la flexibilité cognitive d'un groupe d'enfants DMC intégrés en classe régulière afin de préciser le rôle de cette variable dans l'explication de leurs problèmes d'ajustement social. L'échantillon inclut 31 enfants DMC et 31 enfants témoins. La flexibilité cognitive est évaluée à l'aide du Wisconsin Card Sorting Test (WCST). Les résultats montrent que les enfants DMC ne commettent pas plus d'erreurs de persévération que les enfants témoins. Par contre, ils complètent moins de catégories et ils ont besoin d'un plus grand nombre d'essais pour compléter la première catégorie. Aussi, ils émettent moins de réponses conceptuelles que les enfants témoins. Les particularités cognitives observées sont susceptibles d'affecter la façon dont les enfants traitent l'information sociale lorsqu'ils sont en relation avec leurs pairs.

L’objectif général de cette thèse vise à examiner le lien entre la qualité des interactions en classe de maternelle et les fonctions exécutives [FE] des enfants âgés de cinq ans. De manière plus précise, elle se compose de trois objectifs spécifiques, lesquels correspondent aux trois articles de la thèse. Le premier objectif, abordé dans le premier article, consiste à étudier, de façon théorique, les facteurs d’influence liés aux FE des enfants âgés de cinq ans. Trois avenues prometteuses dans l’étude des FE sont proposées, dont l’hypothèse selon laquelle la qualité des interactions en classe serait liée au fonctionnement exécutif de l’enfant. Le second objectif de la thèse vise à étudier les pratiques observées en classe et les pratiques déclarées par les enseignantes sur la qualité des interactions en classe, à partir d’un même cadre de référence : le Classroom Assessment Scoring System [CLASS] (Pianta, LaParo, & Hamre, 2008), composé de trois domaines (le soutien émotionnel, l’organisation de la classe et le soutien à l’apprentissage). D’abord, des observations ont été réalisées dans chacune des classes (pratiques observées), et des entrevues semi-dirigées ont ensuite été menées auprès de 12 enseignantes (pratiques déclarées). Les données montrent notamment que le soutien à l’apprentissage détient le plus faible score de qualité (pratiques observées), en plus d’être rarement évoqué dans le discours des enseignantes (pratiques déclarées). Le troisième objectif de cette thèse est celui d’étudier empiriquement le lien entre la qualité des interactions en classe et les FE des enfants de cinq ans. L’échantillon à l’étude se compose de 118 enfants (70 filles et 48 garçons). Les résultats montrent que le soutien émotionnel exerce une influence positive sur la MdT et l’inhibition cognitive de l’enfant. Contrairement à ce qui était attendu, le soutien à l’apprentissage est négativement relié à la MdT de l’enfant de cinq ans. Or, les résultats dévoilent que la majorité des enfants qui se trouvent dans les classes où le soutien à l’apprentissage est faible proviennent de familles où le revenu familial brut et le niveau de scolarité du parent sont plus élevés. De telle sorte que les caractéristiques familiales atténuent la relation entre le soutien à l’apprentissage et les FE des enfants. Ces données permettent d’anticiper la présence d’un effet modérateur des caractéristiques familiales sur les FE de l’enfant qui pourra faire l’objet d’autres études. Les résultats de cette thèse pourront aussi être utilisés comme un tremplin afin d’améliorer la qualité des interactions en classe de maternelle, dans l’optique de mieux soutenir les FE de l’enfant, deux éléments qui prédisent sa réussite éducative. / The general objective of this thesis is to examine the link between the quality of interactions in 5 year-old kindergarteners and a child’s executive functions [EF]. More precisely, it consists of three specific objectives, which correspond to the three articles of this thesis. The first objective is to study, theoretically, the factors that influence a 5 year-old children’s EF. This article proposes three promising avenues in the study of EF, including the hypothesis that the quality of classroom interactions is related to child’s executive functioning. The second objective of the thesis is to put in parallel the practices observed in kindergarten, and the practices reported by teachers regarding the quality of classroom interactions, from a same frame of reference: the Classroom Assessment Scoring System [CLASS] (Pianta, laparoscopic, and Hamre, 2008), consisting of three domains (emotional support, classroom organization and instructional support). First, the observations were carried out in each class (observed practices), and semi-structured interviews were then conducted with 12 teachers (declared practices). The third objective of this thesis is to study the empirical link between the quality of interactions in kindergarteners and a 5 year-old children’s EF. The study sample consists of 118 children (70 girls and 48 boys). The results show that emotional support has a positive influence on the working memory and cognitive inhibition of the child. Contrary to what was expected, instructional support is negatively related to child’s working memory. However, the results reveal that the majority of children who are in classrooms where the quality of instructional support is low come from families with a high socioeconomic status. Family characteristics ease the relationship between the instructional support and a child’s EF. This data allows to anticipate the presence of a moderating effect of family characteristics on a child’s EF. These results can be used as a springboard to improve the quality of interactions in the classroom, to support the children’s EF that predicts its academic success.

Cette étude longitudinale vise à identifier la contribution relative de variables socio-émotionnelles, mesurées alors que l'enfant est âgé entre 12 et 16 mois, dans la prédiction de l'intelligence au préscolaire. Pour ce faire, elle met en relation l'attachement à la mère, la détresse du nourrisson lors des épisodes de séparation de la Situation Étrangère (SE) et l’évaluation maternelle du tempérament de celui-ci, avec son niveau de développement cognitif à 43 mois. L’échantillon total pour les deux périodes de l'étude se compose de 46 dyades mère-enfant. Les résultats démontrent que l'appartenance au groupe d’attachement ambivalent (C) est associée à un score élevé au facteur de compréhension verbale de l'Échelle d'intelligence Stanford-Binet (SB-IV). Les analyses suggèrent de plus qu'un niveau élevé de détresse, lors de la deuxième séparation de la SE, est lié à une performance intellectuelle supérieure aux facteurs compréhension verbale et raisonnement non-verbal/visualisation du SB-IV. La perception maternelle du tempérament de l’enfant en bas âge n’apparaît pas associée aux mesures cognitives au préscolaire. Les résultats sont discutés en tentant d’expliquer les trajectoires d’influence du développement intellectuel de l’enfant qui sont communes aux variables de relation et de tempérament.

