Warriors are a less visible topic in the study of imperial China. They did not write history, but they made new history by destroying the old. The fall of the first enduring Chinese empire, the Han, collides with the rise of its last warriors known as the â talons and fangs.â Despite some classical or deceptive myths like the Chinese ideal of bloodless victories and a culture without soldiers, the talons and fangs of the Eastern Han warlords demonstrated the full potential of military prestige in a Confucian hierarchy, the bloodcurdling reality of dynastic rivalry, as well as a romantic tradition infatuated with individual heroism.

Warriors are a less visible topic in the study of imperial China. They did not write history, but they made new history by destroying the old. The fall of the first enduring Chinese empire, the Han, collides with the rise of its last warriors known as the â talons and fangs.â Despite some classical or deceptive myths like the Chinese ideal of bloodless victories and a culture without soldiers, the talons and fangs of the Eastern Han warlords demonstrated the full potential of military prestige in a Confucian hierarchy, the bloodcurdling reality of dynastic rivalry, as well as a romantic tradition infatuated with individual heroism.

This dissertation has examined the tanci fiction Jing zhong zhuan, or A Biography of Dedication and Loyalty, authored by a gentry woman writer Zhou Yingfang in the late nineteenth century. I argue that by adapting the well-known patriotic story of General Yue Fei in Chinese history, Zhou Yingfang suggests new directions in grand historical narrative in her own voice and from her own perspective. Negotiating the writing conventions of earlier legends, she turns the stereotyped masculine image of Yue Fei into a hero in both public and domestic settings. In addition, she adds many detailed episodes from Yue Fei's family life and portrays virtuous women in a chaotic historical period, paralleling the conventional narration of wars and politics. Although often (mis)read as a text that inspires nationalism, Jing zhong zhuan actually redefines significant values in late imperial China, including the importance of family and the complex relation between filial piety and political loyalty. The tanci also enriches the notions of female virtues, expanding them from chastity to beauty, learning and management skills. Employing tanci, a unique genre that is closely associated with and quite dominated by women, Zhou Yingfang demonstrates her gendered consciousness in relationship to late nineteenth-century Confucian family dynamics and her self-representation and literary engagement within grand historical narratives. My dissertation sheds light on the dynamics between women's writing and historiography, as well as on the discourses of patriotism and emerging nationalism at the turn of the twentieth-century in China.

This thesis explores how late-Ming writers interpreted the expression “beauty is ill-fated” (hongyan boming) and how male and female writers constructed and accepted the image of the ephemeral beauty (hongyan) differently. I argue that late-Ming male literati destigmatized and immortalized hongyan, but their interpretations of hongyan reinforced male fantasies about women, and served the status quo of the patriarchal family structure as well as the established literary conventions of the time. Female writers, conversely, often rejected the image and idea of hongyan and even managed to assert female subjectivity in order to reinterpret the male-constructed hongyan. However, ultimately, female writers of the period could not escape from the containment of these patriarchal literary conventions. Even for those female writers who have preserved their voices in their writings, women’s self-expressions have always been undergoing a seemingly infinite process of reinterpretations and reconstructions by male literati.

This dissertation examines the innovative subjectivity of feminine voices constructed in poetry by three women writers from seventeenth- and early nineteenth-century China: Li Yin, Wang Duanshu, and Wang Duan. Drawing primarily on their individual collections, I argue that the writers fashion poetic selves that deviate from literati representations of feminine subjectivity through the writers' intertextual dialogues with mainstream literary and cultural traditions and also their poetic exchanges with contemporary women writers. I explore specific methods employed by the three writers to create distinctive voices of their own and specify modes that distinguish the alternative feminine voices in their writings, contextualizing my reading of poems from their collected works and of mise-en-scenes in the case of exchange poetry. My close reading of the three late imperial Chinese writers' poetry reveals that subject positions in their collected works, different from those of feminine voices constructed in literati poetry, are the result of the gendered writing self seeking voices to express lived experiences, deeply felt emotions, desires, anxieties, and pleasures. These positions in turn allow the writing self to have serious intellectual exchanges with their contemporary writers, create self-definitions beyond the normative roles as prescribed by the Confucian gender system and the literati poetic tradition, and realize personal transformation in poetry.

