L’attractivité est un objectif marqué pour les élus des villes petites et moyennes prises dans un contexte de décroissance démographique. Ce phénomène les incite en effet à s’investir dans des formes de concurrence territoriale. Cette thèse s’inscrit dans une Convention Industrielle de Formation par la Recherche signée avec l’Agence d’urbanisme Sud Bourgogne, dont le périmètre d’intervention est situé au nord du département de la Saône-et-Loire, entre Chalon-sur-Saône, Le Creusot, Montceau-les-Mines et Autun. Cette particularité a donné lieu à la réalisation de missions opérationnelles directement sur le terrain. Le but de ce travail de recherche est d’interroger la considération de l’attractivité, par le niveau politique de ces villes, au regard de leur profonde dynamique négative. Dans cette logique, la notion d’ « attractivité » a été déconstruite en trois composantes, l’attrait, l’attraction et les accointances, faisant référence aux questions de cadre de vie et de structuration des relations intra et interterritoriales. L’insertion facilitée au périmètre d’études, à travers une structure déjà intégrée localement, a permis la mise en place d’une méthodologie basée sur l’observation participante, complétée par une investigation statistique locale et nationale, qui a conduit à l’identification de deux axes de recherche opérationnelle. Le premier rend compte des potentiels de complémentarité en matière d’aménités, entre les intercommunalités, dans la réflexion d’une démarche interSCoT, alors que le deuxième montre l’opportunité que représente le vieillissement démographique en termes de développement économique, présentiel et productif. Ces éclairages donnent les moyens de comprendre l’attractivité à partir des ressources locales, même quand celles-ci sont habituellement appréhendées comme des indicateurs de la décroissance, et ce, en atténuant la confrontation entre les territoires et en valorisant leur articulation. / Attractiveness is an important objective for the elected representatives of small and medium-sized towns taken in a context of demographic decline. This phenomenon encourages them to invest in forms of territorial competition. This thesis is part of a « Convention Industrielle de Formation par la Recherche » signed with the Agence d’Urbanisme Sud Bourgogne, whose scope of intervention is located in the north of the Saône-et-Loire department, between Chalon-sur- Saone, Le Creusot, Montceau-les-Mines and Autun. This particularity has led to the realization of operational missions directly in the field. The objective of this research is to question the attractiveness of the political level of these cities in terms of their deep negative dynamics. In this context, the notion of « attractiveness » has been deconstructed into three components, « appeal », « attraction » and « acquaintances », referring to issues of living environment and structuring intra and interterritorial relations. The facilitated insertion into the study area, through a structure already integrated locally, made possible to set up a methodology based on participant observation, supplemented by a local and national statistical investigation, which led to the identification of two lines of operational research. The first reports on the potential for complementarity in terms of amenities, between intercommunalities, in the reflection of an interSCoT approach, while the second shows the opportunity represented by demographic ageing in terms of economic development, face to face and productive. These insights provide the tools to understand the attractiveness of local resources, even when they are usually understood as indicators of decay, and this, attenuating the confrontation between territories and enhancing their articulation.

L’objectif de cette recherche est de promouvoir une nouvelle approche de l'analyse des systèmes urbains régionaux, tenant compte du progrès technologique et des évolutions contemporaines dans les modes d'organisation de la vie et du travail. Nous avons souhaité expérimenter la « Théorie des villes en réseau » sur notre cas étude. En effet cette approche est évoquée comme un « modus operandi » alternatif par d'éminents géographes, sociologues et économistes parmi lesquels Manuel Castells, Roberto Camagni, Georg Simmel et Jan van Dijk. La « Théorie des villes en réseau » présente deux avantages principaux en comparaison des théories traditionnelles. Ces avantages résident dans la prise en compte de deux phénomènes postérieurs aux théories traditionnelles : d’une part, la prise en considération de nouveaux contextes socio-spatiaux ; d’autre part, l’appréhension de l’évolution des processus de transmission de la connaissance. / With the purpose to promote a new approach to the analysis of regional urban systems which takes into account the technological progress and the contemporary evolutions in the ways of organizing, living and working, we felt compelled to seek the evidence of the “City-network” theory as an alternative modus operandi evoked by some prominent geographers, sociologists and economists such as Manuel Castells, Roberto Camagni, Georg Simmel, Jan van Dijk and others. The advantages of the “City-network” theory as compared to the traditional theories are in understanding that there are new socio-spatial contexts and that the contemporary knowledge travels along “pipelines” between cities, towns, cultures which are neither spatial nor strictly hierarchical. The network is seen as a structure where the nodes are cities and towns connected by the link of different nature, through which socio-economic flows are exchanged.