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Mémoire numérisé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal

Cette thèse examine des trajectoires imaginaires décrites dans l’œuvre de Charles Dickens et à partir d’elle. On y étudie le texte et les réincarnations de Great Expectations (1860-61), Oliver Twist (1837-39) puis The Mystery of Edwin Drood (1870), trois romans qui, depuis l’ère victorienne, pénètrent l’imaginaire collectif et alimentent des discours divers, toujours influencés par leurs conditions de production. Ainsi, cette thèse pratique des microanalyses de ses sources primaires tout en prêtant attention au contexte de chaque œuvre. Son corpus comprend des adaptations filmiques mais aussi des reprises plus indirectes, telles que des réécritures, séries télévisées ou jeux vidéo faisant apparaître des éléments identifiables comme « dickensiens ». Cet adjectif qualifie des objets imaginaires et des phénomènes culturels dont on s’attache ici à préciser la nature. En particulier, le dickensien et ses persistances sont étudiées au prisme de l’excentricité, un terme souvent utilisé pour évoquer la qualité truculente et insolite des écrits de Dickens. Mais ici, la définition de cette notion est approfondie : l’excentrique, toujours situé entre un centre et ses marges, sert à penser les ambivalences du dickensien. Au gré des contextes socio-culturels et esthétiques dans lesquels il s’incarne, l’imaginaire créé par Dickens nourrit des discours tantôt normatifs et maîtrisables, tantôt subversifs et déroutants. La cartographie chaotique dressée dans ce travail aboutit à une réflexion méthodologique : les persistances du dickensien forment des trajectoires discontinues et imprévisibles, qui contrarient les classements bibliographiques, périodisations et barrières disciplinaires / This thesis looks at the text and afterlives of Great Expectations (1860-61), Oliver Twist (1837-39) and The Mystery of Edwin Drood (1870), by Charles Dickens. Ever since the Victorian era, these three novels have penetrated our collective imagination and have fed into various kinds of discourses, which are always determined by their conditions of production and reception. Thus, this thesis both performs microanalyses of its primary sources and explores the context in which each work was published. Its corpus includes filmic adaptations as well as more indirect reincarnations, such as rewritings, TV series and videogames featuring elements identifiable as ‘Dickensian’. The latter adjective points to a variety of fictional objects and cultural processes, which are gradually circumscribed throughout this thesis. In particular, the Dickensian and its afterlives are defined in connection with the ‘eccentric’, a term often used to conjure up the colourful and sometimes queer quality of Dickens’s texts. Here, however, a broader definition of this notion is adopted: the eccentric, which always stands halfway between a centre and its margins, is used to examine the many ambiguities of the Dickensian. For, as they move into new aesthetic and socio-cultural contexts, the fictions created by Dickens feed into discourses which can be normative and/or subversive, stereotyped and/or disturbing. My cartography of Dickensian afterlives gradually appears as chaotic, which eventually leads me to reconsider some of my methodological assumptions: Dickens’s fictions move in irregular and unpredictable ways, which often upset bibliographical, periodical and disciplinary boundaries

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Mémoire numérisé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal

Les études qui entreprennent d’évaluer la place de la maladie dans les romans de Dickens et Collins adoptent souvent le point de vue du médecin, montrant comment leurs peintures de la maladie constituent des diagnostics scientifiquement exacts. Or la médecine est d’abord un discours sur la maladie : diagnostiquer les personnages des romanciers reviendrait donc à considérer la grille de lecture médicale comme outil d’analyse valable pour évaluer la maladie dans leur œuvre. Cette thèse se propose d’interroger la pertinence d’une telle grille de lecture, qui semble anachronique [ce discours se construit tout au long du XIXe siècle, il n’est donc pas constitué au moment où les deux romanciers écrivent]. Il s’agit de comprendre comment le discours médical s’est imposé au fil du XIXe siècle : pour dire et écrire la maladie, la médecine s’est inspirée d’autres types de discours, et en premier lieu celui du roman, qu’elle a utilisé pour tenter de prendre place dans les esprits victoriens. Après avoir établi les conditions dans lesquelles est né ce nouveau discours normatif, cette thèse analyse la relation de Dickens et Collins avec ce discours. Conscients que les médecins tentent de passer d’un art à une science positive, les deux romanciers semblent se méfier des nouvelles catégories nosographiques et méthodes cliniques. Nous sommes alors fondés à lire leurs romans non plus seulement comme des documents qui questionnent la pathologie scientifique, mais aussi comme des prismes d’autres imaginaires du corps malade. L’étude de leur œuvre dévoile ainsi les soubassements imaginaires de la nouvelle médecine, mais aussi l’esthétique du morbide propre à chacun des deux auteurs. / Studies concentrating on the value of disease in novels by Collins or Dickens often adopt a medical point of view, showing that the novelists depict illness with the eyes of trained clinicians, offering surprisingly precise case studies and diagnoses. This approach sheds light on some episodes; yet, the “medico-realists” seem to overlook that by viewing literature through a medical prism, they are using the tools and rationale of a constructed discourse. Pathology, which is the science that studies the disease and not the disease itself, was created all long the 19th century. Viewing the novelists’ treatment of disease only through the filter of pathology gives a reductive image of the way they understand morbidity. This research aims at deconstructing the medical discourse, and at showing how, to take up Dickens’s words, “for theories, as for organised beings, there is also a Natural Selection and a Struggle for Life”, which str! uggle scientific medicine has apparently won. Doctors have used other types of discourse to create their own, and in so doing, novels have been a great source of inspiration. After positing that medicine creates a myth of positivism, this study goes on to analyse the way Dickens and Collins considered the rise of this new field. Unlike what medico-realists seem to take for granted, the novelists did not subscribe to the new medical methods and even denied understanding disease according to pathological categories. Their use of diseases unexpectedly unveils the way doctors wrote and imagined disease. Studying Dickens’s and Collins’s ways of conceiving pathology offers insight into the imaginary origins of a burgeoning science.

L'enfance des jeunes Brontë a été marquée par leurs jeux littéraires : ils ont créé un monde imaginaire dans lequel s'affrontaient héros réels et fictifs, en consignant leurs aventures dans de minuscules manuscrits. L'étude de ces textes permet d'observer chez Charlotte Brontë le processus de formation d'une écriture dialogique, qui se maintient dans les romans de maturité. Sa nouvelle situation énonciative lorsqu'elle soumet ses écrits au public amène toutefois un changement dans son rapport au lectorat, car ses nouveaux critiques ne dissocient pas dans leur réponse la femme de l'artiste. Ceci se traduit par la construction de deux Lecteurs Modèles, qui se voient chacun attribuer un rôle spécifique au sein d'un même texte. Les narrateurs font appel à la clémence du Lecteur Modèle / Juge, tandis qu'ils sollicitent – parfois simultanément – l'aptitude au déchiffrement du Lecteur Modèle / Interprète. Cette thèse a pour ambition d'identifier et d'analyser les différentes stratégies narratives résultant de cette création textuelle d'un double Lecteur Modèle, ce qui permet dans un second temps d'éclairer le sens des romans. Ces stratégies incluent notamment l'insertion de textes seconds ou de références intertextuelles, ainsi que la sémantisation d'éléments non-textuels, tels que les arts visuels ou les artisanats féminins. Cette intrication de plusieurs objets de déchiffrement crée des espaces d'équivoque et d'indécidabilité, qui doivent alors être investis par le lectorat empirique. / The Brontës' childhood was informed by their literary games: they created an imaginary world where they staged the confrontations between their heroes, real or fictitious, and which they used as a setting for numerous tales. A close study of these early writings sheds light on the formation, in Charlotte Brontë's work, of a dialogical mode of writing, which remains present throughout her later novels. Her new enunciative situation as she submits her work to the public at large leads to a shift in her perception of her readership: her new critics do not dissociate in her the woman from the writer, and assess her texts accordingly. This results in the creation of two Model Readers, each of whom is given a specific role within the frame of a same text. Brontë's narrators ask for the leniency of the Model Reader / Judge, at the same times as they call upon the Model Reader / Interpretant's aptitude at deciphering signs. This thesis aims at identifying and analysing the narrative strategies resulting from the creation of a double Model Reader, which help understand the meaning of the novels. These strategies include the insertion within the text of secondary texts or intertextual references, as well as the semanticisation of non-textual elements, such as visual arts or accomplishments. This intrication of various cyphers creates a locus of equivocation and undecidability, which must be invested by the empirical readership.