Les fonctions exécutives (FE) sont des habiletés cognitives de haut niveau impliquées dans le contrôle volontaire des émotions, des pensées et des comportements. Ces fonctions cognitives sont cruciales pour l'adaptation et le fonctionnement optimal de l'enfant dans plusieurs sphères. Bien qu'elles émergent vers l'âge d'un an, leurs trajectoires développementales et leurs liens avec d'autres sphères importantes du développement de l'enfant durant la deuxième année de vie s'avèrent méconnus. À l'aide d'une approche longitudinale à mesures répétées, l'objectif de cette thèse composée de deux études empiriques était de mieux comprendre les trajectoires de développement des FE et leurs relations avec le langage et les problèmes socioaffectifs durant la deuxième année de vie. Trois composantes des FE (mémoire de travail, inhibition et flexibilité cognitive), le vocabulaire réceptif et expressif et les problèmes socioaffectifs de l'enfant ont été évalués à trois reprises entre l'âge de 11 et 32 mois à l'aide de mesures reconnues et validées au sein d'une cohorte de 170 enfants issus de la communauté. Les résultats de la thèse ont mis en lumière une croissance significative de la mémoire de travail, de l'inhibition et de la flexibilité cognitive durant la deuxième année de vie. Ils ont aussi montré que de meilleures compétences langagières à un âge aussi précoce qu'un an sont associées à des capacités d'inhibition et de flexibilité cognitive plus optimales et que ces liens persistent dans le temps. En s'appuyant sur deux approches statistiques complémentaires, soit l'analyse de courbes de croissance multiniveaux et de modèles autorégressifs croisés, la thèse a également révélé qu'une meilleure capacité d'inhibition est associée de manière persistante à moins de problèmes socioaffectifs durant la deuxième année de vie ainsi qu'à une augmentation moindre de ces problèmes vers la fin de cette période développementale, soit entre 19 et 28 mois. Elle a aussi démontré que cette relation est unidirectionnelle, la capacité d'inhibition étant prédictive de l'évolution des problèmes socioaffectifs et non l'inverse. En somme, les résultats de la thèse suggèrent que l'inhibition agirait comme un facteur de protection dans le développement des problèmes socioaffectifs, alors que les capacités langagières constitueraient des piliers pour le développement de l'inhibition et de la flexibilité cognitive. Les deux études qui composent la thèse appuient aussi l'importance d'adopter une approche multidimensionnelle qui distingue les différentes composantes exécutives puisque les associations entre celles-ci, le langage et les problèmes socioaffectifs varient selon les composantes examinées. En conclusion, la thèse souligne la pertinence de se pencher sur le développement précoce des FE et leurs relations avec d'autres sphères majeures du développement de l'enfant dès la deuxième année de vie. Elle soulève aussi la nécessité de poursuivre les efforts de recherche afin de mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent les liens précoces entre les FE, le langage et les problèmes socioaffectifs. Les résultats de la thèse ont plusieurs implications théoriques et pratiques et mènent à des pistes de recherches futures qui sont discutées à la lumière des écrits pertinents. / Executive functions (EF) are higher-level cognitive abilities involved in the voluntary control of emotions, thoughts, and behaviors. EF are crucial for children's adaptation and optimal functioning across various spheres. Although they begin to emerge during the first year of life, their developmental trajectories and associations with other important spheres of development remain largely misunderstood during toddlerhood. Using a longitudinal design with repeated measures, the main objective of this doctoral thesis, encompassing two empirical studies, was to identify the developmental trajectories of EF and their associations with language and social-emotional problems during the second year of life. Three components of child EF (working memory, inhibitory control, and cognitive flexibility), child receptive and expressive vocabulary, and social-emotional problems were assessed at three time points between the ages of 11 and 32 months using well-validated measures within a community sample of 170 children. The findings of the thesis highlighted significant growth in working memory, inhibitory control, and cognitive flexibility during the second year of life. They also demonstrated that greater language skills during toddlerhood are associated with better inhibitory control and cognitive flexibility capacities, and that these links persist over time. Relying on two complementary statistical approaches, namely multilevel growth modeling and cross-lagged panel modeling, the thesis further revealed that greater inhibitory control capacity is persistently associated with fewer social-emotional problems during toddlerhood, as well as with a lesser increase in these problems towards the end of this developmental period (between 19 and 28 months). It also showed that this longitudinal association is unidirectional, with inhibitory control being predictive of later social-emotional problems and not the reverse. Overall, the results of the thesis suggest that inhibitory control acts as a protective factor in the development of social-emotional problems, while language abilities are foundational for the development of inhibitory control and cognitive flexibility. The thesis also supports the importance of using a multidimensional approach that distinguishes different EF components, as the associations between language and social-emotional problems vary according to the specific EF component examined. In conclusion, the thesis underscores the relevance of focusing on the early development of EF and their relations with other major developmental spheres from the second year of life. The thesis also highlights the necessity of pursuing research efforts to elucidate the mechanisms underlying the links between EF, language, and social-emotional problems. The thesis has several theoretical and practical implications and leads to future research avenues that are discussed in light of relevant literature.