A partir de la fin du XIXe siècle, et notamment à travers les travaux de Richard Von Krafft-Ebing, de nouvelles représentations des perversions sexuelles humaines se mettent en place. La prise en compte de ces dynamiques dans l’homicide modifie les modes de classification des scènes de crime. Au XXe siècle, ces changements historiques conduisent à l’étude d’un phénomène rare et singulier : le meurtre sexuel sériel. Durant les années 1980, le F.B.I acquiert le monopole des savoirs et pratiques concernant la problématique des « serial killers ». De nos jours, ce monopole est remis en cause. Les profileurs du Bureau d’Investigation seraient les représentants d’une pratique pseudo-scientifique. Le serial killer serait avant tout une construction sociale initiée par la politique conservatrice des années Reagan. Selon certains psychiatres-psychanalystes, le F.B.I, en affirmant la place centrale des fantasmes sexuels dans la dynamique des crimes, aurait donné une image trompeuse du meurtre en série. A l’opposé, la présente étude entend démontrer que le principal enjeu n’est peut-être pas de déconstruire les discours du F.B.I, mais plutôt de confronter ces derniers à l’actualité des recherches scientifiques. Le profilage désignerait plutôt une méthode d’enquête dont les éléments de base sont susceptibles d’être corrigés et complétés. Sous cet angle, les modèles théoriques concurrents, notamment ceux défendus par la psychanalyse française, semblent également souffrir d’un certain nombre de difficultés. Certes, l’intensité des fantasmes sadiques ne peut pas être la seule dimension des actes criminels. Mais les fantasmes interagissent probablement avec les désirs et croyances des meurtriers. Si l’homicide sexuel sériel s’apparente, comme la plupart des commentateurs s’accordent à le dire, à une succession d’actes ritualisés, une approche anthropologique du phénomène pourrait avoir une certaine légitimité. Sous cet angle, des concepts tels que la psychopathie, la pulsion de mort ou l’omnipotence narcissique dissimulent peut-être l’existence d’un mécanisme victimaire à travers lequel les meurtriers engendrent leur propre religion ou mythologie. / From the late Nineteenth Century, in particular through Richard von Krafft-Ebing’s studies, new concepts have shaped the representations of sexual perversion. The study of the sexual dynamics in homicide cases changes the common methods of crime scene classification. In the Twentieth Century, these historical approaches lead to the study of a rare and particular phenomenon: serial sexual homicide. During the 1980s, the F.B.I dominates the field of practices and knowledge concerning the serial murder issue. Today, that domination is challenged. The F.B.I’s profiling methods are qualified as pseudo-scientific practice. Serial murder is nowadays more perceived as a simple social construction initiated by the Conservative politics of the Reagan years. According to some psychiatrists, the motivational model of the F.B.I has given a misleading picture of serial murder. The aim of the present work is to show that the main issue may not be to deconstruct the F.B.I’s studies, but to compare these first studies with current scientific research. Criminal profiling might be a method whose basic elements are likely to be corrected and completed. In this perspective, competing theoretical models, especially those held by psychoanalysis, also raise a number of difficulties. Of course, the intensity of sadistic fantasies can’t be the only dimension of criminal behavior. But fantasies probably interact with the desires and beliefs of the murderers. If serial sexual homicide appears to be, as most commentators agree, as a series of ritualistic acts, an anthropological approach may be legitimate. From this point of view, concepts such as “psychopathy”, “death drive” or “narcissism” do probably conceal the existence of a scapegoat mechanism by which killers are creating their own religion or mythology.

Au cours des trois dernières décennies, plusieurs modèles théoriques de l’homicide sexuel ont été proposés. Ces modèles ont suggéré qu’il existe une diversité de facteurs associés à la commission d’un ou de plusieurs homicides sexuels, notamment des facteurs développementaux, psychologiques et de l’événement criminel et ont permis de proposer un profil des individus ayant commis un homicide sexuel. Cependant, aucun de ces profils n’a intégré l’ensemble de ces facteurs en un tout cohérent. De plus, ces modèles et profils, à l’exception du modèle proposé par des chercheurs associés au Federal Bureau of Investigation, ont été réalisés à partir d’échantillons d’individus ayant commis un seul homicide sexuel. En conséquence, bien que ces modèles et profils proposent une explication de l’émergence de ces comportements, ils ne permettent pas d’expliquer dans quelles circonstances ceux-ci se répètent et prennent fin. Étant donné que ces modèles et profils n’ont pas pris en considération les caractéristiques du parcours de vie de l’individu après la commission du premier homicide sexuel, ceux-ci n’intègrent pas de paramètres post-homicides, tels que les paramètres de l’enquête criminelle. En conséquence, il existe actuellement peu de certitudes concernant les caractéristiques du profil des individus pouvant constituer des facteurs permettant potentiellement d’expliquer pourquoi certains individus commettront une série d’homicides sexuels tandis que d’autres n’en commettront qu’un. L’objectif principal de cette thèse est d’identifier les caractéristiques distinctives des individus ayant commis une série d’homicides sexuels, afin de proposer des profils d’individus sériels et non-sériels. Afin d’atteindre cet objectif, une série d’études comparatives entre des individus ayant commis des homicides sexuels en série (HSS; n = 33) et des individus ayant commis un seul homicide sexuel (HS; n = 87) ont été réalisées. Les résultats de cette étude mettent en évidence que les caractéristiques qui distinguent les sériels des non-sériels ne se limitent pas à des facteurs individuels ou à la façon dont les individus commettent leur crime, mais aussi à l’échec des intervenants de l’enquête criminelle à appliquer les pratiques considérées comme étant indispensables à la résolution rapide d’un homicide. D’autre part, les résultats de cette étude mettent en évidence qu’il existe deux principaux profils d’individus ayant commis un homicide sexuel, celui des HSS et celle des HS. Finalement, les résultats de cette étude ont servi de fondations au développement d’un modèle conceptuel théorique de l’homicide sexuel sériel et non-sériel qui permet d’expliquer dans quelles circonstances le phénomène semblerait émerger, se répéter et prendre fin. / Over the last three decades, many theoretical models of sexual homicide have been proposed, which have made it possible to propose a profile of individuals. Although these models and profiles have suggested associations between the commission of one or more sexual homicides and a wide variety of factors—notably developmental, psychological, and crime-phase—none has produced a unified vision of sexual homicide that takes into account all factors. Moreover, these models and profiles, with the exception of that of the US Federal Bureau of Investigation, have been based on samples of individuals having committed a single homicide. As a result, although they propose explanations of the emergence of sexual homicide, current models and profiles are silent on the determinants of its repetition and cessation. Additionally, these models and profiles do not address post-homicide parameters, such as those related to the criminal investigation, since they do not take into account the sexual murderer’s life course following the commission of the homicide. For all these reasons, considerable uncertainty remains about why some individuals commit a series of sexual homicides while others commit only one. The principal objective of this thesis’s research was therefore to identify the distinctive characteristics of individuals having committed a series of sexual homicides, in order to proposed profiled of serial and nonserial sexual murderers. To this end, comparative analyses of serial sexual murderers (HSSs; n = 33) and nonserial sexual murderers (HSs n = 87) were conducted. The results indicate that the two groups of participants in this sample can be distinguished not only on individual factors and the manner in which the homicide was committed, but also on the failure of criminal investigators to apply best practices and rapidly resolve the homicides. Finally, this thesis’ research establishes a foundation for the development of theoretical models of serial and nonserial sexual homicide that explain the circumstances responsible for the emergence, repetition, and cessation of this phenomenon.