La mort, lorsqu'elle se présente, bouleverse le quotidien. Suite à son passage, elle laisse souvent des êtres angoissés et désorientés. Or, il s'avère possible d'atténuer ses effets sur l'âme en pourvoyant celle-ci d'une attitude face à celle-là. Ce qui s'offre au lecteur des Essais se présente d'abord sous la forme de l'enseignement du sage, qui prêche une attitude de confrontation prophylactique afin de fortifier l'âme. Puis se dévoile l'attitude du vulgaire, qui, en fait, est la plus simple et la plus naturelle. Enfin, il y a celle des demi-sages, celle de Montaigne plus particulièrement, qui s'inspire à la fois de la naïveté du vulgaire et de l'austérité du sage. Les trois attitudes offrent leur part d'avantages et d'inconvénients selon l'individu qui s'y porte, mais celle que privilégie Montaigne est animée par l'idée de fidélité à soi et par la figure de Socrate.

Ce mémoire fait la synthèse entre deux aspects de la pensée politique de Montaigne. Certains passages des Essais laissent entendre qu’il encourage les humains à respecter les coutumes et les lois sans tenter de les réformer au moyen d’actions politiques. Il soutient ce conservatisme par un scepticisme en ce qui a trait à la possibilité de connaître les structures des sociétés et les ressorts des mouvements humains. Il est cependant aussi apparent dans ses écrits qu’il a une grande sensibilité face à l’injustice et qu’il reconnaît une certaine forme de morale indépendante des coutumes. Est-il possible de réconcilier ses deux aspects de la pensée du philosophe ? En interprétant ses critiques de la nature humaine non comme une invitation à l’immobilisme mais comme une invitation à l’autocritique et à la modération, il semble qu’une image complète de sa pensée puisse effectivement prendre forme. Cette nouvelle image n’empêche pas l’action mais appelle à certaines actions particulières, notamment à une forme précise d’éducation.

Le mot resverie fait l'objet d'une mutation sémantique au XVIe siècle. Alors qu'au Moyen Âge, on l'assimile à différents degrés de folie, le mot tend à désigner pour l'homme de la fin de la Renaissance un mouvement de repli sur soi. Nous nous intéresserons au sens de la rêverie dans le texte en tant que mot, expérience de vie, expérience d'écriture et de lecture. Comme phénomène vécu par l'auteur, la rêverie se caractérise par une suspension entre deux états souvent contradictoires. L'ambivalence de son statut nous invite à l'envisager sous différents angles, et à considérer ses multiples fonctions. À l'instar de Montaigne qui pose un regard oblique, critique et interrogatif sur le monde et sur soi, nous interrogerons le mode de fonctionnement de la rêverie dans les Essais au moyen d'une lecture oblique et génétique. Nous nous apercevrons que la rêverie, instrument idéologique et épistémologique par excellence, fonctionne également comme un instrument d'écriture contribuant à l'élaboration du style poétique de Montaigne.

Montaigne has widely been regarded as one of the most significant sceptics of the XVI Century. Yet, if we consider his Essais as a whole, he turns out to be more a sceptical thinker like Socrates or Saint Augustine rather than a pyrrhonist like Sextus Empiricus. He is closer to the Academic scepticism rather than to the absolute scepticism of Pyrrhonism. This thesis contends that despite most of modern research, Montaigne’s biggest debt to ancient sources is with Socrates, Plato, Cicero, Saint Paul, Saint Augustine and Plutarch rather than with Sextus Empiricus. I argue that Montaigne was familiar with the distinction between Academic and Pyrrhonian scepticism and his quest for truth meant that he had more affinity with Socrates and St. Augustine than with Sextus Empiricus or Pyrrho. He did not suspend his judgment more pirronico: on the contrary, he exerted it in every occasion. The Christian tradition left a more important mark than it was initially thought in Montaigne’s Essais. This reconsideration of Montaigne’s scepticism leads to a re-evaluation of different aspects of the sceptical tradition since the ancient times. In this thesis I show that Montaigne’s scepticism was partly shaped by the presence of scepticism in the Judeo-Christian tradition, the Old Testament and in St. Paul, Lactantius and St. Augustine. Powerful currents of scepticism permeated different traditions during the Middle Ages and although their existence has been acknowledged, their potential debt to Greco-Roman antiquity and their influence in the recovery and transmission of scepticism in the early modern period still need further investigation. I argue that in the sceptical crisis of the early modern period Sextus’ writings may have fuelled this crisis, but they did not initiate it. I claim that Sextus Empiricus revival was more a result rather than a cause of the sceptical crisis. Considering that scepticism is a fundamental part of the Essais as a whole we can say that Montaigne was an important part of the sceptical crisis but his scepticism was not shaped by Sextus. I present in this thesis Montaigne’s originality and the complexity of his thought, and even though sometimes it is difficult to follow, his vision is utterly harmonious and consistent. Montaigne considered the ideas of many who had gone before him, sometimes following them, sometimes taking his own path. Montaigne believed in the possibility of real knowledge, even if, in the tradition of Socrates and Augustine, he despaired of achieving it in one person’s life. Montaigne was a sceptic who believed in the existence of truth and he sought that truth through the medium of the essay.

Diss.--München, 2001. / Bibliogr. p. 207-213.

Extrait de : Thèse doctorat : Littérature française : Paris III-Sorbonne nouvelle : 2000. / Bibliogr. p. [353]-382. Notes bibliogr. Index.

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The purpose of the research paper is to study and analyze the criticism expressed by Montaigne on different doxic themes that pervade the social discourse of his time. To do so, we consider two problems connected and coextensive to the second part of the XVI century. / The first one that extends over the first two chapters analyzes the way by which the religious wars of the era have found their justification in God. In the first chapter, we try to analyze the discursive vector of the divine ire whereas in the second chapter, we investigate the relationship between the tide of a battle and the elect sign that is supposed to give to the winner. / The second problem, that deals with various attempts of pacification, forms the third chapter of this paper. It focuses on the efforts undertaken by some "well intentioned" jurists to end "fratricidal" wars by royal by-laws (edits) whose unfortunate results are to stir up hatred among different ideological factions. / The fourth chapter is a reflection on some criticism stated by XVI century thinkers who perceived actual wars as lacking religious foundation, and even as a carnage where nobody really knew why the fighting was going on. / Finally, we put forward some hypotheses on the specificity of the Essais in the sociodiscursive context of this age.

Author's Thesis (doctoral)--Université Bordeaux III, 2003. / Includes bibliographical references (p. [382]-413) and index.