Virginie Despentes est une auteure française reconnue pour ses romans marginaux, caractérisés par leur représentation d’une réalité sociale peu conventionnelle. De manière à mieux comprendre son discours, nous étudierons la construction des personnages féminins aux comportements subversifs dans ses romans Baise-moi et Apocalypse bébé. Pour ce faire, nous aurons recours à l’essai théorique de Vincent Jouve intitulé L’effet-personnage dans le roman, dans lequel il définit divers régimes de lecture auxquels sont associés des effets de lecture suscités par les personnages. Nous procéderons dans un premier temps à une analyse comparative des aspects psychologiques, physiques et comportementaux des protagonistes des deux romans, en relation avec certains modèles conventionnels, afin d’identifier les diverses caractéristiques établissant leur statut de femmes marginales. Nous analyserons par la suite chacun des romans de façon à mettre en relief les différents mécanismes textuels concourant à la production de l’effet-personnage chez le lecteur. Nous étudierons plus particulièrement les répercussions du caractère non-conformiste des personnages de Despentes sur la création de cet effet-personnage.

Virginie Despentes est une auteure française reconnue pour ses romans marginaux, caractérisés par leur représentation d’une réalité sociale peu conventionnelle. De manière à mieux comprendre son discours, nous étudierons la construction des personnages féminins aux comportements subversifs dans ses romans Baise-moi et Apocalypse bébé. Pour ce faire, nous aurons recours à l’essai théorique de Vincent Jouve intitulé L’effet-personnage dans le roman, dans lequel il définit divers régimes de lecture auxquels sont associés des effets de lecture suscités par les personnages. Nous procéderons dans un premier temps à une analyse comparative des aspects psychologiques, physiques et comportementaux des protagonistes des deux romans, en relation avec certains modèles conventionnels, afin d’identifier les diverses caractéristiques établissant leur statut de femmes marginales. Nous analyserons par la suite chacun des romans de façon à mettre en relief les différents mécanismes textuels concourant à la production de l’effet-personnage chez le lecteur. Nous étudierons plus particulièrement les répercussions du caractère non-conformiste des personnages de Despentes sur la création de cet effet-personnage.

The purpose of this essay is to examine how a critical view of contemporary France is transmitted in the best-selling novel in three parts, Vernon Subutex by Virginie Despentes. The theoretical base will be the notion ”littérature engagée”, made famous by Jean-Paul Sartre in the 1940s, but re-interpreted in several steps since then. Although Sartre’s definition of ”engagement” is considered outdated and too dogmatic, many researchers argue that there are reasons to redefine the meaning of ”engagement littéraire” to analyse contemporary fiction writing with an interest in human and social issues. This study will examine how the notion ”engagement” can be applied on Vernon Subutex as regards the description of characters and the depiction of a neoliberal society, and its effects on human beings.

Ce mémoire s’attache à la question de la matérialité et de la théâtralité du corps genré, telle que posée par une lecture croisée entre un roman du XIXᵉ siècle et un autre de l’époque contemporaine. En effet, L’Ève future, d’Auguste de Villiers de l’Isle-Adam et Les Chiennes savantes de Virginie Despentes portent chacun une attention soutenue à la performance du genre féminin. En mettant en scène des personnages de séductrices qui conjuguent la performance de leur sexe à des métiers d’actrice ou de danseuse, les deux récits suggèrent un rapprochement entre la distance qu’implique la scène, le pouvoir de séduction, et la « réalité » du genre. Si le féminin est un théâtre, ainsi que l’arguent les personnages d’Edison et de Louise dans leur histoire respective; une mascarade selon la théorie Riviere; une catégorie politique selon Wittig; une performance dans l’analyse de Butler; ou une technologie chez Preciado; le genre existe-t-il encore à ce point? Peut-on dire que l’ironie, présente à la fois dans L’Ève future et dans Les Chiennes savantes, en jouant sur la tension entre un discours réel et un discours simulé, reconduit cette indécidabilité de la « réalité » du genre? / This thesis takes its roots in the question of the materiality and theatricality of the gendered body, as it can be understood by a cross-reading of a nineteenth century and a contemporary novel. L’Ève future, by Auguste de Villiers de l’Isle-Adam, and Les Chiennes savantes, by Virginie Despentes, are both putting an emphasis on the performance of the feminine gender. By staging characters of seductive women who combine their gendered performance with their work as actress and dancer, Les Chiennes savantes and L’Ève future are suggesting a link between the representation, the seductive power and the ‘reality’ of gender. If womanliness is a play, as Edison and Louise are alluding to in their respective stories; a masquerade according to Riviere; a political category as argued by Wittig; a performance for Butler; a technology for Preciado; does gender still exist that much? Can it be said that irony, which is found as a literary and philosophic device in both novels, by playing with the tension between the true and the fake in a discourse, is renewing the undecidability of the ‘reality’ of gender?