Partant de la définition que donne Patrick Brantlinger du gothique impérial victorien, ce travail aborde la manière dont l’Egypte, à travers le prisme de l’archéologie, est devenue un objet littéraire dans les dernières années du XIXe siècle. À mi-chemin entre science et aventure impériale, l’archéologie – et, plus particulièrement, l’égyptologie – est vite devenue un motif gothique, comme en témoignent les nombreux romans et nouvelles qui composent le genre de la mummy fiction. En examinant les écrits de Bram Stoker, Henry Rider Haggard, Arthur Conan Doyle et Sax Rohmer, entre autres, cette thèse considère la manière dont le motif archéologique a parcouru différents genres populaires, depuis le roman d’aventures jusqu’au fantastique, avant d’être approprié par le roman policier. L’étude de ces textes révèle combien l’histoire antique de l’Egypte, liée à un imaginaire magique, fascinait autant qu’elle effrayait dans la mesure où elle semblait ébranler les certitudes de la science moderne. Dans le même temps, l’histoire politique contemporaine de l’Egypte – et son statut ambigu au sein de l’Empire britannique – générait également une certaine angoisse, qu’alimentait la crainte du déclin et de la dégénérescence de l’Empire et de la civilisation britannique. La représentation fictionnelle de l’antiquité égyptienne – et de la figure de la momie en particulier – traduit la peur grandissante avec laquelle les Britanniques considéraient un Empire qui, à la manière des momies égyptiennes, menaçait de se soulever et de se venger du colonisateur. C’est ainsi que l’archéologie peut être lue comme une métaphore des relations et des angoisses impériales tandis que la momie incarne ce que l’on peut interpréter comme un refoulé impérial arraché aux profondeurs de l’inconscient collectif britannique au moment même où Freud développait les méthodes de la psychanalyse. / Taking Patrick Brantlinger’s definition of late-Victorian imperial Gothic as a starting point, this dissertation considers how Egypt became a literary object in the late nineteenth century through the prism of archaeology. Pertaining as much to science as to imperial adventure, archaeology – and Egyptology in particular – soon entered fiction as a Gothic trope, as is evinced by the great number of novels and short stories that form the genre of mummy fiction. By focussing on texts by Bram Stoker, Henry Rider Haggard, Arthur Conan Doyle and Sax Rohmer, among others, this work examines how the archaeological motif travelled through various popular genres, from the adventure novel to the fantastic, before being taken up by writers of detective fiction. The study of these texts reveals that Egypt’s ancient history, full of magical potential, was an object of fascination as well as fear insofar as it seemed to shatter the certainties of modern science. Meanwhile, the modern political history of Egypt – and its ambiguous position within the British Empire – also engendered a certain anxiety, fuelled by a more general concern about the decline and degeneration of the Empire and British civilisation. The depiction of Egyptian antiquity in fiction – and the figure of the mummy in particular – conveys the growing unease with which the British viewed an Empire which, quite like Egyptian mummies, threatened to rise and wreak its revenge upon the coloniser. Thus, archaeology came to stand for a metaphor of imperial relations and anxieties while the mummy embodied what can be read as an imperial repressed excavated from the depths of the collective British subconscious at the time when Freud was developing the method of psychoanalysis.