Il est difficile de concevoir qu'il existerait un individu qui ne se sente pas interpellé par un discours sur le couple. Nous avons tous fait partie d'un couple -à un moment ou un autre, sous une forme ou une autre. Pour la plupart d'entre nous, nous sommes nés d'un couple. Si nous n'avons jamais été en situation de couple nous-mêmes, c'est probablement que nous avons volontairement refusé cette idée, que nous n'avons pas trouvé de partenaire ou encore que nous avons eu plusieurs échecs dans le domaine. Quoiqu'il en soit, le concept de vie de couple invite à la réflexion, nous pousse à nous questionner d'une façon ou d'une autre, un jour ou l'autre. Du moins ce fut mon cas. Je me suis longuement questionnée sur les relations de couple en général. J'ai longtemps réfléchi sur le sujet, analysant les divers modèles autour de moi. Mais c'est en vivant une situation de couple mixte que le sujet a commencé à me fasciner davantage. Le mémoire qui suit est une réflexion théorique sur la communication dans la vie des couples mixtes. Dans un premier temps, nous avons défini notre objet de recherche comme étant deux personnes vivant ensemble, mariés ou non, qui se considèrent comme un couple et dont la communication témoigne du fait que les deux interlocuteurs ne partagent pas le même système de codes ou de règles, ce qui rend les comportements de l'Autre difficiles ou impossibles à prédire. À la suite de l'éclaircissement de cette définition, nous nous sommes donnés comme objectif général d'appliquer la méthodologie de la compréhension explicative -qui se situe entre les deux grands classiques que sont la recherche explicative et compréhensive -au fonctionnement du couple mixte et ses problématiques particulières. La stratégie privilégiée, nous permettant d'atteindre cet objectif, est d'appliquer des concepts et des théories à notre objet (le couple mixte) afin de mieux le comprendre et de l'expliquer. Le discours scientifique sera donc appliqué à des exemples de couples mixtes en privilégiant l'approche pour en améliorer notre compréhension et être en mesure de l'expliquer. Nous sommes parties de notre propre vécu pour définir la problématique intuitive suivante. Dans le quotidien de la vie d'un couple mixte, l'apparition de difficultés, voire mêmes d'obstacles, est peu surprenante. Plusieurs sujets peuvent être à l'origine de conflits, les incidents critiques peuvent être nombreux et extrêmement difficiles à gérer. À la lumière de cette problématique, nous chercherons dans les pages qui suivent à appliquer la théorie scientifique pour éclairer notre vécu avec un double regard; l'un distancé parce que théorique, l'autre de l'intérieur, introspectif. La formule des trois essais a été choisie pour la liberté qu'elle accorde au chercheur. Partant de la logique élaborée par la théorie générale des systèmes, on explique d'abord cette approche pour ensuite l'appliquer. Plus précisément, ce sont les quelques classiques de la systémique, tels que la Nouvelle communication, la théorie de Goffman, de Ting-Toomey et de Gudykunst, qui nous guideront dans la rédaction de ces trois essais dont la logique de l'argumentation se construit autour de cette prémisse qui est d'appliquer la théorie scientifique à la vie conjugale interculturelle. Le premier essai se veut un survol des concepts pour nécessaires pour expliquer la communication interculturelle en général, dans l'intention de les appliquer à des exemples de couples mixtes. L'école de Palo Alto permet une lecture à la fois interactionniste et contextuelle qui est fort pertinente pour l'étude de la communication dans les couples mixtes. En somme, ce premier travail présente les systèmes humains comme étant ouverts et place l'intérêt de la recherche dans la transaction et dans l'interrelation entre les éléments interagissant de façon dynamique. Ce sont des concepts forts pertinents pour étudier la vie conjugale mixte. Le deuxième essai entre dans le noeud des difficultés amoureuses. Sur une trentaine de pages, nous tentons de comprendre, en se basant sur des auteurs tels que William Gudykunst, William Cupach et Stella Ting-Toomey, le concept de face et la négociation de celle-ci, comme façon de comprendre l'émergence de conflits, particulièrement appliquée à l'interaction interculturelle. Partant de la théorie pour aller vers l'exemple, nous appliquerons les concepts de face, de dimensions culturelles et de stratégies de négociation à la vie d'un couple mixte. Nous terminerons par un discours scientifique sur les façons d'améliorer nos compétences interculturelles comme moyen de réduire (ou idéalement d'éliminer) les conflits interculturels dans notre quotidien. Le troisième essai repose sur les deux premiers dans le sens où l'on y puise l'information nécessaire pour l'alimenter. La différence majeure est dans la forme de celui-ci. Nous avons cru intéressant de terminer notre parcours par une analyse de cas, très célèbre, soit celui de Betty Mahmoody, tiré du livre autobiographique, Jamais sans ma fille. Toujours dans l'objectif de mieux comprendre les relations de couples mixtes, nous proposons à cette étape une lecture du roman avec une approche systémique. Dans cet essai, les exemples utilisés n'étant plus tirés de notre vécu, l'étude de cas nous permet non seulement de nous distancer de notre sujet pour poser un regard plus objectif, mais aussi d'appliquer les connaissances compilées jusqu'ici, et ce, à un cas extérieur à nous. En terminant, nous proposons une conclusion sur nos écrits en fonction des théories de la communication et de la communication interculturelle par le biais de l'approche systémique et de l'application possible que nous pouvons en faire dans notre quotidien. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Communication, Communication interculturelle, Couples, Systémique, Approche psychosociale.