Les deux premiers romans de Virginie Despentes, Baise-moi (1995) et les Chiennes Savantes (1996), attestent de la mutation socio-culturelle qui affecte la societe contemporaine. Son style insolent, son langage corrosif et volontairement Prosaïque confirme et signe I 'évolution dans le monde occidental des valeurs, des désirs et aspirations de 1'homme, et plus crucialement de la femme des années 90. Plus qu'une révolution des moeurs, on assiste dans ses deux premières oeuvres á une véritable mutation culturelle qui bouleverse les rôles et modéles traditionnels des individus dans la société. Ce bouleversement qui s'exprime dans la vie banale, mais définitivement violente de ses personnages féminins remet en cause leur identité et questionne la nature mȇme de l'homme et de la femme. Les personnages que Virginie Despentes façonne d'une part, et l'espace dans lequel l'auteur choisit de les faire évoluer, d'autre part, représentent les consequences de ces bouleversements et traduisent le désaroi auquel la femme doit maintenant faire face devant les donnees nouvelles de la société. Dans une première partie, à travers les deux romans de l'auteur, nous nous efforcerons d'examiner et d'analyser le statut de la femme dans l'espace urbain contemporain lyonnais, en portant une attention particulière à la dichotomie spatiale qui s'exerce entre deux espaces à la fois socialement juxtaposés et geographiquement confondus: Lyon, communauté urbaine, et le "village" de la Croix Rousse, avec sa proper idiosyncrasie, ses coutumes, et la population fondamentalement hétéroclite, endémique à cette enclave dans la cité européenne. Dans une seconde partie, nous nous détournerons de cette perspective quasi sociologique pour aborder la dimension psychanalytique du langage tel qu'il se déploie dans la prose singulièrement provocante de Virginie Despentes. Nous nous interesserons dans cette partie à la symbolique du corps, de l'image et l'identité féminine. La troisième partie s'efforcera d'examiner les consequénces et répercussions de ces bouleversements dans la vision et conception idéologique de la “femme d'aujourd'hui”, selon la formule consacree des journaux dits “féminins.”

Depuis la fin des années 1990, une nouvelle génération d’écrivaines s’est emparée des thèmes du corps et de la sexualité. Certaines de leurs œuvres ont fait scandale pour l’impudeur qui les caractériserait, d’autres pour leur violence ou leur appartenance supposée à la pornographie. Si ces textes témoignent de changements profonds au sein de la société, ils attirent également notre attention sur leur inscription manifeste hors des catégories génériques qu’ils semblaient indiquer. Ce mémoire rend compte de la façon dont À ciel ouvert de Nelly Arcan, Baise-moi de Virginie Despentes, La brèche de Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. de Catherine Millet et La nouvelle pornographie de Marie Nimier traitent la thématique du corps et du sexe. La politique des corps révèle que les récits d’aujourd’hui expriment, certainement aussi fortement que dans les années 1970, la nécessité de dissoudre et de réinventer les identités sexuées. De plus, une analyse centrée sur la notion de sujet telle qu’elle s’écrit dans la relation du plaisir et du désir montre que le thème sexuel est un moyen pour les auteures d’explorer une réalité qui devient flagrante lorsque les êtres de langage se mettent à habiter leur corps. Enfin, une lecture générique souligne toute la complexité de l’utilisation de la pornographie dans les récits étudiés et s’intéresse aux stratégies de légitimation indiquant vers quelle définition de la littérature tendent les auteures. / Since the end of the 1990’s, a new generation of female writers started working on stories about the body and sexuality. Some of the narratives they develop drew attention because of the "shameless exhibitionism" they supposedly include, others because of their violence or what appears as a display of pornography. Those texts are evidence of deep changes occurring in our society, but moreover, they are interesting by their lack of respect for the literary conventions. This essay is about the way sex and body are depicted in À ciel ouvert by Nelly Arcan, Baise-moi by Virginie Despentes, La brèche by Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. by Catherine Millet and La nouvelle pornographie by Marie Nimier. The body is politics: it tells us that today, as much as in the 1970’s, sexual identities have to be dissolved and recreated. In addition, reading Arcan’s, Despentes’, Labrèche’s and Millet’s work while focalizing on what kind of subject is expressed via pleasure and desire shows that writing about sexuality can be a way of exploring human being when speech is useless. We will then see how the writers use pornography on a generic level and how they try and reconfigure our literary regime.

