Cette thèse propose une étude posant les bases et les origines de l’œuvre photographique de Lucien Clergue afin d’en permettre un meilleur positionnement dans l’histoire de la photographie. Une étude et des recherches qui n’avaient jamais été entreprises jusqu’à présent. Les éléments biographiques de la première partie ont été établis à l’aide de documents inédits issus de fonds privés, celui d’André Bernard particulièrement, mis à ma disposition pour étayer ce travail. Ils permettent de couvrir toute l’enfance de Lucien Clergue jusqu’à ces premières photographies. La seconde partie constitue le cœur de la thèse. En m’appuyant sur la production photographique et un très important fonds documentaire, j’établis de quelle manière et avec quels soutiens, particulièrement ceux de Pablo Picasso et Jean Cocteau, une œuvre se construit entre 1953 et 1965 et s’affirme comme esthétique du contre-jour. Ensuite, j’apporte une synthèse de l’évolution de l’œuvre, ses thèmes, ses déclinaisons, sa diffusion, notamment bibliophilique, et les actions transverses de Lucien Clergue ayant favorisé l’émergence de Manitas de Plata, et l’épanouissement de la photographie, en lien avec les Rencontres d’Arles. Les éléments avancés ont été confirmés par récolement ou recherches dans des documents contemporains des faits, ce qui a permis d’en rétablir le cours véritable, certains ayant été dénaturés par de multiples répétitions ou parfois par les qualités de conteur de Lucien Clergue. Cette thèse détermine également la réelle incidence des acteurs directs ou indirects ayant contribué à l’existence de cette œuvre photographique dont l’ossature repose sur une dramaturgie intrinsèque. / This thesis, presents the foudations and origines of the work in pohtography of Lucien Clergue in order to better relate it in the history of photography. An overall study and many researches that have never been done until now. The biographical elements used in the first part have never been published and come solely from private funds, particulary that of André Bernard, they have been available to me to corroborate my work. These elements allow to cover Lucien Clergue’s childhood up to his first photographs. The second part is the heart of the thesis, it is where, by relying on his photographic production and a very broad source base, I am able to establish inwhich manner and with what supports, particulary those of Pablo Picaso and Jean Cocteau, a life’s work is being built between 1953 and 1965 and emerges as the esthetic of the backlit. Then, I bring forward a synthesis of the evolution of the work, its principal recurring themes, its variations, its diffusion mostly bibliophily, as well as other various actions of Lucien Clergue which promoted the uprising of Manitas de Plata, and the blossoming of photography, relying on the « Rencontres Internationales de la photographie d’Arles ».All the elements put forward have been confirmed by retracing or research from contemporary documents of pure facts, which enabled to establish their real occurrence, as some had been relieved of their true nature by multiple repetitions or at times the narrative talent of Lucien Clergue. This thesis also determines the role that each actor played directly or indirectly and contribute to the existence of this photographic work with a blackbone that does rely intrinsically dramaturgy.