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Cette thèse se veut une contribution à l'avancement des connaissances sur les partis politiques canadiens et leur fonctionnement. Elle prend son origine dans l'analyse d'une composante du système de partis instauré principalement par Wilfrid Laurier à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle: l'homme de parti. Le but de la thèse est d'étudier le cas de Rodolphe Lemieux, député et ministre libéral fédéral, qui se présente, à nos yeux, comme le prototype parfait de l'homme de parti. L'étude de la carrière de Lemieux pourra nous aider à mieux comprendre les hommes de parti qui, au début du siècle, composaient une classe politique qui sacrifiait ses idées pour faire avancer celles du parti. Pour ce faire, nous avons analysé principalement les documents d'archives et les journaux de l'époque, afin de voir comment le comportement public de Lemieux se moule bien avec la ligne de parti imposée par son chef, Laurier. Cette thèse est donc plus une étude des relations entre Rodolphe Lemieux et le Parti libéral qu'une étude biographique sur Lemieux. Les résultats de nos recherches nous permettent d'affirmer que Rodolphe Lemieux est effectivement un parfait exemple de la classe politique appelée "hommes de partis", telle que définie au début du XXe siècle. Nous avons pu constater comment il entre dans le moule et l'utilise à son profit. Par sa loyauté, Lemieux devient d'abord un protégé de Laurier, puis un ministre et finalement le bras droit de son chef. II a sans doute sacrifié quelques-unes de ses idées, mais il a ainsi atteint le sommet de son parti. "Je plie, et ne romps pas" disait LaFontaine; "Je plie, et ne romps pas" répète Lemieux. Dans quel but Lemieux fait-il ces sacrifices? D'abord pour aider son parti à avancer et à atteindre le pouvoir, mais également pour aider à sa propre ascension à l'intérieur des structures du parti. Comment cette ascension se fait-elle? En assurant le parti et son chef de toute la loyauté possible, de tous les efforts inimaginables pour promouvoir les vertus du parti. Atteint-il ses objectifs? Bien entendu puisque, à partir de 1910, il est le premier libéral au Québec, à l'exception de Laurier, et peut-être le principal de tous les lieutenants de Laurier jusqu'à la mort du chef en 1919. À la suite de cette thèse, il ne fait aucun doute à notre esprit que Rodolphe Lemieux représente le parfait prototype de l'homme de parti puisque, en suivant la ligne de parti à la lettre, il a atteint le sommet du parti, devenant l'un des libéraux les plus importants au Canada jusqu'en 1919. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013

L'évolution des transferts aux provinces au Canada est marquée au cours de la période 1983-2008 par la détérioration de la situation budgétaire de l'État fédéral, le désengagement progressif de l'État sous l'influence du néolibéralisme et par l'accentuation des clivages idéologiques sur le rôle de l'État et le fédéralisme entre partis politiques provoquée par la fragmentation régionale du vote depuis l'élection fédérale de 1993. Adoptant une démarche néo-institutionnaliste historique, la thèse s'appuie sur trois principaux facteurs pour expliquer cette évolution des transferts fédéraux aux provinces : les préférences idéologiques du parti au pouvoir, le solde budgétaire fédéral et les accords intergouvernementaux ou les actions unilatérales fédérales affectant ces transferts. Les préférences idéologiques entre un Parti libéral interventionniste, centralisateur privilégiant une augmentation des dépenses et un Parti conservateur non interventionniste, non centralisateur et préconisant une réduction des impôts, constituent le facteur influençant le plus significativement l'évolution des transferts. L'amélioration du solde budgétaire fédéral à partir de 1997 a pour effet de faciliter la mise en œuvre de leurs préférences respectives. Les gouvernements libéraux ont réduit la croissance et le niveau des transferts aux provinces et les ont rendus davantage conditionnels particulièrement en matière de santé alors que les gouvernements conservateurs ont cherché à freiner la croissance des coûts des transferts et ont opté pour le statu quo quant à leurs modalités. Au terme de la période étudiée, on observe une diminution de l'autonomie des provinces sur la base de transferts davantage conditionnels pour la santé mais surtout en raison d'une situation budgétaire précaire comparativement à celle du gouvernement fédéral depuis 1997 jusqu'à l'entrée en récession du Canada en 2008.

Les malheurs causés par la grande dépression des années 1930 et l'inertie du gouvernement Taschereau ont permis à une idéologie comme celle du nationalisme canadien-français de connaître un nouvel essor au Québec. En effet, le chômage toujours croissant, la misère tant urbaine que rurale et l'incapacité du libéralisme à remédier à tous ces problèmes n'ont pu que provoquer l'essor du nationalisme. Lorsque le Parti libéral et l'Union nationale s'affrontent dans l'arène électorale durant l'été 1936, ils sont conscients que le libéralisme à la Taschereau est fortement contesté et qu'ils se doivent d'adopter certaines mesures proposées par une idéologie nationaliste en pleine montée. Bien qu'il se garde d'afficher un certain nationalisme lors de la campagne, le chef du Parti libéral, Adélard Godbout, propose quelques réformes sociales réclamées depuis longtemps par l'Église et les nationalistes. De son côté, l'Union nationale, sans pour autant être anglophobe, s'affiche ouvertement nationaliste dans ses pamphlets électoraux. Toutefois, les représentants de ce parti préfèrent ressasser les scandales du régime libéral dans leurs assemblées plutôt que de promouvoir l'idée d'une politique nationale. Le 17 août 1936, l'Union nationale écrase le Parti libéral. D'après nous, le nationalisme n'a pas joué un grand rôle dans cette victoire unioniste. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013

Dans le Québec d’après-guerre, les préoccupations morales des opposants au gouvernement de l’Union nationale se cristallisent autour de deux dénonciations virulentes de la corruption politique : celle des mœurs électorales et celle des gouvernants. En 1960, la moralité politique est un enjeu électoral d’importance. Le Parti libéral est élu en promettant de réformer la vie politique. La « guerre au patronage » menée par le gouvernement passe par la condamnation des méthodes administratives utilisées par l’Union nationale. Entre 1956 et 1963, l’opinion publique, puis le gouvernement confèrent une importance grandissante à la responsabilisation des comportements et à la valorisation de la politique. Au fil des débats soulevés, nous voulons étudier les motivations des intervenants et leurs discours tels que rapportés dans la presse. Il en résulte la rencontre de deux visions de la vie dans la Cité, entre un idéal de vertu et la réalité effective de la politique partisane.