Constatant la présence importante de citations dans l'écriture essayistique d'Yvon Rivard, ce mémoire vise à éclairer les rôles qu'y joue ce procédé. Dans cette recherche, il est question de montrer que la citation participe de l'élaboration de la pensée d'Yvon Rivard en même temps qu'elle performe les principales considérations éthiques de l'essayiste. Pour ce faire, nous avons recours à différentes approches de la citation qui s'intéressent au processus complexe d'appropriation de la lecture qui sous-tend ce procédé, soit principalement celles de Marielle Macé et Antoine Compagnon. De plus, certaines théories de l'essai, dont celle de Robert Vigneault, permettent de montrer la consubstantialité de l'écriture, de la subjectivité et de la dynamique des idées dans l'essai. Ces perspectives nous amènent, de pair avec les concepts du philosophe François Jullien, à observer comment l'usage de la citation chez Rivard aménage une tension dans l'écriture entre deux types de rapport à l'autre : la « rencontre » et la « relation ».

La question du langage occupe une fonction centrale dans l'univers narratif de L'Ombre et le double. Dans ce roman d'Yvon Rivard, en plus d'être un objet de spéculations qui accapare les personnages, cette question est aussi un élément qui influence la réalité diégétique. Nous avons donc abordé la figure du langage par le biais de ses rôles et de ses fonctions dans le récit. En analysant cette figure dans ses interactions avec la notion d'origine, nous avons tenté d'identifier certains pouvoirs attribués aux mots dans le roman afin d'en dégager une conception du langage. Le premier chapitre traite de la dimension collective et analyse le rôle du langage dans l'organisation sociale du roman. Nous considérons ensuite la dimension individuelle du langage afin d'étudier ses liens avec la construction de la subjectivité et de l'identité. Enfin, la dimension textuelle du langage, abordée dans le dernier chapitre, permet d'examiner comment le matériau linguistique se manifeste au lecteur et ne se laisse jamais oublier au profit de la référentialité. Les rôles diégétiques attribués au langage permettent de proposer une conception du rapport entre les mots et la réalité : le langage n'est jamais réduit à une simple instrumentante et le sens est dépourvu d'un centre fixe.

Le présent mémoire vise à rendre compte de la portée allégorique dans les deux premiers romans d'Yvon Rivard, Mort et Naissance de Christophe Ulric et L'Ombre et le Double, en tenant compte de leurs dimensions narrative et mythique. Par un examen des programmes et des schémas narratifs des récits, et grâce à une interprétation mythocritique inspirée des travaux de Northrop Frye, Mircea Eliade et René Guenon, nous avons pu comparer les constructions symboliques et archétypales des romans, afin de rendre compte d'une organisation qui rappelle celle du Livre des Morts des Anciens Egyptiens. Ce travail a permis de démontrer que la nature de l'allégorie dans les deux premières oeuvres rivardiennes, renvoie à un questionnement spirituel où l'homme, au centre de toute existence, doit parachever sa propre unité et atteindre une conscience qui dépasse les limites de la vie et de la mort.

Ce mémoire a pour corpus les essais parus dans Liberté entre mars 1980 et février 1986, période pendant laquelle François Ricard assumait la direction de la revue. Il veut mesurer la place de l’ironie dans la revue et circonscrire ses formes diverses en se penchant principalement sur les textes de Ricard lui-même, d’André Belleau et d’Yvon Rivard, mais également la mettre en relation avec l’indépendantisme québécois. En quoi une conception de l’indépendance partagée dans la revue migre-t-elle de la chose au mot ? Nous tenterons de comprendre le rôle d’une culture globalisante de l’ironie dans ce déplacement. Si les travaux critiques englobant la question de l’essai québécois des années 1980 ont souvent noté un repli sur l’intime propre à cette décennie, le Québec demeure, à Liberté, une pierre angulaire du discours essayistique. L’ironie peut-elle émerger comme compromis entre un désir de se défaire d’« une question nationale obsessionnelle et indépassable » et le besoin, toujours existant, de revendiquer une forme d’indépendance, dorénavant plus littéraire que politique ?