Um grande desafio das companhias hoje é como comunicar, em um formato conciso, informações valiosas de investimentos a todos os seus potenciais usuários, por meio de canais de comunicação ou plataformas. Isso porque, nos últimos anos, os relatórios corporativos têm sofrido constantes mudanças. Ademais, questiona-se se o Relato Integrado apresenta condições de atender a essa demanda. Ainda, trata-se de uma ideia recente, com vistas a melhorar a qualidade das informações divulgadas pelas empresas e trazer ao mercado uma visão de longo prazo quanto à sustentabilidade das empresas. Assim, neste trabalho, propôs-se a analisar, à luz da teoria da Sinalização, o impacto da divulgação do Relato Integrado na acurácia dos analistas de mercado, os quais são os principais responsáveis por munir os investidores com informações relevantes à sua tomada de decisão. Para tal, utilizou-se uma amostra de 80 empresas: 40 que divulgam o Relato Integrado e 40 semelhantes em tamanho, setor de atuação e país, mas que não publicam referido relato. O período analisado compreendeu três anos antes da adoção (2008, 2009 e 2010) e três anos depois (2012, 2013 e 2014). Para obter os dados, utilizou-se a base de dados da Thomson ONE Analytics®. O teste se baseou no modelo de efeitos fixos com dummies temporais, que se mostrou mais adequado, conforme proposta e disposição dos dados. Pelos resultados obtidos com o teste, identificouse que o Relato Integrado tem impacto estatisticamente significante na acurácia consensual do analista de mercado, mas de forma negativa. Embora isso ateste os resultados de estudos anteriores referentes a informações de cunho não financeiro - de que o analista de mercado não está interessado em tais informações - ao observar as dummies temporais, os resultados apontam uma melhora do aprendizado do analista de mercado, pelo aumento de sua acurácia, após a divulgação. Ao demonstrar significância estatística, após a adoção do relato, as dummies temporais revelam que, na amostra geral, houve melhora na previsibilidade do analista de mercado, apesar de ser maior nas empresas que não o divulgam. Desse modo, os resultados contribuem para aferir a relevância da divulgação do Relato Integrado. Ademais, demonstrar que, apesar das pesquisas anteriores concluírem que, isoladamente, a informação de cunho não financeiro pode não ser relevante ao analista de mercado. Isso porque, ao utilizar o pensamento integrado, pela divulgação do Relato Integrado, essa demonstrou relevância na curva de aprendizado, por meio da melhora da acurácia consensual do analista de mercado ao longo do tempo. / Nowadays, companies face the challenge to communicate valuable investment information to all their potential users, in a concise way, through communication channels or platforms. Moreover, there are doubts whether the Integrated Reporting had conditions to fulfill this demand or not. In addition, this is a recent idea, aiming to enhance the quality of information disclosed by companies, and bring their sustainability to the market in the long term. Therefore, in this work, we proposed to analyse the impact of the Integrated Reporting disclosure on the market analysts\' accuracy, responsible for providing the investors with crucial information for their decision taking, under the Signaling theory. For this, we used a sample of 80 companies: 40 that disclosure the Integrated Reporting, and 40 similar in size, acting department and country, but that do not disclosure such document. The studied period involved three years before the adoption (2008, 2009 and 2010), and three years after it (2012, 2013 and 2014). To obtain data, we used the Thomson ONE Analytics® database. The test was based on the fixed effects model with temporal dummies, the most adequate one according to data proposal and disposition. In accordance with the test results, we identified that the Integrated Reporting has a statistically significant impact on the consensual accuracy of the market analyst, but in a negative way. Although this certifies previous studies results concerning non-financial information - that is, the Market analyst is not interested in such information - when observing the temporal dummies, the results showed an enhancement in this analyst´s learning. Through the increase in his accuracy after disclosure. When demonstrating statistical significance after the adoption, the temporal dummies revealed that in the general sample there has been an improvement in the market analyst predictability, although higher than in companies that do not disclosure the document. Thus, the results contribute to attesting the relevance of the disclosure of the Integrated Reporting. Furthermore, demonstrates that, despite previous studies showing that in isolation, nonfinancial information may not be relevant to the market analyst. This happens because using integrated thinking through the disclosure of the Integrated Reporting has demonstrated relevance in the learning curve, by improving the consensus of the market analyst over time.