Depuis la fin des années 1990, une nouvelle génération d’écrivaines s’est emparée des thèmes du corps et de la sexualité. Certaines de leurs œuvres ont fait scandale pour l’impudeur qui les caractériserait, d’autres pour leur violence ou leur appartenance supposée à la pornographie. Si ces textes témoignent de changements profonds au sein de la société, ils attirent également notre attention sur leur inscription manifeste hors des catégories génériques qu’ils semblaient indiquer. Ce mémoire rend compte de la façon dont À ciel ouvert de Nelly Arcan, Baise-moi de Virginie Despentes, La brèche de Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. de Catherine Millet et La nouvelle pornographie de Marie Nimier traitent la thématique du corps et du sexe. La politique des corps révèle que les récits d’aujourd’hui expriment, certainement aussi fortement que dans les années 1970, la nécessité de dissoudre et de réinventer les identités sexuées. De plus, une analyse centrée sur la notion de sujet telle qu’elle s’écrit dans la relation du plaisir et du désir montre que le thème sexuel est un moyen pour les auteures d’explorer une réalité qui devient flagrante lorsque les êtres de langage se mettent à habiter leur corps. Enfin, une lecture générique souligne toute la complexité de l’utilisation de la pornographie dans les récits étudiés et s’intéresse aux stratégies de légitimation indiquant vers quelle définition de la littérature tendent les auteures. / Since the end of the 1990’s, a new generation of female writers started working on stories about the body and sexuality. Some of the narratives they develop drew attention because of the "shameless exhibitionism" they supposedly include, others because of their violence or what appears as a display of pornography. Those texts are evidence of deep changes occurring in our society, but moreover, they are interesting by their lack of respect for the literary conventions. This essay is about the way sex and body are depicted in À ciel ouvert by Nelly Arcan, Baise-moi by Virginie Despentes, La brèche by Marie-Sissi Labrèche, La vie sexuelle de Catherine M. by Catherine Millet and La nouvelle pornographie by Marie Nimier. The body is politics: it tells us that today, as much as in the 1970’s, sexual identities have to be dissolved and recreated. In addition, reading Arcan’s, Despentes’, Labrèche’s and Millet’s work while focalizing on what kind of subject is expressed via pleasure and desire shows that writing about sexuality can be a way of exploring human being when speech is useless. We will then see how the writers use pornography on a generic level and how they try and reconfigure our literary regime.

Fondé sur les bases de la sociocritique des textes, ce mémoire a pour objectif d'étudier le traitement du néolibéralisme dans la trilogie Vernon Subutex de Virginie Despentes. L'analyse dégage d'une part l'uniformisation de l'espace romanesque, lequel est réduit à l'opposition des villes et des périphéries, et d'autre part l'uniformisation du temps romanesque causé par l'imposition des lois du marché, qui donne lieu à l'abolition de la distinction entre le temps de travail - production - et le temps de loisir - consommation. Cette suppression est plus amplement explorée par l'étude de l'insistance permanente du texte sur l'enracinement et la stabilisation de l'économie de l'attention. Le mémoire fait ressortir les conséquences de ces modulations sur la société romanesque, lesquelles sont la disparition des filets de protection sociale, l'atomisation d'une société livrée aux intérêts privés des individus, la normalisation d'une violence sociale et institutionnelle systémique, ainsi que la labilisation de la frontière entre le privé et le public sous l'effet d'une instrumentalisation des processus cognitifs, de l'intimité, des affects, des identités individuelles et des identités collectives. Ainsi, la lecture des romans de Despentes met en évidence la dimension téléologique de la conjoncture historique actuelle. Elle se propose également de démontrer le caractère liminaire du personnage de Vernon Subutex, le personnage éponyme de la trilogie et le noyau de la genèse textuelle autour duquel gravitent une multitude de personnages marginaux. La "mise en texte" (Duchet) du personnel romanesque est telle qu'elle saisit un moment dans le devenir historique, social, économique et culturel et qu'elle confère au motif symbolique du seuil un rôle capital dans la poétique du roman. / Founded on the basis of "sociocritique", this thesis aims to study how neoliberalism is present in the Vernon Subutex trilogy written by Virginie Despentes. The analysis reveals on the one hand the standardization of the textual space, which is reduced to an opposition between cities and peripheries, and on the other hand the standardization of the textual time caused by the enforcement of the laws of the market, which causes the abolition of the distinction between working time - production - and leisure time - consumption. This deletion is more fully explored by studying the text's permanent insistence on the rooting and stabilization of attention economy. The thesis highlights the consequences of these transformations on the society of the novel: the disappearance of social safety nets, the atomization of a society abandoned to individuals' private interest, the normalization of systemic social and institutional violence, as well as the blurring of the border between the private and the public due to an instrumentalization of cognitive processes, intimacy, affects, and individual and collective identities. The analysis thus brings to the fore the teleological dimension of the current historical conjuncture. It also intends to demonstrate the liminality of Vernon Subutex, the eponymous character of the trilogy and the core of the textual genesis around which revolve a multitude of marginal characters. The "mise en texte" (Duchet) of the novels' characters is such that it captures a moment of the historical becoming of the social, the economical and the cultural, as well as it identifies the crucial role of the symbolic motif of the threshold in the poetics of the novel.