La lutte contre le VIH/SIDA renvoie aujourd'hui à de nouveaux enjeux liés aux évolutions sociales et à une modification du paysage thérapeutique, préventif, et des systèmes de santé. La place des technologies biomédicales et des nouvelles stratégies dans la réponse à l'épidémie ne cessent de croître. Celles-ci ne peuvent être dissociées des contextes sociaux dans lesquels elles sont pensées et mises en oeuvre ce qui n'est pas sans poser des questions (efficacité, enjeux sociaux et éthiques de leur diffusion). Les systèmes de santé au coeur de ces réponses obligent les chercheurs à s'interroger sur le rôle des acteurs impliqués dans le champ du VIH ainsi que sur les inégalités sociales. Si le Mali est un pays à faible prévalence et à épidémie concentrée, la problématique du SIDA n'en est pas moins cruciale et déborde largement les groupes dits " à risques " d'autant que Bamako, la capitale, notre espace d'étude a le taux de prévalence le plus important. Cette recherche en sciences sociales souhaite préciser la nature des changements en cours, afin de définir et d'orienter de nouvelles questions et les futurs programmes. La géographie de la santé étudie les transformations sociales dont les épidémies sont le symptôme. Elle joue un rôle fondamental tant au niveau " pratique " (expliciter les conditions de réussite ou d'échec des préventions), qu'au niveau " critique ", en proposant des voies de réflexion. Les contextes sociaux et territoriaux agissent différemment sur les représentations du VIH/SIDA, la réceptivité des messages de prévention et donc sur la vulnérabilité des populations concernées. A la lecture de nos résultats sur deux espaces urbains de Bamako (enquête, entretiens, groupes de discussions), il apparaît nettement que l'influence du contexte est parfois en contradiction avec l'action de certains acteurs en charge de la lutte contre le SIDA.

En quoi les conceptions individuelles des jeunes peuvent-elles avoir une incidence sur la prévention du VIH/SIDA ? Telle est la question de recherche à laquelle tente de répondre cette thèse. L’objectif visé est d’appréhender le sens de la non transformation des connaissances sur le VIH/SIDA en pratiques préventives chez les jeunes, dans la perspective d’orienter les stratégies d’éducation au VIH. Une enquête par entretiens semi-dirigés a permis de recueillir des données auprès de 17 jeunes élèves et étudiants Béninois sélectionnés sur la base d’un échantillonnage théorique. Les résultats de l’analyse des données par théorisation enracinée montrent un décalage entre les conceptions individuelles des jeunes et les connaissances sur le VIH. Les jeunes ont une conception égocentrée et magico-religieuse de la prévention du VIH ; ils ont un locus of control externe qui entrave la prévention et leur procure un sentiment d’impuissance et parfois d’invulnérabilité face au virus etc. La compréhension du phénomène à l’étude conduit à la théorie suivante : les conceptions individuelles des jeunes sont fondées sur des représentations sociales, des expériences, des pratiques et un contexte social et culturel qui empêchent l’intégration des connaissances sur le VIH et entrainent par conséquent des obstacles à la mise en œuvre des dispositifs de prévention existants. La prise en compte des conceptions individuelles et des représentations sociales se révèle donc comme un élément central dans l’élaboration des dispositifs de prévention pertinents. Une augmentation du Locus of control interne des jeunes par une éducation axée sur l’empowerment, une prévention orientée vers la réduction des risques sexuels et le développement de la littératie en santé sont des stratégies qui pourraient être pertinentes et adaptées au contexte béninois au vu des conceptions individuelles des jeunes. / How the individual conceptions of young people can influence HIV prevention? That is the research question which this thesis is trying to answer. The aim of the research is to understand the reasons why young people do not translate knowledge on HIV into preventive practices.Data obtained by a survey of 17 young students from Benin were collected in individual interviews and analyzed by the method of the grounded theory.Results show a mismatch between individual conceptions of the young people and the knowledge on HIV. The young people have a self-centered conception and a magico-religious conception of the HIV prevention. They have an external locus of control which influences the prevention and gets them feeling powerless and sometimes invulnerable in front of the virus etc.The theory developed through the data analysis is the following one: individual conceptions of young people are based on social representations, experiences, practices, social and cultural context which influence the integration of the knowledge on HIV and train as a result barriers to implementing prevention devices against AIDS.Mainstreaming of the individual conceptions and social representations is therefore essential in the development of theoretical models of intervention and relevant prevention devices. An increase of the internal locus of control of young people through education focused on empowerment, a prevention oriented on risk reduction and the development of health literacy are strategies that may be relevant and adapted to the Beninese context.