Le cœur de l'étude mettra en évidence la présence d’importantes pressions découlant du mercantilisme au sein de la pratique de vérification professionnelle dans l'ère post-Enron. L'analyse sera distinguée en deux segments: les pressions découlant du désir de l'auditeur à être perçu comme financièrement efficace, et d'une autre part, les pressions découlant de l'objectif de l'auditeur cherchant à privilégier les clients et à rester compétitif dans le marché. Les aspects commerciaux généralement reconnus de la vérification (c.-à-d., rapidité, efficacité, profitabilité) qui sont mesurés par des indicateurs financiers (taux de récupération et taux horaire récupéré) qui eux sont contrôlés et encouragés par certains processus formalisés (par exemple, de budgétisation et d'évaluation de la performance) au sein des organisations comptables, expliquent précisément pourquoi les praticiens de la vérification ont le désir d'être perçu comme économiquement efficace. De plus, les résultats empiriques montrent une certaine évolution (parfois agressive) de la présence de tels mécanismes qui pourraient mener à des effets négatifs tels que la détérioration de l'environnement de travail et à des mutations insoucieuses des méthodes de vérification. Aussi, afin de freiner les pressions croissantes liées à la concurrence et accroître leur part de marché, les cabinets comptables déploient une stratégie à faible prix (« low balling ») pour leurs services de vérification; cette approche aide à conserver (ou à séduire) les entités auditées. Contrairement à ce que plusieurs peuvent penser, la règlementation Sarbanes-Oxley ainsi que son adaptation canadienne n’éliminent pas entièrement une telle tactique dans l'industrie de la vérification. En fait, la stratégie a évoluée au point où certains cabinets plus petits doivent, contre leur gré, adopter ces méthodes afin de lutter contre les comportements marketing agressifs des «Big Four». Cette approche crée une certaine controverse entre le niveau de risque du mandat et l'objectif de rentabilité qui semble souvent rester à un niveau standard, peu importe la variation de l’honoraire. Je présente des extraits d’entrevues indiquant que les mandats de vérification à faible prix peuvent amener à réduire au minimum les questionnements à travers le travail de vérification ou littéralement chercher à trouver l'endroit où le travail de vérification peut être coupé. / The core of the study will highlight the presence of important pressures ensuing from commercialism throughout the professional auditing practice in the post-Enron era. The analysis of these features will be distinguished into two segments; first the pressures ensuing from the auditor’s desire of being perceived as commercially effective, and second, the pressures ensuing from the auditor’s aim of privileging the clients and remaining competitive in the market. The general business aspects of auditing (i.e., rapidity, efficiency, profitability) monitored by some financial indicators (i.e., recuperation rate and hourly recuperated fee) which are controlled and promoted through certain formalized processes (i.e., budgeting and performance assessment) within accounting organizations explain specifically why audit practitioners have a desire to be perceived as economically effective. Moreover, empirical findings indicate a certain evolution and ongoing – sometimes aggressive – presence of such mechanisms which potentially lead to negative effects such as deterioration of the working environment and neglectful alteration of audit approaches. Also, in order to counter increasing pressures related to rivalry and to increase market share, accounting firms deploy an evolving low pricing audit engagement strategy aiming to retain (or seduce) the auditees. Conversely to what many would think, the Sarbanes-Oxley Act and its Canadian adaptation did not get rid of such tactic in the audit industry. In fact, the strategy has evolved to the point where some smaller firms have to keep up by reluctantly adopting such method in order to counter Big Four’s aggressive marketing behaviours. In turn, that approach creates a certain controversy between the risk level of the engagement and the profitability aim which often remains at a standard level no matter the variation of the fee. I present excerpts indicating that the low balling auditor might aim at minimizing questionings through the audit work or literally seek to find where the audit work can be cut.

