Avec sa brillante civilisation et son paganisme, la Chine a bousculé le XVIIIe siècle, bouleversé les Lumières et inspiré les auteurs de romans. Au XIXe siècle, tandis que l'Europe se passionne pour l'Asie et que les études chinoises se développent, la France, contrariée dans ses projets coloniaux, met le racisme scientifique au service de sa politique impérialiste. A partir de 1840, le discours sur les « Jaunes » se cristallise. À la fin du XIXe siècle, il représente un danger incarné dans la notion de Péril jaune. Ce propos diabolisateur, oublié de la critique postcoloniale, fait aujourd'hui partie des représentations communes. Pour le comprendre, nous nous proposons d'extraire les spécificités chinoises du discours générique sur l'Asie et l'Orient, pour examiner qui l'énonce et dans quelles conditions en terme d'histoire sociale et culturelle. / With its brilliant civilisation and its paganism, China disturbed the eighteenth century, troubled the Enlightenments and inspired novelists. In the nineteenth century, while Europe had a passion for Asia, Chinese studies developped, France, obstructed in its colonial projects in China, used scientific racism in the service of its imperialist policy. From 1840 on, the discourse on the "Yellow" freezed. At the end of the nineteenth century, it embodied a danger known as the ‘Yellow Peril'. This discursive demonisation, put aside by postcolonial studies, is now part of the common representations. In order to understand it, we propose to take the Chinese characteristics out of the generic speech on Asia and the East in order to examine who formulates it and under what conditions, from a social and cultural history point of view.