Teorier inom Kognitiv hörselvetenskap beskriver hur uppfattning av tal beror på två olika typer av processer. Bottom-up processer associeras med akustiska och fonetiska egenskaper hos en inkommande signal och top-down processer associeras med lexikala, syntaktiska, semantiska samt kontextuella egenskaper. Förmågan att utnyttja top-down processer tros bero på kapaciteten hos arbetsminnet. För att undersöka en skillnad mellan bottom-up och top-down samt deras förhållande till arbetsminnet har ett Speech-in-Noise (SIN) test utformats och genomförts på 15 försöksdeltagare. Testet undersöker skillnader i tröskelvärden för att identifiera ett enstavigt ord i ett uppåtgående förhållande till stationärt brus, mot tröskelvärden för att identifiera ett enstavigt ord i stationärt brus med hjälp att top-down stöd. Top-down stöd ges i form av explicit priming och undersöks i både uppåtgående och nedåtgående förhållande till bruset. Två typer av arbetsminnestest, ”Letter Memory Test” och ”Reading Span Test”, användes för att undersöka en korrelation med differenser mellan tröskelvärdena. Resultaten visade på en signifikant skillnad mellan vanliga tröskelvärden och tröskelvärden då explicit top-down stöd används. Någon signifikant korrelation mellan kapaciteten hos arbetsminnet och differenserna dessa tröskelvärden fanns inte.  Dock så fann analysen en signifikant korrelation mellan skillnad i tröskelvärden, för top-down stöd i uppåtgående och nedåtgående förhållande till brus, och ”Letter Memory Test”.

Presbycusis, or age-related hearing loss, is one of the most common chronic conditions to affect adults. On average individuals wait seven years from the time they notice a hearing impairment to the time they seek help from a hearing professional. This delay may have wide reaching implications for public health in the coming decades, as aging populations become more prevalent and as further research assesses the relationship between hearing loss and mental health conditions such as depression and dementia. The development of the New Zealand Hearing Screening Test (NZHST) aims to fulfil a need for a robust hearing screening test that individuals can access from home. This digit triplet test (DTT) will be particularly valuable for those in rural areas where audiological services are sparse and for those who have mobility issues which restrict attendance at clinical appointments. In order to accommodate as many New Zealanders as possible, the NZHST will have two versions, an internet version and a land-line telephone version; both of which can be delivered into their home in either New Zealand English or Te Reo Māori. This research is the third instalment in the development of the NZHST. The current research is divided into three parts; the verification of the New Zealand English DTT for the internet version, the pilot study for the Te Reo Māori DTT for the internet version, and the normalisation of the New Zealand English DTT for the telephone version. In the verification process, 50 individuals with various audiometric thresholds listened to 3 lists of 27 New Zealand English digit triplets, presented in three conditions; binaurally and to each ear separately via an internet interface. In the pilot study, 27 participants with various audiometric thresholds listened to 3 lists of 27 Te Reo Māori digit triplets via a software interface on a laptop computer. The normalisation process involved 10 individuals with normal hearing (average air-conduction pure tone thresholds of ≤ 20 dB HL) listening to 168 New Zealand English digit triplets under two different noise conditions; one as continuous speech noise and the other a noise with spectral and temporal gaps (STG noise) presented via a software interface on a laptop computer. Four conditions of the 168 digits were presented; once to each ear for the continuous noise, and once to each ear for the STG noise. Significant correlations were found between the binaural DTT and PTA (R = 0.66), and between the monaural ear DTT and PTA (R = 0.73) for the verification. The binaural DTT had a test sensitivity of 94% and a specificity of 88%. Pilot study correlation between binaural DTT and PTA was R = 0.61, and was R = 0.63 between monaural DTT and PTA; while the binaural sensitivity (100%) and specificity (100%) of the Te Reo DTT was affected by the very small number of participants with hearing loss (n = 4). The normalisation revealed that detection of the digit triplets was easier when STG noise (Lmid = -11.5 dB SNR, SD = 1.6 dB) was used as a masker, rather than continuous noise (Lmid = -8.9 dB SNR, SD = 1.4 dB).