Cet article propose une mesure simple (un modèle mathématique) évaluant la performance de différentes entités de vente (comme les vendeurs, les territoires de vente, les bureaux de vente régionaux ou l'ensemble des ventes de l'organisation) est proposée. Cette mesure est facile à estimer et elle peut facilement être comprise par les gestionnaires. De fait, elle peut être utilisé pour comparer les performances des différentes entités de vente, en tenant compte des conditions prévalant dans les différents marchés (tels que l'efficacité de la concurrence, la pénétration des ventes, ou les fluctuations du marché local). Les résultats de la mise en oeuvre de cette mesure dans une grande entreprise d'assurance dommage nord-américaine sont présentés.

Au sein de l'économie du savoir, les acteurs de la connaissance (producteurs et disséminateurs) prennent une place importante. Parmi ces derniers, l'un d'eux assume un rôle prédominant, l'université. Celle-ci, à travers les chercheurs universitaires, participe à la recherche, qui fournit des opportunités d'innovation, à l'enseignement, qui développe du personnel qualifié, et à Ventrepreneuriat, qui représente la transformation de la connaissance en une forme plus utile, donc à d'autres opportunités d'innovation. Les changements qui ont lieu dans le contexte de l'université et spécifiquement dans celui du chercheur universitaire favorisent le besoin d'une compréhension plus poussée de la complexité du contexte de l'université et de l'intégration des différents courants d'étude de ce contexte. La satisfaction de ce besoin est à l'origine du premier objectif de recherche qui se veut théorique : 1) Développement d'une synthèse et d'un cadre conceptuel intégrateur des courants d'études des ensembles d'activités du chercheur. La satisfaction de cet objectif de recherche a notamment permis l'identification de plusieurs failles dont deux d'entre elles font l'objet des second et troisième objectifs de recherche, qui se veulent empiriques : 2) Évaluation de la distribution de l'explication du comportement du chercheur universitaire entre ses contextes d'affiliation (institutionnel et tour d'ivoire); 3) Appréhender les liens entre les ensembles d'activités du chercheur dans une perspective plus dynamique (que celle des trois types de scénarios) et considérer les déterminants individuels de ces ensembles d'activités. Les résultats et contributions de cette thèse sont répartis en fonction des objectifs de recherche, il s'agit notamment de : 1) l'identification de quatre rôles du chercheur universitaire et de quatre niveaux de facteurs explicatifs (caractéristiques individuelles, caractéristiques départementales, institutionnelles et celles qui sont liées à la situation géographique de l'université); 2) I 'utilisation de I 'analyse de variance nichée montre que les effets de groupes sont encore faibles. Malgré les contraintes et opportunités fixées par le management institutionnel, les chercheurs universitaires évoluent donc encore au sein d'une tour d'ivoire, au sein de laquelle la majeure partie de l'explication du comportement des chercheurs universitaires se retrouve à l'échelle individuelle; 3) l'utilisation d'un modèle d'équations structurelles non récursif a permis de renforcer la perspective de conflit entre les implications en recherche et dans les autres responsabilités du chercheur. L'analyse des effets totaux met en évidence les conflits entre l'implication en administration et les formes d'entrepreneuriat. Par ailleurs, il existerait un compromis entre les mécanismes entrepreneurial, notamment entre la consultation et la création d'entreprises.

