Intitulée « À la rencontre de deux mondes : les esclaves de Louisiane et l’Église catholique, 1803-1845 », cette thèse vise à reconstituer l’histoire et l’évolution de l’afro-catholicisme en Louisiane dans la première moitié du XIXe siècle, tant en milieu urbain − avec la ville de la Nouvelle-Orléans comme toile de fond − qu’en milieu rural, en prenant la paroisse Saint-Jean-Baptiste comme étude de cas. L’étude débute en 1803, date à laquelle la Louisiane devient une possession américaine, et se termine en 1845, trois ans après la fondation à la Nouvelle-Orléans de l’Église Saint-Augustine, emblème de la religion des Noirs libres et des esclaves, et de la communauté des Sœurs de la Sainte-Famille, un ordre religieux propre aux femmes de couleur libres. La Louisiane de la première moitié du XIXe siècle représente ainsi le théâtre parfait pour étudier la rencontre entre catholicisme et esclavage et pour mettre en lumière les prémisses de la construction d’un afro-catholicisme distinct. Bien que de nombreuses études aient porté sur l’histoire de l’esclavage en Louisiane, le monde des esclaves et de leurs pratiques religieuses nous échappe encore en grande partie. Partir à la découverte de la culture religieuse des esclaves du Sud américain représente donc un défi historiographique qui permet d’affiner nos connaissances à la fois sur une période très trouble de l’histoire américaine − celle de l’esclavage −, sur des acteurs plutôt méconnus − les esclaves catholiques −, et sur une région qui se distingue des autres États américains. En fait, de par ses racines franco-hispaniques et son caractère catholique, la Louisiane apparaît comme une entité unique au sein des États-Unis d’Amérique, majoritairement de culture anglo-protestante.

Né d’une réaction à la sécularisation apportée par la Révolution française, le « renouveau catholique » ou la « renaissance catholique » est un mouvement d’artistes et d’intellectuels catholiques particulièrement actif entre 1885 et 1935. Dans la droite ligne du catholicisme intransigeant dont il procède, il entend œuvrer à remplacer la société moderne par une société chrétienne, en rendant à Dieu sa place dans l’art et la pensée. De sa conversion en 1886 jusqu’à son abandon de la littérature pour l’exégèse au cours des années trente, Claudel, catholique intransigeant et écrivain, appartient à ce mouvement. Pourtant, il s’en tient à distance, ne collaborant que de façon irrégulière et précaire à ses différentes initiatives et ne nouant que d’incertaines ou de mauvaises relations avec la plupart des autres écrivains catholiques. Comment le comprendre ? Il faut voir que, loin de lui être particulière, la situation est emblématique de l’histoire du mouvement : la répression antimoderniste qui a provoqué la naissance de l’écrivain catholique et orienté l’action littéraire catholique vers la défense de l’Église, trace aussi les limites à ne pas dépasser. Or la tentative d’art chrétien, désireuse de montrer la présence du surnaturel dans le monde des hommes, apparaît bien souvent comme un naturalisme, c’est-à-dire une réduction du surnaturel à l’humain. C’est ce naturalisme que Claudel reproche à la plupart des membres du renouveau, pourtant engagés comme lui dans le même projet de réconcilier le monde moderne avec le catholicisme. / Appeared in reaction to post-revolutionary secularization, the Catholic Revival is a French movement uniting catholic artists and intellectuals, particularly active between 1885 and 1935. Rooted in intransigent Catholicism, it aims at replacing modern society with a Christian one, in which God would be given back his place in art and mind. From his conversion in 1886, until he abandoned literature for biblical exegesis during the thirties, Claudel, as a writer and intransigent Catholic, belongs to that movement. He nevertheless remains on the fringe of it, participating only occasionally for limited works to its several initiatives. He builds only uncertain or bad relations with most of the other Catholic writers. How can we understand this? Far from being Claudel’s particularity, this situation symbolizes the history of the Catholic Revival, which was simultaneously guided and controlled by anti-modernism repression. Yet the attempt of a Christian art, eager to show the presence of the supernatural in men’s world, often appears as a form of naturalism, in others words as a reduction of supernatural to human stage. Claudel reproaches the most part of the Revival members for this naturalism, even if they are involved, just as he is, in the common project of reconciliation between Catholicism and modern world.

Ce travail cherche à interroger les évolutions portées par les jeunes (14-25 ans) de deux mouvements de jeunesse d'Action catholique spécialisée en parallèle durant les années 1968 et au-delà. Si l'historiographie associe classiquement le changement social des enjeux du genre et de l'intime de cette période aux acteurs sociaux que furent les étudiants ainsi qu'au phénomène de la sécularisation, cette étude veut renouveler le champ en se penchant sur les jeunes de mouvements confessionnels, qui se pense de surcroît à destination des milieux populaires. Nées dans l'entre-deux-guerres sur une ligne intransigeante de reconquête morale et chrétienne des ouvriers, JOCF et JOC deviennent des acteurs paradoxaux mais réels des évolutions de genre dans la société française des Trente Glorieuses. Ils représentent une voie moyenne du changement social en cherchant un positionnement ecclésial et social original en accord à la double injonction chrétienne et militante de l'identité de leur mouvement. La mise en mixité en mouvement, les débats sur l'égalité entre les sexes à l'école, dans le travail ou dans la société de même que les questions d'émancipation sexuelle constituent un bon observatoire historique de l'évolution d'un genre militant ouvrier chrétien. Alors que le catholicisme abandonne progressivement comme forme prioritaire d'insertion dans la société un laïcat d'Action catholique spécialisée à partir des années 1970, cette histoire est aussi celle des conséquences de la sécularisation sur un mouvement confessionnel. L'éclatement du sens, l'aménagement d'un pluralisme pratique, la recherche d'une autonomie témoignent des tensions qui traversent le catholicisme français contemporain depuis les années 1980 sur les questions du genre et de l'intime dans le très contemporain. / This works aims to question the evolutions brought by young people aged 14 to 25 in two mouvements of Specialized Catholic Action in 1960s France. Historiography makes a link between social changements in gender or intimacy issues during this time and students as social actors and the phenomenon of secularization, however, this study would like to renew the field by focusing on the young people in a religious mouvements aimed at the working class. Born in the interwar period on a line of uncompromising moral and Christian reconquest of the workers, YWCs became unexpected but real actors of gender evolutions in French society of the postwar boom. The mouvements represent a middle way of social change by seeking an original ecclesial and social position in accordance with the double injunction of a Christian and social activist movement. The beginning of the coeducation, debates on gender equality in schools, at work or in society, as well as matters of sexual emancipation are a good historic observatory of the evolution on gender. While Catholicism gradually abandoned as a primary form insertion into society as a lay specialized Catholic Action from the 1970s, this history is also that of the consequences of secularization on a denominational movement. The bursting of meaning, the development of a practical pluralism, the search for autonomy reflect the tensions in contemporary French Catholicism since the 1980s on issues of gender and intimacy in the very contemporary.