Le but de cette thèse est de mieux comprendre le phénomène de renforcement initial pour les voyelles du français : ses mécanismes de réalisations et sa fonction linguistique. Pour cela, cette thèse compare la réalisation acoustique et articulatoire (lèvres et menton) des voyelles orales du français /i, e, ɛ, a, y, ø, œ, u, o, ɔ/ en position strictement initiale de Groupe Intonatif et en position médiane de Groupe Intonatif. Le corpus a été enregistré par quatre locutrices avec deux appareils en simultané : une caméra pour l’analyse de l’aperture et l’étirement des lèvres et un appareil de capture mouvements (Qualisys) pour l’analyse articulatoire de la protrusion des lèvres et de l’abaissement du menton. Une étude acoustique a également été menée (formants, intensité, durée). Cette thèse montre que, d’une part, le renforcement initial modifie des caractéristiques phonétiques des voyelles qui peuvent contribuer, à renforcer les contrastes syntagmatiques en augmentant la sonorité de la voyelle: augmentation de l’aperture et l’étirement aux lèvres pour l’ensemble des voyelles et augmentation d’intensité acoustique pour la plupart. D’autre part, le renforcement initial renforce des caractéristiques acoustiques et articulatoires propres à chaque voyelle. Ces variations contribuent à maximiser les contrastes paradigmatiques entre voyelles : soit par une maximisation de chacune des valeurs du contraste ([+F] et [-F]), soit par une maximisation d’une des deux valeurs du contraste ([+F] ou [-F]). / The goal of this thesis is to better understand the phenomenon of domain-initial strengthening on French vowels: how it is realized and its linguistic function. We compare the acoustic and articulatory variations (on the lips and chin) of the French oral vowels /i, e, ɛ, a, y, ø, œ, u, o, ɔ/ in initial position of Intonational Phrase and in medial position of Intonational Phrase. The corpus was recorded by four female speakers with two different systems simultaneously. Lip aperture and lip width were analyzed from the video data and lip protrusion and lowering of the chin were captured by an optical motion capture system (Qualisys). An acoustic study was also conducted (formants, intensity, duration). Results show that initial strengthening affects phonetic properties of vowels which may contribute to enhance syntagmatic contrasts by increasing their sonority: increased lip aperture and width for all vowels, and increased acoustic intensity for most. Moreover, initial strengthening enhances vowel-specific acoustic and articulatory properties. Consequently, initial strengthening contributes to maximize paradigmatic contrasts between vowels, either by maximizing contrast of each of the values ([+F] and [-F]), either, or by maximizing the value of a single contrast ([+F] or [-F]).

Ce mémoire est une étude phonologique et phonétique visant à ordonner les voyelles nasales en fonction de leur degré en sonorité. Jusqu'à présent, la sonorité des voyelles nasales n’a pas été abordée dans la littérature phonologique et phonétique; ainsi, cette étude vise à combler cette lacune de la recherche en menant une étude typologique et expérimentale des différentes qualités des voyelles nasales. La première partie du mémoire comprend un examen du comportement et de la distribution des voyelles nasales dans les langues du monde afin d'élucider leur place dans l’échelle de sonorité. La partie typologique montre que, dans trois des langues étudiées, seules les voyelles nasales hautes subissent des processus phonologiques comme l’harmonie nasale et la réduction vocalique tandis que, dans deux des langues étudiées, seule la voyelle nasale basse subit des processus phonologiques comme le changement vocalique déplacement de la voyelle et l’attraction de l’accent. La deuxième partie est une expérience nasométrique dans laquelle l’intensité des voyelles nasales et orales est mesurée. L’analyse d’intensité permet de déterminer le niveau de sonorité de chaque voyelle nasale car l’intensité est considérée comme le corrélat physique le plus saillant de la sonorité. L'analyse statistique descriptive effectuée sur l'ensemble des données des voyelles organisées selon leur hauteur (c'est-à-dire haute, mi-haute, mi-basse ou basse) et leur type (nasal ou oral) montre que [a] est la voyelle orale la plus haute en intensité relatif. Quant aux voyelles nasales, [ĩ] est la plus élevée en intensité. Ainsi, suite à l’analyse statistique inférentielle, nous avons établi une échelle permettant de classer les voyelles orales et nasales en fonction de leur intensité. / This thesis is a phonological and phonetic study to classify nasal vowels according to their rank in sonority. To date, the sonority of nasal vowels has not been covered in the phonology and phonetics literature; thus, this study aims to fill that research gap through conducting a typological and experimental investigation of different qualities of nasal vowels. The first part of this thesis includes an examination of the behaviour and the distribution of nasal vowels in the world’s languages to elucidate the place of nasal vowels in sonority hierarchy. The typological part of this study shows that, in three selected languages, only high nasal vowels undergo phonological processes such as nasal harmony and vowel reduction while, in two other selected languages, only the low nasal vowel undergoes phonological processes like vowel shift and attraction of stress. The second part of this study presents the findings of a nasometric experiment in which the intensity of nasal vowels and oral vowels is measured. Analysing intensity helps to determine the level of sonority of each nasal vowel, because intensity is considered the most salient physical correlate of sonority. The descriptive statistical analysis performed on the data set of vowels organized according to height (i.e., high, mid-high, mid-low, and low) and type (nasal or oral) shows that, [a] is the highest in relative intensity. As for nasal vowels, [ĩ] is the highest in intensity. Thus, according to the inferential statistical analysis, we established a scale that classifies oral and nasal vowels according to their intensity.