Cette recherche vise à expliquer l'effet de l'alignement entre les capacités Tl et les besoins en information sur la performance des PME internationales1. Elle cherche simultanément à comprendre l'effet des facteurs environnementaux et stratégiques sur le développement des capacités Tl et des besoins en information. Pour atteindre ce but, la recherche se divise en deux phases. La première phase consiste en une recherche qualitative avec études de cas alors que la seconde phase est une recherche quantitative par enquête. La recherche qualitative désire valider la pertinence des construits de recherche que sont l'environnement (mesuré par l'intensité informationnelle et l'incertitude environnementale), les besoins en information (communication, contrôle et collaboration), la stratégie internationale, les capacités Tl et la performance. Elle vise également à valider des liens attendus entre ceux-ci (l'environnement et les besoins en information comme variables exogènes, agissant comme antécédents des capacités Tl, et la performance comme variable endogène). La deuxième phase est la réalisation d'une recherche quantitative appuyée par un questionnaire d'enquête. Ce questionnaire (français et anglais) a été envoyé à 885 directeurs de PME internationales, 174 réponses ont été obtenues (pour un taux de réponse de 19,6 %), permettant par PLS de confirmer ou non nos hypothèses de recherche. Le modèle de recherche est vérifié à l'aide de la technique des moindres carrés partiels (Partial Least Squares, PLS). On constate tout d'abord que les facteurs influençant le développement des capacités Tl pour une PME internationale sont l'environnement et la stratégie internationale retenue. Les résultats montrent également l'influence directe des capacités Tl sur la performance de la PME et enfin qu'un alignement entre les besoins en information (collaboration et contrôle) et les capacités Tl de l'organisation permet à la PME d'être plus performante.2 Cette recherche présente un modèle de réussite pour une PME dans un contexte d'internationalisation. Celle-ci passe par le déploiement de capacités Tl en lien avec des besoins en information ciblés (communication et contrôle). Les capacités Tl doivent être choisies et mises en place en prenant en considération l'environnement et la stratégie organisationnelle. Les résultats de cette thèse constituent de nouvelles orientations d'études pour les recherches sur l'alignement stratégique et sur les capacités Tl. Elle offre d'importantes contributions pratiques et théoriques de par ses résultats (alignement entre des besoins et des capacités Tl, développement des capacités Tl, influence sur la performance) et de par son contexte (PME internationales). / 1 Par internationales, nous entendons des PME déjà internationalisées ou en phase d'internationalisation. / 2 Dans cette recherche, les termes organisation, PME, firme et entreprise sont considérés indifféremment.

Les univers virtuels connaissent un essor important. L'engouement pour ces univers s'explique par l'originalité de l'expérience que les résidents y vivent et à laquelle ils participent. La présente recherche vise la compréhension de ce phénomène en le positionnant comme une expérience de consommation ludique durant laquelle les consommateurs découvrent des aspects de leur soi en interagissant avec les autres usagers. Dans de tels univers, le consommateur se choisit un personnage (un avatar) lui servant d'identité virtuelle. Les travaux en la matière considèrent que l'anonymat et la liberté de choix de cette identité virtuelle constituent des aspects très motivants pour les résidents. S'insérant dans le cadre d'une démarche exploratoire, l'objectif premier de cette recherche est l'étude des principaux facteurs qui influencent le rapport à l'avatar dans l'expérience de consommation des univers virtuels. En choisissant comme terrain le monde virtuel Second Life, une recherche qualitative a été menée ainsi qu'une analyse de contenu de données provenant de sources variées (individuelles et collectives, dans et en dehors de Second Life) à savoir quatre-vingts entrevues individuelles, trois entrevues de groupe ainsi qu'une observation non participante d'un blogue et de quatorze forums de discussion portant sur Second Life. L'analyse et l'interprétation du sens que donnent les sujets aux aspects d'eux-mêmes qu'ils décident de mettre ou ne pas mettre dans leurs avatars a permis deux contributions originales dans le domaine particulier de la consommation dans les univers virtuels. L'ébauche d'un modèle conceptuel regroupant les différentes composantes du rapport à l'avatar, les facteurs ayant une influence sur ces composantes et, enfin, leurs implications en termes de consommation. Par ailleurs, l'analyse de la distance consommateur/avatar a également conduit à la genèse d'une typologie identifiant trois profils de consommateurs (confusion, flottement et rupture) sur base du choix de l'avatar, des facteurs influençant ce choix et des implications en termes de consommation.

