Cette thèse de doctorat en géographie sociale et politique analyse les jeux d’acteurs dans la gouvernance foncière au Cameroun à l’aune des affectations foncières à des fins agro-industrielles qui y prévalent et qui ont pris des proportions ces dernières années suite à la politique économique axée sur l’attractivité des investissements directs étrangers adoptée par les autorités camerounaises dans la perspective du développement. Cette situation a fondamentalement induit une intensification des investissements dans le domaine de l’exploitation des ressources naturelles et spécifiquement de la ressource foncière. Ce qui n’a pas manqué d’attirer l’attention des médias et Ong tant locaux qu’internationaux qui accusent d’accaparement des terres les firmes agricoles étrangères qui y sont actives. Eu égard à ces griefs, le but de cette étude est d’apporter des éléments de clarification sur la situation qui y prévaut vraiment. Car, même si les compagnies agricoles étrangères ayant acquis ou sollicitant des terres au Cameroun ne sont pas vertueuses ; se focaliser sur elles comme étant les princes de la turpitude alors que les acteurs étatiques locaux en charge des politiques publiques en matières foncière seraient, par nature, des parangons de vertu n’est pas la bonne approche. Cette étude trouve son fondement dans le fait que plusieurs catégories d’acteurs aux intérêts divers et variés structurent l’écosystème des transactions foncières agro-industrielles au Cameroun. / This doctoral dissertation in social and political geography analyzes the actors' play in land governance in Cameroon in the light of the land uses for agro-industrial purposes that prevail and which have taken proportions in recent years following the policy economic policy focusing on the attractiveness of foreign direct investment adopted by the Cameroonian authorities in the perspective of development. This situation has fundamentally led to an intensification of investments in the field of exploitation of natural resources and specifically land resources. This has not failed to attract the attention of both local and international media and NGOs who accuse foreign agribusinesses active in the country of land grabbing. In view of these grievances, the purpose of this study is to provide clarification on the situation that really prevails. For, even if foreign agricultural companies having acquired or soliciting lands in Cameroon are not virtuous; to focus on them as princes of turpitude, while local state actors in charge of public land policies would be, by nature, paragons of virtue is not the right approach. This study is based on the fact that several categories of actors with diverse and varied interests structure the agro-industrial land transactions ecosystem in Cameroon.

Au départ modèle politique occidental, la décentralisation est érigée, dans les années 1990, en modèle de développement puis, à partir de 2000, en outil de la lutte contre la pauvreté. Le modèle est, depuis, financé et transféré dans les pays en développement, censé être levier d’une bonne gouvernance et d’une paix sociale. Cependant, malgré 25 ans d’efforts pour l’instauration du modèle, à Madagascar et Haïti, la décentralisation n’est toujours pas effective. Plus globalement, les deux pays se caractérisent par une instabilité chronique, un faux-semblant de démocratie, une aggravation de la pauvreté et un maintien ou creusement des inégalités. Comment expliquer ce paradoxe? Si le modèle de décentralisation continue d’être transféré et reçu, malgré les objectifs manqués, c’est qu’il sert des intérêts officieux d’acteurs du Sud… et du Nord. De plus, nous considérons que c’est le transfert du modèle lui-même qui est source de dysfonctionnement. En donnant l’opportunité à de nouveaux acteurs d’accéder au pouvoir, il multiplie les sources de conflits et stimule des jeux et enjeux de pouvoir locaux. Nous proposons de décrire les profils des acteurs du Sud, visibles et invisibles, qui s’approprient le modèle et de décoder leurs stratégies de captation de pouvoir. Qui sont-ils? Comment arrivent-ils à entretenir le système tout en le freinant? Comment instrumentalisent-ils le modèle pour en tirer parti? Quels sont leurs objectifs? Quelles sont leurs stratégies d’alliance, et qui est en conflit avec qui? Plus largement, il s’agira de comprendre comment ces jeux s’articulent avec ceux des acteurs du Nord pour conduire au maintien du transfert d’un modèle dysfonctionnel, à l’entretien de l’hégémonie de certains, et à (re)créer des tensions menant aux crises. Le système tourne sans cesse, l’échec justifiant l’intervention de l’aide et l’apport d’un nouveau modèle. Un cercle vicieux. Quelque chose fonctionne malgré tout, mais aux dépens des populations ciblées. Ce paradoxe constitue une opportunité de remettre en question l’approche de l’aide au développement par transfert de modèle uniformisé. / Originally a western political model, decentralization became a development model and a tool in the fight against poverty between 1990 and 2000. The model has since been massively financed and transferred to developing countries, as it was expected to be a lever of good governance and social peace. However, despite 25 years of efforts to establish the model in Haiti and Madagascar, decentralization is still not efficient. More generally, the two countries are characterized by chronic instability, a false pretence of democracy, an aggravation of poverty and maintained or increased inequalities. How can we explain this paradox? Decentralization continues to be transferred and received despite consistently missing the mark because it serves unofficial interests of actors from the South…and the North. Moreover, we consider that the model’s transfer itself is at the source of its malfunctioning. As it facilitates access to power for new stakeholders, it multiplies the sources of conflicts and foments local power games. We offer a profile of Southern stakeholders, visible and invisible, who appropriate the model and aim to decode theirs strategies of power capture. Who are they? How can they maintain the system and simultaneously sabotage it? How do they turn the model into their own tool? What are their goals? What are their strategies in terms of alliances and conflicts? More broadly, we would like to show how these power games relate to Northern realities and lead to the persistent transfer of a dysfunctional model, the preservation of a small hegemony, and the (re)creation of tensions which can lead to crises. This system is ongoing: the crises justify external aid intervention and the input of a new model. In this vicious circle something does functions, but at the expense of the target population. This paradox offers an opportunity to question the aid approach based on the transfer of a standardized model.

L’étude du fonctionnement et de la fabrique de Vendôme du 11e au début du 19e s. propose une lecture différente des villes intermédiaires en montrant toutes la complexité du phénomène urbain dans un type de ville très souvent réduit à son origine castrale. La ville résulte en fait d’une multitude de temporalités et de spatialités où le temps des acteurs et de leurs projets n’est pas celui des structures. Tout d’abord, une approche théorique présente les concepts et la modélisation de l'espace urbain utilisés dans ce travail (1ère partie). Puis, l’étude de Vendôme dans la longue durée met en évidence quatre grandes phases dans le fonctionnement urbain, durant lesquelles les fins poursuivies par les acteurs et leurs répercutions spatiales sont étudiées (2ème partie). Enfin, sont analysées les structures de la ville, tant morphologiques que fonctionnelles, grâce à une modélisation de l’espace urbain prenant en compte la multiplicité des objets de la réalité urbaine (parcelle, réseau de voies, domaine construit…) évoluant chacun dans leur temporalité propre mais interagissant entre eux (3ème partie) / The study of the functioning and of the urban fabric of Vendôme between the 11th and the beginning of the 19th century offers a different interpretation of small towns showing the great complexity of the urban phenomenon in a type of town often regarded as the simple result of the construction of a castle. As a matter of fact, a town is the result of a large number of time and space units in which the time of the people involved in various projects is not the same as the time of structures. To start with, the concepts and the modeling rules of urban fabric used in this research are defined (part 1). Then, the study of Vendôme in the longue durée allows to distinct four main phases in the urban functioning for which the projects fulfilled by various actors are analyzed as well as their impact on urban space (part 2). Finally, urban structures are considered both from a morphological and functional point of view through a model based on the diversity of urban objects such as plots, street system, buildings etc. which have their own timing but interact with each other (part 3)