Este trabalho documenta o desenvolvimento de uma metodologia que permite prever o tempo de vida média útil, ou ciclo de vida econômico, de um computador pessoal de mesa para o mercado brasileiro. Uma breve revisão da história dos computadores é apresentada e as tendências de longo prazo são examinadas em busca de direções e parâmetros para modelar a evolução dos computadores ao longo do tempo. Um modelo teórico para o ciclo de vida bem como modelos para evolução de performance e preços são inferidos a partir das principais tendências. Preços e dados de performance reais coletados de revistas, publicações técnicas e sites da Internet, entre Julho de 1994 e Janeiro de 1998, permitiram criar Modelos práticos de evolução de preços e performance de computadores completos. Um critério para determinar a condição de obsolescência foi definido com base na relação preço - performance e um tempo de obsolescência pôde, então, ser calculado. Resultados dos modelos prático e teórico foram, não apenas comparados, mas foram também usados para corrigir valores originais fornecendo um modelo teórico melhorado. Os resultados são aplicáveis ao mercado brasileiro e podem ser resumidos em termos de duas grandes tendências enunciadas ao final do trabalho. A metodologia, entretanto, é um procedimento geral e pode ser aplicada a outros países.

O objetivo do trabalho é mostrar que a ferramenta de especificação Statecharts, criada para representar o comportamento de sistemas complexos que reagem a eventos, pode também ser utilizada para representar o comportamento dos modelos de desempenho. Um sistema complexo dado será modelado usando as características de Statecharts e através de uma reação a eventos estimulados todas as possíveis configurações do sistema serão geradas. Com este conjunto de todas as possíveis configurações do sistema complexo uma matriz de transições é criada. Esta matriz é a base para calcular probabilidades limite a partir das quais é possível determinar medidas de performance.