L’étude porte sur les voyelles orales à double timbre dans le français parisien contemporain. La littérature rapporte une simplification du système phonologique dû à la perte progressive des oppositions dans les paires /a, ɑ/, /e, ɛ/, /ø, œ/ et /o, ɔ/ (Armstrong 2001). Une analyse en temps apparent de nouvelles données phonologiques provenant de 12 locuteurs de la haute bourgeoisie parisienne, permet de tester si la même tendance se manifeste dans les usages d’un milieu socialement favorisé et clos, et ainsi reconnu comme linguistiquement conservateur (Labov 1972, Milroy & Milroy 1992). Les données ont été produites dans différents contextes, allant du très formel à l’informel, et ont été soumises à des analyses acoustiques. L’analyse révèle que la perte des opposition phonologiques affecte moins les pratiques linguistiques des 12 locuteurs que les pratiques d’autres populations. Cependant, le degré de conservatisme linguistique varie selon la variable vocalique : par exemple, pour la paire /o, ɔ/ les usages des 12 locuteurs sont très conservateurs, mais pour la paire /a, ɑ/ ils se conforment aux résultats des travaux antérieurs, l’opposition /a/-/ɑ/ ayant disparu en faveur d’une seule variante antérieure.Une seconde enquête sur les attitudes linguistiques des locuteurs révèle un état de sécurité linguistique très forte au sein de l’échantillon ; quant aux variables vocaliques, une opposition instable va de pair avec un indice d’insécurité linguistique (IIL, Labov 1966) relativement élevé, mais ne rend pas compte des usages individuelles, ce qui met en question l’interprétation traditionnelle du lien entre les pratiques et les attitudes linguistiques. / This dissertation is concerned with the vowels /A, E, Ø, O/ in contemporary Parisian French. Traditionally, the vowels each represent two phonemes, /a, ɑ/, /e, ɛ/, /ø, œ/ and /o, ɔ/, but literature on French phonology reports that the French vowel system is undergoing a simplification by neutralisation of these phonological contrasts (Armstrong 2001). By an apparent-time analysis of new phonological data produced by 12 informants from la haute bourgeoisie parisienne, the study seeks to determine whether this tendency also manifests itself in the behaviour of a socially privileged and close-knit, and as such presumably linguistically conservative, group (Labov 1972, Milroy & Milroy 1992). The data was produced in different contexts, ranging from very formal to informal, and acoustically analyzed.The analysis confirms that neutralisation of vowel contrasts is less common amongst the 12 informants than in other groups of speaker, although the degree of linguistic conservatism depends on the specific vowel. For instance, in the case of the pair /o, ɔ/, the 12 informants display a very conservative behaviour, whereas for the pair /a, ɑ/, the results differ very little from the results of other studies, the /a/-/ɑ/ contrast having practically disappeared.A survey of the informants’ linguistic attitudes reflects a very high level of linguistic security. For each vowel, ongoing change correlates with a relatively high Index of Linguistic Insecurity (ILI, Labov 1966). The ILI cannot, however, account for the individual behaviours; this raises questions about the traditional interpretation of the correlation between a speaker’s ILI and his/her linguistic behaviour.

Dans ce travail de recherche nous avons abordé la question de la perception et de la production des voyelles orales du français par seize enfants tunisiens (8-9 ans) néo-apprenants du français à trois moments différents de leur apprentissage : au début de leur première année de français, après 9 mois d’apprentissage et suite à une période d’entraînements phonétiques. Les résultats obtenus montrent que (1) la perception et la production des voyelles sont fortement influencées par la L1 des apprenants aussi bien au début qu’après 9 mois d’apprentissage ; (2) les performances en perception et en production des néo-apprenants dépendent plus des voyelles elles-mêmes que de leur statut en L2 par rapport à la L1 (voyelles nouvelles, similaires, ou identiques) ; (3) les entraînements phonétiques que nous avons administrés n’apportent pas de bénéfice sur la perception et la production des voyelles orales françaises par les néo-apprenants tunisien. / In this thesis, we studied the perception and production of the French oral vowels by sixteen Tunisian children (8-9 years old) learning French. Data are collected at three different periods: at the beginning of their first year of learning, after nine months of learning, and after a period of phonetic training. Main results are: (1) the perception and production of the vowels are greatly influenced by the L1 of the learners, both at the beginning and after nine months of learning; (2) the perception and production performances of the learners are better predicted by the identity of the vowel rather than its status in L2 compared to L1 (new, similar or identical vowels); (3) the phonetic training we gave showed no benefit on the perceptual or production performances of the children.