"Dans cette étude exploratoire, nous avançons une perspective de croissance permettant d'évaluer les bénéfices de l'internationalisation des PME nées globales hautement intensives en technologie (PMENGHT), qui est basée sur le développement de nouvelles compétences sur les marchés internationaux. Dans ce cadre, la perspective de la croissance des ventes a toujours constitué le repère principal autour duquel les recherches antérieures sur les PME nées globales ont été menées. Cette perspective de croissance des ventes était considérée comme étant la résultante de la tendance des PME nées globales en général à mettre à profit leur capacité de créer le savoir sur les marchés étrangers. Or, la création de savoir mérite qu'elle soit associée plus naturellement à la croissance de la PME née globale en termes de valeur et/ou de nouvelles compétences. Cela étant dit, nous avons réalisé une recherche qualitative auprès d'une vingtaine de PMENGHTs qui réalisent de la recherche et développement dans la province du Québec (Canada) et ailleurs dans le monde. L'enquête que nous avons menée nous a permis d'avancer l'idée que la motivation pour la croissance en termes de nouvelles compétences mérite qu'elle soit prise en considération chez les PMENGHTs. Pour ce faire, nous nous sommes basés sur les postulats du paradigme éclectique OLI pour établir que ces entreprises sont censées être motivées par le développement de nouvelles compétences à l'international, et ce, en raison de leur orientation envers l'innovation. Les résultats de notre enquête ont permis d'appuyer le rôle déterminant de l'orientation envers l'innovation chez les PMENGHTs d'une part, et de décortiquer les dimensions afférentes à ce facteur, ainsi que les modes d'entrée qui concourent à réaliser l'objectif de croissance via la création de savoir d'autre part. Ces modes d'entrée, favorables à la croissance de la valeur de la PMENGHT (baptisée dans cette thèse comme étant des « modes de globalisation), sont les partenariats d'une part, et l'investissement direct à l'étranger d'autre part, qui comprend l'acquisition et l'implantation".

Les récents développements concernant la nature du processus d’innovation nous ont amenés à vouloir mieux comprendre ce processus au sein des entreprises, en particulier chez les petites et moyennes entreprises (PME). Ces récents développements indiquent la nature interactive et ouverte de l’innovation qui est représentée par le modèle d’innovation ouvert, selon Chesbrough (2003a; b). Dans ce modèle, les entreprises dépensent peu en matière de R& D et sont néanmoins en mesure de réussir à innover : elles s’appuient en fait sur les connaissances et l’expertise d’un large éventail d’acteurs et de sources externes (Laursen et Salter, 2006). Le modèle d’innovation ouvert est devenu, selon le rapport du Conseil de la science et de la technologie (CST) de l’année 2009, une des grandes tendances observées dans le monde. Dans son rapport intitulé : Innovation ouverte, enjeux et défis pour le Québec, cet organisme vante les bienfaits de ce modèle d’innovation et propose des pistes pour en accélérer l’adoption au sein des entreprises manufacturières québécoises. Dans ce contexte, cette thèse a pour objectif de participer à cet effort en étudiant un aspect particulier du modèle d’innovation ouvert, soit l’openness. Introduite par Laursen et Salter en 2004, l’openness est un concept qui reflète surtout le nombre (étendue) et l’intensité (profondeur) des sources d’information externes utilisées par l’entreprise dans le développement ou l’amélioration de ses produits ou procédés. L’openness a été largement étudiée dans le contexte des grandes entreprises américaines (Chesbrough, 2003a; b) et européennes (Laursen et Salter, 2004; 2006; Criscuolo et al., 2006; Reichstein et Salter, 2006; Lichtenthaler, 2008a). Dans le cadre des PME, les études qui s’intéressent à l’openness sont encore rares, à part quelques études provenant de la République de la Corée et d’Europe. Au Canada, et particulièrement au Québec, les études qui portent sur l’openness dans le cadre des PME sont quasi inexistantes. Dans ce sens, il est nécessaire de combler cette lacune et d’étudier davantage le comportement innovateur des PME sous l’égide du modèle d’innovation ouvert. L’innovation dans les PME, expliquée en partie par le modèle d’innovation ouvert, fait surgir le caractère complexe des relations (Huizingh, 2011) existant entre les différents facteurs qui expliquent traditionnellement l’innovation au sein de cette classe d’entreprises. Ce besoin a été à l’origine du premier objectif de recherche dans cette thèse : 1. Étudier les déterminants qui expliquent les relations complexes qui existent entre les facteurs expliquant l’innovation au sein des PME sous l’égide du modèle d’innovation ouvert. Parallèlement à cet objectif, d’autres lacunes ont été recensées au sein de la littérature sur le modèle d’innovation ouvert, notamment les deuxième et troisième objectifs de cette recherche : 2. Étudier le degré d’openness des PME par l’entremise des dimensions de l’entendue et la profondeur et les déterminants liés à différents degrés d’openness. 