<div>The mirroring hypothesis states the organization architecture and the product architecture tend to “mirror” or mimic each other. There are two types of investigations into this phenomenon: descriptive and normative. Descriptive studies ask whether mirroring is present in an organization/product pair. Normative studies ask whether mirroring affects the performance of an organization/product pair. Much of the mirroring hypothesis literature claims to observe mirroring or claims mirroring improves the performance of the product. While there is still work to be done in the descriptive and normative realms of mirroring hypothesis research, there is a distinct gap in research investigating mirroring in the design phase of products and whether it can be used as a strategy during that phase. This work aims to demonstrate that differently mirrored organization/product pairs working the same example problem produce different design solutions. This demonstration leads into an investigation on where in the life cycle mirroring would be most useful as a design parameter when designing a product. The results of this thesis show that for this specific example problem, mirroring has an effect on the design solutions, and given a Department of Defense acquisition life cycle, there are opportunities where mirroring could be advantageous to use as a design strategy. This work challenges others interested in the topic to not just ask why does mirroring occur in design, but how can it be used to make the design better.</div>

Ce mémoire propose une analyse de l'impact organisationnel de la modularité sur les relations verticales inter-firmes. Considérant en première approche la modularité comme une innovation technologique, il s'agit d'examiner comment les architectures produits, productives et organisationnelles co-évoluent dans le temps. Le texte est structuré autour de quatre chapitres. Le premier chapitre présente la grille de lecture mobilisée pour évaluer l'influence du choix d'une architecture produit sur les trajectoires organisationnelles des firmes et des industries. Le lien entre nos travaux et ceux en termes de dominant design sont explicités ainsi que l'importance d'étudier les changements technologiques comme facteur essentiel des dynamiques organisationnelles. Le deuxième chapitre présente la controverse entre Vanishing Hand et Complex product systems concernant les frontières de la firme. Ce débat est ensuite complété par une analyse détaillée du secteur automobile présenté comme une industrie imparfaitement modulaire. Le troisième chapitre cherche à comprendre comment émerge les architectures modulaires en retraçant la généalogie de son développement dans l'industrie automobile. La nature incrémentale et les effets de rétroaction entre technologie et organisation sont particulièrement mis en avant. Les conséquences de l'imparfaite modularité sur les firmes présentes dans l'industrie sont également soulevées et le rôle des PME captant les interstices du marché, soulignées. Le dernier chapitre cherche à évaluer comment le développement d'architecture produit modulaire contribue à accroître la fragmentation internationale des chaînes de valeur. Une première section présente les arguments habituellement présentés dans la littérature à partir de l'opposition architecture modulaire/imparfaitement modulaire présenté au deuxième chapitre. En se recentrant sur l'industrie automobile, on propose alors un modèle explicatif des stratégies de localisation des équipementiers en Europe. La conclusion rassemble les points clés dégagés et esquisse des pistes de recherche pour la suite.