This thesis is about how space technology is experienced in the social domain and how its purpose is recast from different viewpoints. The author is an artist and the approach taken foregrounds qualities of experience and viewpoint in which artists have a particular investment. This approach opens up the ways that affect, agency and authorship cross social domains that are directly and indirectly associated with the production of space technologies. A key focus is a group project led by the author that was initiated in response to the launch in October 2008 of the Chandrayaan-1 spacecraft by the Indian Space Research Organisation (ISRO). The project took place in Bengaluru, India where the spacecraft was built. Taking the ambivalence that surrounds the uses and purposes of space technologies as a starting point, a description of the spacecraft is developed from a number of viewpoints, including the mission scientists, public media and the participants of the artist-led project. The interventionist strategies of the project shed light on the ways that technologies can be accessed through their imaginaries and this has significance for large-scale technologies, such as spacecraft, for which physical access is delimited and much of the infrastructure is invisible or hidden from public view. The thesis proposes ways of reinstating missed qualities of viewpoint and experience within the affective spaces of space technology through the imperative to articulate first-person engagements with the world that is bound into artistic interpretation. What is further proposed is that by picturing the interrelations and flows of space technology in social domains through the lenses of experience and viewpoint, a 'technographic picture' is created that then becomes available as a tool with which to re-imagine spacefaring. This is a crucial addition to discussions about the interplay between science, technology and society that recognises the intimate spaces at the core of such large-scale concepts. It offers a new transdisciplinary modality that incorporates an artistic approach with which to make sense of the structurally ambivalent pursuits of spacefaring.

Cette thèse examine la façon dont les villageois de la lagune de Lau rurale, dans la province de Malaita, aux îles Salomon, font l'expérience de l'usage des téléphones portables. J'examine l'impact réciproque exercé par la technologie de téléphonie mobile récemment adoptée vis-à-vis des technologies de l'information et de la communication (TIC) déjà en vigueur localement. Je m'interroge également sur l'incidence que la place marginale de Lau dans l'économie capitaliste peut avoir sur l'adoption et l'usage des téléphones portables. En outre, j'analyse les principales controverses locales autour de l'adoption et de l'utilisation des téléphones portables, la conceptualisation par les indigènes du fonctionnement des technologies numériques, la moralité associée aux téléphones portables ; j'explore enfin ce pour quoi ils sont et/ou ne sont pas destinés à être utilisés. Je me concentre ainsi sur les deux fonctions principales des téléphones portables à Gwou'ulu : d'un côté, on les emploie comme des téléphones, et de l'autre comme des dispositifs pour visionner des films. En 2014, sur environ 250 adultes habitant à Gwou'ulu, 100 possédaient un téléphone portable à titre individuel, et un plus grand nombre de villageois partageait l'usage de téléphones portables avec d'autres.Mon approche théorique approfondit l'analyse technographique permettant d'étudier les technologies numériques et la consommation des médias numériques. La technographie (c'est-à-dire l'ethnographie des technologies) est une approche pluridisciplinaire qui combine l'étude des conditions historiques, économiques, politiques, religieuses, environnementales et matérielles constituant les possibilités qui à la fois limitent et facilitent les choix des individus lors de l'adoption de nouvelles technologies, y compris les téléphones portables. Mon analyse se fonde sur l'observation participante et sur des entretiens semi-directifs menés avec les locaux et centrés sur la question de leur utilisation des téléphones portables.Les conclusions de ma recherche démontrent que la vie au village se situe dans une période de transition sociale et s'achemine vers une nouvelle forme de numérisation technologique. Ma thèse souligne comment, dans la lagune de Lau, les téléphones portables transforment les TIC d'un secteur public à un secteur privé. Elle démontre aussi qu'un usage largement individualisé des téléphones portables nourrit les incertitudes locales relatives à la façon dont les téléphones portables, en tant que téléphones et que dispositifs permettant de visionner des films, contribuent à transformer les relations sociales à la fois au sein du village et entre les villageois et leurs proches installés en ville. J'avance l'idée que les téléphones portables et leurs diverses fonctions (de la télévision à la calculatrice de poche) sont mieux décrits comme des objets super-composés, parce que les téléphones portables embrassent et troublent un grand nombre de relations sociales et de valeurs culturelles qui sont les caractéristiques déterminantes d'un groupe donné dans un lieu donné. / This thesis explores the experiences of villagers in the rural Lau Lagoon, Malaita Province, Solomon Islands, as they adopt mobile phones. I discuss how the adoption of mobile phone technology affects and is affected by existing information-communication technologies; how and to what extent Lau adoption of mobile phones is circumscribed by the marginal place of the Lau in globalized capitalist economies; and I elaborate on the main controversies that surround the adoption and use of mobile phones, local conceptualizations of how digital technologies work, their morality, what they are meant to be used for and for what they are not to be used. Specifically, I focus on the two primary functions of mobile phones in Gwou’ulu: the mobile phone as (1) telephone and (2) as movie-watching device. Theoretically, I rework approaches to technography for an investigation of digital technology and media consumption with a focus on mobile phones—in 2014 of the approximate 250 adults living in Gwou’ulu, 100 owned a personal mobile phone and many more shared a mobile phone. Technography, or ethnographies of technology, offers a strategic multi-disciplinary combination that examines the historical, economic, political, religious, environmental and material conditions that constitute the realm of possibilities that constrain but also facilitate particular sets of choices made by individuals in response to the adoption of new technologies such as mobile phones. My methods for data collection are a combination of participant observation and open ended interviews on individual mobile phone usage. My findings show village life in a transition period of technological and social digitization. They highlight how, in the Lau Lagoon, mobile phones shift information-communication technologies (ICTs) from the public to the private realm and how an individualized consumption of mobile phones fuels uncertainties as to if and how mobile phones, as telephone or as movie-watching devices, transform social relationships among village residents as well as relationships between villagers and their urban relatives. I argue that mobile phones and their diverse functions—from telephony to movie player to calculator—are best described as super-compositional objects because they encompass and agitate so many of the social relationships and cultural values that are otherwise the defining features of a particular group of peoples in a particular place.