3. Étudier la complémentarité ou la substitution des PME face à l’openness aux différentes sources d’informations externes et les déterminants liés à l’openness à ces différentes sources. Les résultats de cette thèse, ainsi que ses contributions déduites à partir des trois volets empiriques, sont répartis en fonction des objectifs spécifiques qui y sont soulevés; il s’agit notamment de : 1. L’étude de ce premier objectif nous a menés à approfondir notre compréhension des approches qui seraient complémentaires dans l’explication de l’innovation au sein des PME. Dans ce sens, la revue de littérature nous a conduits à suggérer un cadre conceptuel intégrateur qui nous semble plus approprié pour appréhender les relations complexes entre les différents facteurs qui expliquent l’innovation au sein des PME. Il s’agit principalement du modèle d’innovation ouvert, de la théorie basée sur les ressources et du système régional d’innovation. Ceci constitue une contribution théorique très importante issue de cette thèse. Par ailleurs, l’utilisation de l’analyse de cheminement a permis de clarifier, de façon empirique, les relations complexes existant entre les déterminants de l’innovation au sein des PME. En particulier, il y est montré que l’openness a un effet direct et indirect sur le degré de nouveauté de l’innovation des PME sondées. De plus, l’importance indirecte des proximités régionale et nationale via l’openness sur le degré de nouveauté de l’innovation au sein de ces entreprises a été mise en relief. 2. L’utilisation de l’analyse de classification en se basant sur les dimensions de l’openness, notamment l’étendue et la profondeur, a permis de proposer quatre classes de PME qui diffèrent par leur degré d’openness : les PME fermées, les PME interactives, les PME utilisatrices et les PME open. De plus, dans ce volet empirique, utilisant des modèles de régressions logistiques multinomiales et binaires, il a été possible de montrer que les variables relatives aux proximités régionale et nationale ainsi que les variables relatives aux obstacles internes, contribuent de façon très importante à expliquer la probabilité que les PME appartiennent à une classe de PME affichant un degré élevé d’openness plutôt qu’à une classe de PME affichant un faible degré d’openness. 3. L’utilisation du modèle d’équation structurelle et du modèle Multivariate Probit (MVP) ont permis, d’une part, de confirmer notre hypothèse relative à la complémentarité entre les quatre catégories de sources d’information externes (sources de marché, sources d’information généralement disponibles, sources de recherche et sources régionales) et, d’autre part, le MVP a permis de confirmer l’importance de la proximité régionale et nationale dans l’explication de l’openness aux différentes catégories de sources d’information externes. Finalement, une conclusion générale de cette thèse se révèle à la lumière des résultats obtenus dans les trois volets empiriques : outre l’importance de l’openness pour le processus d’innovation des PME sondées, il faut souligner celle de la proximité géographique telle que considérée dans cette thèse. Dans ce sens, on ne peut que souhaiter une implication majeure des décideurs politiques concernés par l’élaboration de politiques d’innovation, implication qui pourrait se traduire par la prise en considération du caractère crucial de la proximité, et ce, jusqu’à encourager celle-ci de façon à ce que les PME puissent tirer le maximum de retombées des relations avec leurs partenaires immédiats. / Recent developments regarding the nature of the process of innovation have led us to try to better understand this process among firms, in particular among small and medium enterprises (SMEs). These recent developments indicate the interactive and open nature of innovation which is represented by the model of open innovation, according to Chesbrough (2003a; b). In this model, firms spend little on R& D and nevertheless are able to innovate : they rely on the knowledge and expertise of a wide range of actors and external sources (Laursen et Salter, 2006). The open innovation model has become, according to the report of the 2009 CST of, one of the major trends in the world. In its report entitled : Innovation ouverte, enjeux et défis pour le Québec, this institution promotes the benefits of this innovation model and proposes to accelerate its adoption by Quebec manufacturing firms. In this context, this thesis aims to contribute to this effort by studying a particular aspect of the open innovation model, namely