M. pygmaeus y N. tenuis son depredadores polífagos nativos de la región mediterránea que actualmente se utilizan en el control biológico de moscas blancas y otras plagas de los cultivos de hortalizas. Los cultivos de invernadero y al aire libre se han visto favorecidos con la colonización de estos depredadores debido a que se encuentran abundantes poblaciones sobre la flora ruderal. Sin embargo, se han descrito problemas de colonización e instalación dentro del cultivo del tomate. Este trabajo aporta nuevos conocimientos de la biología reproductora de estos míridos, contribuyendo en la mejora de su producción masiva, el manejo de las introducciones inoculativas, así como el manejo de sus poblaciones naturales en los programas de control biológico por conservación. Se evaluó el estado reproductor de las hembras de M. pygmaeus procedentes de poblaciones naturales a lo largo de dos años y medio por medio de la evaluación de la fertilidad y por conteo de oocitos dentro de los ovarios de las hembras una vez diseccionadas. Las hembras de esta especie presentaron un porcentaje alto de fertilidad durante todo el año así como la presencia de oocitos corionados y vitelógenicos. Se desarrollo un anticuerpo policlonal que permitió detectar la presencia de la proteína del huevo y sus precursores en las hembras M. pygmaeus por medio de la técnica ELISA. Esta técnica permitió estimar la fecundidad potencial, lo que hace que este procedimiento sea más preciso y más rápido que el conteo de oocitos en desarrollo para determinar si una hembra está reproductivamente activa. Este procedimiento también puede ser usado para el control de calidad en la producción masiva de insectos, así como para evaluar las hembras existentes en la flora ruderal que potencialmente pueden colonizar los cultivos. El hecho de poder conocer el porcentaje de hembras grávidas puede ayudar a predecir el grado de colonización y el establecimiento de las poblaciones en los cultivos. Las evaluaciones de la fertilidad, el conteo de oocitos y la detección de las proteínas del huevo por medio de métodos serológicos indican que M. pygmaeus se reproduce durante todo el año sin presentar ningún signo diapausanteExisten diferencias en el comportamiento de apareamiento entre estas dos especies, siendo las hembras de M. pygmaeus monandrias y las de N. tenuis poliandrias, mientras que los machos en ambos casos son polígamos. Las adaptaciones asociadas con el régimen monandrio incluyeron: el comportamiento de cortejo, donde las hembras fueron reacias a acoplarse, la pequeña eyaculación de los machos relacionada con la falta de competencia espermática dentro de los órganos femeninos, y la lentitud con que se digirió el eyaculado del depósito seminal en las hembras. Las adaptaciones asociados con el régimen poliándrio fueron: las hembras aceptaban fácilmente a los machos para la cópula, la mayor eyaculación de los machos relacionada con la competencia espermática en los órganos de las hembras, la rápida digestión del eyaculado en el depósito seminal de las hembras lo que permitía aceptar enseguida una segunda cópula. Además hay una inversión mayor en el tamaño de los órganos implicados en la espermatogénesis en especies con hembras promiscuas, tales como las glándulas accesorias reproductoras, las vesículas seminales, los testículos y los espermatozoides. / M. pygmaeus and N. tenuis are polyphagous predators native to the Mediterranean region that are currently used in biological control of whiteflies and other pests in vegetable crops. Greenhouse and outdoor crops have been favored with the colonization of these predators because they are abundant populations of natural flora. However, problems have been reported in the colonization and installation within the tomato crop.This work provides new insights into the reproductive biology of these plant bugs, contributing to the improvement of mass production, handling inoculative introductions and management of natural populations in biological control programs for conservation.The reproductive status of M. pygmaeus females from natural populations over two and half years was evaluated through fertility evaluation and counting of oocytes within the ovaries of dissected females. These females showed a high percentage of fertility throughout the year as well as the presence of chorionated and vitellogenic oocytes.A polyclonal antibody was developed to detect the presence of egg protein and their precursors in M. pygmaeus females by ELISA. This technique allowed us to estimate fertility potential, which makes this procedure more accurate and faster than oocytes count to determine if a female is reproductively active. This