Poetry clubs composed of gentry women began to emerge during the late Ming and early Qing dynasties. The earliest female poetry clubs in this period were all kinship-based and organized within gentry families. This phenomenon shows that family was the major source for the foundation of female poetry clubs. The aim of this research is to investigate the impact of family on the formation of kinship-based female poetry clubs from a political, social, and cultural perspective and to examine these clubs within the context of geographical location, family learning and marriage relationships. This thesis treats the Mingyuan Poetry Club founded by female members of the Fang family in Tongcheng city, Anhui province as the main focus of research to illustrate the family’s influence on the formation of gentry women poetry clubs by translating and analyzing the members’ poetic works and family life. / Graduate

This work explores the relationship between time, temporality, and power by utilizing interactions between Jesuit missionaries and the Ming and Qing governments of late imperial China as a case study. It outlines the complex relationship between knowledge of celestial mechanics, methods of measuring the passage of time, and the tightly controlled circumstances in which that knowledge was allowed to operate. Just as the Chinese courts exercised authority over time and the heavens, so too had the Catholic Church in Europe. So as messengers of God’s authority, the Jesuits identified the importance of astronomical and temporal authority in Chinese culture and sought to convey the supremacy of Christianity through their mastery of the stars and negotiate positions of power within both imperial governments.

This work explores the relationship between time, temporality, and power by utilizing interactions between Jesuit missionaries and the Ming and Qing governments of late imperial China as a case study. It outlines the complex relationship between knowledge of celestial mechanics, methods of measuring the passage of time, and the tightly controlled circumstances in which that knowledge was allowed to operate. Just as the Chinese courts exercised authority over time and the heavens, so too had the Catholic Church in Europe. So as messengers of God’s authority, the Jesuits identified the importance of astronomical and temporal authority in Chinese culture and sought to convey the supremacy of Christianity through their mastery of the stars and negotiate positions of power within both imperial governments.