Inom disciplinen kognitiv hörselvetenskap tillämpas en integrerad ansats där taluppfattning beskrivs ur både ett auditivt bottom-up-perspektiv och ett kognitivt top-down-perspektiv. Studien undersökte hur taluppfattning varierar med, respektive utan top-down-stöd och vad de kognitiva förmågorna uppmärksamhet, minne och inhiberingsförmåga hade för inverkan. Taluppfattningsförmåga utvärderades med hjälp av ett Speech-In-Noise-test (SIN-test) som bestod av tre deltest där enstaviga ord presenterades i en ofördelaktig miljö bestående av röster som talande i mun på varandra. I deltest 1 presenterades ord i uppåtgående förhållande till rösterna utan kognitivt stöd, i deltest 2 presenterades ord i nedåtgående förhållande till rösterna med kognitivt stöd och i deltest 3 presenterades ord i uppåtgående förhållande till rösterna med kognitivt stöd. Detta resulterade i identifiering av tre tröskelnivåer för taluppfattning. Kognitiva förmågor utvärderades med hjälp av Reading span test, Size Comparison span task (SIC-span) och Paced Auditory Serial-Addition Test (PASAT). Envägs variansanalys av taluppfattningstesten visade på signifikanta skillnader mellan alla tre testen. I test 2 identifierades lägst tröskelvärde, därefter test 3 och slutligen test 1. Korrelationsanalys visade på icke signifikanta samband mellan de tre SIN-testen. Av de kognitiva förmågorna och SIN- testen visade endast PASAT A på ett signifikant samband med SIN-test 2. Analys av de kognitiva förmågorna och differenserna mellan SIN-testen gav inga signifikanta samband. Slutligen vid analys av de kognitiva förmågorna hade PASAT A och PASAT B ett starkt positivt samband medan PASAT B och Reading span test hade ett starkt negativt samband. Resultaten i studien talade för att top-down-stöd ger bättre taluppfattningsförmåga och att uppmärksamhetskapacitet är en förmåga som har en signifikant inverkan på taluppfattning i nedåtgående förhållande till ett brus av röster.

Background: The difficulties for people to understand and perceive speech in second languages in the presence of background noise is well documented in the literature. Similar difficulties have been reported in bilinguals. Consequently, the speech-in-noise tests can be used as a diagnostic tool to assess an individual's speech perception in noisy environments and plan effective hearing rehabilitation but it has less precision in the case of people whose first language is different from the tested language. On the other hand, the newly developed Situated Phoneme Test (SiP) might be a promising diagnostic method for evaluating speech perception in noise. The advantage is that the test person does not have to repeat the words as in the TiB test - something that makes it difficult for people with a different first language - and therefore the source of error of subjective assessment by the audiologist is eliminated. Aim: The aim of the present work is to evaluate the effectiveness of the SiP-test, for a group of people with Arabic as their first language, by examining the results of the SiP-test and the results of the conventional TiB test in relation to expected results for those who have Swedish as first language. A secondary aim is to evaluate people's experiences of using the TiB -test and the SiP-test. Materials and methods: Speech perception in noise was investigated in 32 normal-hearing individuals using the TiB test and the SiP-test. Common to all participants was that they had Arabic as their first language, moved to Sweden after the age of 8 and had good knowledge of the Swedish language according to the results of the language test they completed. The results of the TiB -test and the SIP-test were analyzed and compared with the expected values for people whose first language is Swedish. In addition, two diagnostic methods were evaluated by the participants using a questionnaire, specially designed for this purpose. Results: Overall, the SiP-test results for this group of people with Arabic as first language were similar or better (M = 83.1, SD = 4.31) than expected (M = 75, SD = 0) for those whose first language is Swedish, while the mean value for the TiB -test results was worse (M = 72.9, SD = 2.06) than expected (M = 84, SD = 0) for native Swedishspeakers. The TiB test results showed that no participant managed to reach the expected values based on people whose first language is