openness. Introduced by Laursen and Salter in 2004, openness is a concept that primarily reflects the number (breadth) and intensity (depth) of the external sources of information used by the firm in the development or improvement of its products or processes. Openness has been widely studied in the context of large U.S. (Chesbrough, 2003a; b) and European companies (Laursen et Salter, 2004; 2006; Criscuolo et al., 2006; Reichstein et Salter, 2006; Lichtenthaler, 2008a). In the context of SMEs, the studies concerned with openness are still scanty, with only a few studies from the Republic of Korea and Europe. In Canada, especially Quebec, studies that focus on openness in SMEs are almost nonexistent. In this sense, it is necessary to fill this gap and to further explore the innovative behavior of SMEs under the care of the open innovation model. Innovation in SMEs, explained in part by the open innovation model, raises the complexity of the relations (Huizingh, 2011) between the different factors that traditionally explain innovation in SMEs. This need was at the origin of the first research objective in this thesis : 1. Study the determinants which explain the complex relationships that exist between the factors explaining innovation in SMEs under the care of the open innovation model. In addition to this objective, other gaps have been identified in the literature related to the open innovation model, including the second and third objectives of this research : 2. Study the degree of openness of SMEs through the dimensions of the breadth and depth, and the determinants related to varying degrees of openness. 3. Study the complementarity or substitution of SMEs to the openness towards the various sources of external information, and the determinants related to the openness towards these different sources. The results of this thesis and its contributions deducted from the three empirical parts are distributed according to the specific objectives that are raised, and these include : 1. The study of this first objective has led us to deepen our understanding of the theoretical approaches that would be complementary in the explanation of innovation in SMEs. In this sense, the literature review has led us to suggest an integrative conceptual framework which seems to us more appropriate to understand the complex relationships between the various factors which explain innovation in SMEs. It is primarily the open innovation model, the resource-based theory, and the regional innovation system approach. This is a very important theoretical contribution from this thesis. Also, the use of the path analysis has helped to empirically clarify the complex relationships between the determinants of innovation in SMEs. In particular, it is has shown that openness has a direct and indirect effect on the degree of novelty of the surveyed SMEs. The indirect importance of regional and national proximities through the openness on the degree of novelty in these firms has also been highlighted too. 2. The use of the cluster analysis based on the dimensions of openness, breadth and depth, has led to propose four classes of SMEs which differ by their degree of openness : closed SMEs, interactive SMEs, user SMEs and open SMEs. Moreover, in this empirical part of the thesis, by using multinomial and binary logistic regression models, it was possible to show that the variables related to regional and national proximities, as well as the variables related to the internal barriers to innovation, contribute very significantly to explain the probability that SMEs belong to a class of SMEs with a high degree of openness rather than to a class of SMEs with a low degree of openness. 3. The use of the structural equation model and of the Multivariate Probit (MVP) model has, on the one hand, confirmed our assumption related to the complementarity among the four categories of external sources of information (market sources, generally available information sources, research sources, and regional resources) and, on the other hand, the MVP model has confirmed the importance of national and regional proximities in the explanation of the openness to different categories of sources of external information. Finally, a general conclusion of this thesis is revealed in light of the results obtained in the three empirical parts of this thesis : in addition to the importance of openness for the innovation process of the surveyed SMEs, it should be noted that geographical proximity as considered in this thesis, is also important. In this sense, one can only hope for a major implication for policy makers concerned with policy innovation, involvement that could lead to the consideration, and as far as the promotion, of the crucial character of proximity, so that SMEs can get the maximum benefit from relationships with their close partners.