procedure can also be used for quality control in mass production of insects as well as to evaluate existing females in the natural flora that can potentially colonize crops. Knowing the percentage of pregnant females may help to predict the degree of colonization and establishment of populations in the crop. The detection of egg protein by serological methods indicates that M. pygmaeus breed throughout the year without showing any sign diapauses.There are differences in mating behavior between these two species with one having monoandrous females M. pygmaeus and the other polyandrous females N. tenuis; in both cases, the males are polygynous. Adaptations associated with the monoandrous regime included: the coyness courtship behavior of females; the small investment of males in the ejaculate, linked with the lack of sperm competition in the females' storage organs; and the slow pace at which the ejaculate was digested in the females' seminal depositories. Adaptations associated with the polyandrous regime were: the easy acceptance of partners in copula by females; the high investment of males in the ejaculate, linked with sperm competition in the females' storage organs; and the fast pace at which the ejaculate was digested in the females' seminal depositories, which allowed accepting the ejaculate of a next partner. Furthermore, there is a higher investment in spermatogenesis in species with more promiscuous females due to the sperm competition that takes place in the females' storage organs. This investment is reflected in the larger size of male's reproductive organs, such as accessory reproductive glands, seminal vesicles and testes, and in longer spermatozoa than in monoandrous species.

La variabilitat de la depredació de llavors en l'espai i temps poden oferir oportunitats a les males herbes per escapar dels depredadors. Els nivells de depredació en cereals de secà van ser dels més alts mai registrats cultius extensius (46-100%). El moment de producció de les llavors de males herbes es superposava amb el període de major demanda. La distribució espacial dels nius era no aleatòria. Els nius grans estaven més regularment distribuïts, els nius petits més agrupats. Les formigues van respondre amb taxes de depredació extremadament elevades (99-100%) a totes les densitats de llavors aplicades L. (1000-20.000 llavors m-2), amb una resposta denso-independent. La mida de rodal va influir en les taxes de depredació per formigues. Va ser major en els rodals més grans (99-100%) i menor en els més petits (78-94%). Aquesta investigació va quantificar la variabilitat espaciotemporal en la depredació de llavors de cereals de secà i l'eficàcia.Summary / La variabilidad de la depredación de semillas en el tiempo y espacio ofrecen oportunidades a las malas hierbas para escapar de los depredadores. Los niveles de depredación en cereales de secano fueron entre los más altos registrados jamás en cultivos extensivos (46-100%). El momento de producción de semillas de las malas hierbas se superponía con el período de mayor demanda. La distribución espacial de los nidos era no aleatoria. Los nidos grandes estaban más regularmente distribuidos, los nidos pequeños más agrupados. Las hormigas respondieron con tasas de depredación extremadamente elevadas (99-100%) a todas las densidades de semillas aplicadas (1.000 a 20.000 semillas m-2), con respuesta denso-independiente. El tamaño de parche influyó en las tasas de depredación por hormigas. Fue mayor en los parches más grandes (99-100%) y menor en los más pequeños (78-94%). Esta investigación cuantificó la variabilidad espacio-temporal de la depredación de semillas en cereales de secano y la eficacia. / The variability of seed predation in time and space may provide opportunities to weeds to escape predation. Seed predation rates by harvester ants in dryland cereals were among the highest ever recorded on arable fields (46-100%). The timing of weed seed shed overlapped with the period of highest demand. The spatial nest arrangement appeared to be non-random. The large nests were more or less regularly distributed, small nests tended to be more clumped. Harvester ants responded with extremely high predation rates (99-100 %) to all densities of Lolium multiflorum L. seeds applied (1000-20000 seeds m-2), and the response was density independent. Patch size influenced predation rates by harvester ants. Estimated seed predation rate was highest in the largest patches (99-100%), and lowest in the smallest patches (78-94 %). The current research quantified temporal and spatial variability in seed predation in dryland cereals and the influence to the efficacy of granivory.