Swedish. The individuals reported, with the use of a questionnaire, that the SiP-test was easier to perform (n = 18). Participants mentioned " the repeating of the words" as the more difficult for the TiB-test (n = 32) and "the use of the touch screen" as the easier for the SiP-test (n = 30). Conclusions: The results of the present study showed that SIP-test can be an accurate and reliable diagnostic method for the evaluation of speech perception in noise in non-native speakers, compared to the conventional TiB-test. SIP-test proved to be an easy, safe, realistic and objective diagnostic tool, based on the results and the reports of the participants who completed the test. Further research in individuals with various degrees and types of hearing loss, as well as similar studies in populations having other languages than the Arabic as its first language are needed in order to fully investigate the use and clinical applications of the SIP-test as a valuable part of an integral hearing investigation on the everyday clinical practice. / Bakgrund: Svårigheterna för personer att förstå och uppfatta tal på andraspråket i närvaro av bakgrundsbrus är väldokumenterade i litteraturen. Liknande svårigheter har rapporterats även hos tvåspråkiga. Följaktligen kan tal-i-brus-tester (TiB) användas som ett diagnostiskt verktyg för att bedöma en individs taluppfattning i bullriga miljöer och planera en effektiv hörselrehabilitering men det har mindre precision när det gäller personer som har ett annat förstaspråk än det testade språket. Det nyutvecklade Situated Phoneme Test (SiP) kan eventuellt vara en lovande diagnostisk metod för att utvärdera taluppfattning i buller. Fördelen med SiP-testet är att testpersonen inte behöver upprepa orden som i TiB-testet - något som gör det svårt för personer med ett annat förstaspråk - och därav elimineras felkällan av subjektiv bedömning från audionomen. Syfte: Syftet med denna studie är att utvärdera effektiviteten av SiP-testet, för en grupp av personer med arabiska som förstaspråk, genom att undersöka resultaten av SiP-testet och resultaten av det konventionella TiB-testet i relation till förväntade resultat för dem som har svenska som förstaspråk. Ett sekundärt syfte är att utvärdera personernas erfarenheter av att använda TiB-testet och SiP-testet. Metod och material: Taluppfattningen i brus undersöktes hos 32 normalhörande individer med hjälp av TiB-testet och SiP-testet. Gemensamt för samtliga deltagare var att de hade arabiska som förstaspråk, hade flyttat till Sverige efter 8 års ålder och hade goda kunskaper i det svenska språket enligt resultatet av det språktest de genomförde. Resultaten av TiB- och SiP-testerna analyserades och jämfördes med de förväntade värdena för personer som har svenska som förstaspråk. Dessutom utvärderades två diagnostiska metoderna av deltagarna med hjälp av ett frågeformulär, speciellt utformat för detta ändamål. Resultat: Sammantaget var SiP-testresultaten för denna grupp av personer med arabiska som förstaspråk liknande eller bättre (M = 83.1, SD = 4.31) än förväntat (M = 75, SD = 0) för de som har svenska som förstaspråk, medan medelvärdet för TiB-testresultaten var sämre (M = 72.9, SD = 2.06) än förväntat (M = 84, SD = 0) för de som har svenska som förstaspråk. TiB-testet resultatet visade att ingen deltagare lyckades nå de förväntade värdena baserade på personer som har svenska somförstaspråk. Flest av deltagarna rapporterade, genom frågeformuläret, att SiP-testet var lättare att utföra (n = 18). Deltagarna nämnde ”att upprepa orden" som det svårare för TiB-testet (n = 32) och "att använda pekskärmen" som det lättare för SiP-testet (n = 30). Slutsatser: Resultaten av den föreliggande studien visade att SiP-test kan vara en korrekt och tillförlitlig diagnostisk metod för att utvärdera taluppfattningen för personer med svenska som andraspråk. SiP-test visade sig vara ett enkelt, säkert, realistiskt och objektivt diagnostiskt verktyg, baserat på resultaten och rapporterna från deltagarna som genomförde testet. Ytterligare forskning på individer med olika grader och typer av hörselnedsättning, såväl som liknande studier i populationer som har andra språk än arabiska som sitt förstaspråk behövs för att fullständigt undersöka användningen och kliniska tillämpningar av SIP-testet som en värdefull del av en integrerad hörselundersökning om den kliniska vardagen.