L'objectif de ce mémoire est de vérifier si les investisseurs mettent en place les processus de l'évitement actif conforme à ce que prédit la théorie de la dissonance cognitive de Festinger (1957). Nous faisons circuler deux questionnaires à deux groupes d'investisseurs afin d'étudier leur changement d'habitude d'exposition à deux sources d'information, soit l'actualité financière et l'état de leurs placements personnels, durant la chute des marchés boursiers de septembre 2008 à mars 2009. Les résultats recueillis auprès de 266 participants montrent de manière concluante que ceux-ci n'évitent pas l'information dissonante comme le prédit la théorie de Festinger (1957). Néanmoins, nous découvrons qu'en accord avec Festinger (1964), les investisseurs qui travaillent dans le domaine des finances et de l'économie n'évitent pas de s'informer de l'actualité financière qui leur est présumée utile. De plus, nous constatons un évitement de l'information dissonante plus prononcé chez les plus de 50 ans de notre échantillon. Nous croyons que ce dernier résultat s'explique par leur inconfort plus grand face aux pertes à court terme dû à leur horizon de placement plus court ou à leur dépendance aux revenus de placements. Finalement, deux raisons sont avancées afin d'expliquer l'absence d'évitement actif, soit l'aspect imprévisible et exceptionnel de la chute boursière, amenant une déresponsabilisation des investisseurs, et le cadre de décision de la répartition d'actifs en fonction du risque.

Le rôle et l'influence des experts sont devenus des sujets d'investigation majeurs pour décrire l'état de notre société. En effet, depuis plusieurs décennies, un vaste transfert de responsabilité s'est opéré entre d'une part les institutions traditionnelles de l'État, et d'autre part des réseaux d'acteurs engagés dans la fabrication et la production de systèmes d'expertise venant façonner de larges pans de notre environnement social et matériel, et influençant le déroulement de nombreux aspects de nos activités quotidiennes. Fruit d'un puissant mouvement de fond de différenciation de la société, et de l'hyper spécialisation des fonctions économiques et sociales, les individus ordinaires se retrouvent ainsi liés par un rapport de dépendance accru vis-à-vis de systèmes d'expertise de plus en plus complexes. Le poids des experts ne met pas seulement à l'épreuve les capacités de réflexivité des individus, mais vient également redéfinir le contrat social et politique de nombreuses sociétés occidentales. Ainsi, bien que les élites politiques conservent encore l'exercice du pouvoir formel attaché à leur mandat, nombre de leurs décisions se prennent désormais sous le couvert de l'analyse technique des experts - scientifiques, consultants, entrepreneurs, décideurs économiques, journalistes spécialisés, laboratoires d'idées - avec lesquels elles forment une coalition aussi puissante. Ces relations étroites entre politique et expertise sont particulièrement visibles dans le domaine de la défense de l'environnement, où la capacité d'influence des experts lors des grandes négociations internationales tend maintenant à dépasser la volonté politique des États et de leurs représentants. Parallèlement, l'émergence croissante de puissantes organisations économiques (FMI, Banque Mondiale, grandes firmes comptables, investisseurs institutionnels) aux statuts et aux intérêts ambigus, capables de mobiliser à grande échelle expertise grise et capitaux financiers, vient également compromettre la capacité d'action légitime des gouvernements élus à définir le cadre de régulation d'une société de plus en plus mondialisée. Les trois essais qui constituent cette thèse ont ainsi pour objectif - chacun dans leur genre et à la lumière de phénomènes contemporains - de rendre compte du pouvoir protéiforme de l'expertise et de ses différentes implications politiques, sociales et économiques.