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Die Dissertation hat zu ihrem Gegenstand den Kult der Drachenkönige, longwang, im China der späten Kaiserzeit, namentlich der Dynastien der Ming und vor allem der Qing, genommen. Bei den Drachenkönigen handelt es sich um funktionale Gottheiten, welche nahezu im gesamten chinesischen Kaiserreich verehrt wurden und deren wesentliche Aufgabe in der Gewährung und Kontrolle von Niederschlägen verstanden wurde. Darüber hinaus konnten und haben sie in regionalen Variationen noch über weitere Funktion verfügt, welche jedoch alle mit dem Element Wasser in Verbindung standen. Das Ziel dieser Studie war es, für den genannten Zeitraum darzulegen, welche prägenden Einflussfaktoren auf die Vorstellung von den Drachenkönigen und den mit diesen verbundenem Kult einwirkten. Es wurden die Faktoren herausgearbeitet, welche maßgeblich dazu beitrugen, den Kult der Drachenkönige zu verbreiten und welche für die konkrete Ausgestaltung der Inhalte, Glaubensvorstellungen und Praktiken dieses Kults besonders auf lokaler Ebene als ursächlich angenommen werden können. Da man die Drachenkönige aufgrund ihrer Hauptfunktion, nämlich der Kontrolle der Niederschläge, treffend als Naturgottheit charakterisieren kann, war die Arbeit, inspiriert von den Überlegungen der sogenannten cultural ecology, von der These ausgegangen, dass der Kult der Drachenkönige in seinen regionalen und lokalen Ausprägungen hauptsächlich durch die jeweils vorherrschenden geographischen und hier besonders die klimatischen (und meteorologischen) sowie topographischen Umweltbedingungen geprägt wurde. Zur umfassenden Beantwortung der oben genannten Fragestellung beruht die Arbeit auf einer Kombination mehrerer Quellen und der zur jeweiligen Auswertung geeigneten Methoden. Dabei zieht sich durch die gesamte Arbeit ein Vergleich zweier Regionen des spätkaiserzeitlichen Chinas. Es handelt sich dabei um die Regionen von Jinzhong im Zentrum der nordchinesischen Binnenprovinz Shanxi und von Jiangnan südlich des Unterlaufs des Flusses Changjiang, das zum Teil die im südlicheren China gelegene Küstenprovinz Jiangsu umfasste. Beide Regionen unterscheiden sich in Bezug auf ihre topograpischen und klimatischen Gegebenheiten deutlich voneinander. Die Quellengrundlage, auf welche sich dieser Vergleich im Wesentlichen stützt, sind zum einen Lokalbeschreibungen, fangzhi oder difangzhi, sowie Quellen der spätkaiserzeitlichen xiaoshuo-Literatur (vor allem zhiguai und biji) und moderner Volkserzählungen, minjian gushi. Die methodische Vorgehensweise spiegelt sich auch im Aufbau der Arbeit gemäß ihren Hauptkapiteln wider. Darüber hinaus gibt sie einen Überblick über die historische Entwicklung des Kults der Drachenkönige sowie die bestimmenden geographischen Grundlagen des spätkaiserzeitlichen Chinas. Ein ausführlicher Anhang ist der Arbeit beigefügt. Die grundlegenden Ergebnisse lassen sich überblicksartig folgendermaßen zusammenfassen: - Die Drachenkönige sind keine originären chinesischen Gottheiten. Vielmehr entstand die Vorstellung über sie und damit ihr Kult aus einer Vermischung des indisch-buddhistischen Glaubens an nāgarāja genannte Schlangengottheiten sowie der chinesischen Vorstellung von Drachen, long, ohne dabei letztere zu verdrängen oder zu ersetzen. - Darüber hinaus konnte festgestellt werden, dass die Drachenkönige als funktionale Gottheiten zu verstehen sind. Das soll heißen, dass ihr Kult und dessen Inhalte ebenso wie ihre Bedeutung für die Gesellschaft der späten Kaiserzeit und die Ursachen dafür, dass sie als Gottheiten und daher als heilige Wesen betrachtet und verehrt wurden, darin begründet waren, dass sie eine wichtige Funktion erfüllten, welche eng mit den Lebensbedürfnissen der Menschen dieser Zeit verbunden war. - Der hauptsächliche Inhalt des Kults der Drachenkönig, wie er vor allem in der Region Jinzhong hervortrat, lag in ihrer Funktion als Bringer und Kontolleure der Niederschläge begründet. Jedoch erfuhren sie darüber hinaus eine funktionale Erweiterung und Ausdifferenzierung, welche sich vor allem in der Region Jiangnan zeigte und auf die Anpassung des Kultes an die vorherrschenden lokalen Gegebenheiten in Hinblick auf Topographie und Klima zurückzuführen war. - Gleichwohl in der Arbeit geographische Einflussfaktoren für die Untersuchung des Kults der Drachenkönige von besonderem Interesse waren, zeigte sich doch deutlich, dass diese allein nicht genügten, um die Inhalte dieses Kults und die damit verbundenen Glaubensvorstellungen und Praktiken zu erklären. Dies betraf sowohl die Betrachtung einer allgemeinen, gesamtchinesischen Ebene als auch die hier angestrebte lokale Perspektive. Statt daher den Blick durch unzulässige monokausale Erklärungsansätze zu verengen, muss die Vielzahl der natürlichen wie auch anthropogenen Einflussfaktoren auf die Ausprägung des Kults der Drachenkönige betont werden. Natürliche beziehungsweise geographische Faktoren, wozu in diesem Falle vor allem Topographie und Klima zu zählen sind, waren jedoch in Hinblick auf den Kult der Drachenkönige von besonders prägender Bedeutung. - Schließlich konnte noch festgestellt werden, dass den Drachenkönigen ein sehr ambivalenter Charakter innewohnte, da diese sowohl als segensreich als auch als schädlich erachtet werden konnten. Auch hierin spiegelt sich die natürliche Umwelt der Menschen des spätkaiserzeitlichen Chinas wider, welche einerseits reiche Ernten liefern konnte, andererseits auch von schweren Dürren und Überschwemmungen geprägt war. Die Drachenkönige brachten gemäß der verbreiteten Vorstellungen den notwendigen und rechtzeitigen Regen für eine erfolgreiche Landwirtschaft, doch waren sie gemäß den herrschenden Vorstellungen gleichzeitig für Dürren und Überschwemmungen sowie die daraus resultierenden Ernteausfälle und Hungersnöte verantwortlich.