Ao se efetuar levantamentos utilizando a tecnologia GNSS, o processamento desses dados, bem como uma análise dos fatores oriundos dos processamentos e a correta interpretação dos resultados obtidos, consiste em fator primordial para se definir a qualidade de um levantamento. Contudo, os resultados estatísticos fornecidos pelos softwares comerciais após o processamento e ajustamento dos dados, apesar de garantir maior confiabilidade aos levantamentos, não fornecem a acurácia das coordenadas encontradas, apresentando apenas a sua precisão. Assim, este trabalho tem por objetivo final, fornecer uma tabela onde seja possível, através de uma comparação dos resultados oriundos dos processamentos, classificar a acurácia dos mesmos. Para tanto, foram efetuados os processamentos e ajustamentos de dados inerentes as quatro estações do ano, durante os anos de 2006, 2007 e 2008, e após adequada análise dos mesmos, foi implementada uma Tabela de Acurácia Recomendada, onde os profissionais da área de mensuração poderão, através de uma comparação entre os relatórios de processamento fornecidos e os itens da referida tabela, efetuar a classificação da acurácia dos trabalhos de interesse. / When making surveys using GNSS technology, the processing of these data, as well as an analysis of the factors resulting from the processing and the correct interpretation of results, is to prime factor for defining the quality of a survey. However, the statistics provided by commercial software after processing and adjustment of the data, while ensuring high reliability of surveys, do not provide the accuracy of the coordinates found, showing only its precision. This paper aims to provide a table where possible, by comparing the results from the processing, The classification accuracy of them. To do so, we made adjustments and the processing of data relating the four seasons, during the years 2006, 2007 and 2008, and after proper analysis of the same purpose, a Table of Accuracy Recommended where professionals in the area of measurement may, through a comparison between the reports provided and processing the items of the tariff, to perform the classification accuracy of the work of interest.

Um grande desafio das companhias hoje é como comunicar, em um formato conciso, informações valiosas de investimentos a todos os seus potenciais usuários, por meio de canais de comunicação ou plataformas. Isso porque, nos últimos anos, os relatórios corporativos têm sofrido constantes mudanças. Ademais, questiona-se se o Relato Integrado apresenta condições de atender a essa demanda. Ainda, trata-se de uma ideia recente, com vistas a melhorar a qualidade das informações divulgadas pelas empresas e trazer ao mercado uma visão de longo prazo quanto à sustentabilidade das empresas. Assim, neste trabalho, propôs-se a analisar, à luz da teoria da Sinalização, o impacto da divulgação do Relato Integrado na acurácia dos analistas de mercado, os quais são os principais responsáveis por munir os investidores com informações relevantes à sua tomada de decisão. Para tal, utilizou-se uma amostra de 80 empresas: 40 que divulgam o Relato Integrado e 40 semelhantes em tamanho, setor de atuação e país, mas que não publicam referido relato. O período analisado compreendeu três anos antes da adoção (2008, 2009 e 2010) e três anos depois (2012, 2013 e 2014). Para obter os dados, utilizou-se a base de dados da Thomson ONE Analytics®. O teste se baseou no modelo de efeitos fixos com dummies temporais, que se mostrou mais adequado, conforme proposta e disposição dos dados. Pelos resultados obtidos com o teste, identificouse que o Relato Integrado tem impacto estatisticamente significante na acurácia consensual do analista de mercado, mas de forma negativa. Embora isso ateste os resultados de estudos anteriores referentes a informações de cunho não financeiro - de que o analista de mercado não está interessado em tais informações - ao observar as dummies temporais, os resultados apontam uma melhora do aprendizado do analista de mercado, pelo aumento de sua acurácia, após a divulgação. Ao demonstrar significância estatística, após a adoção do relato, as dummies temporais revelam que, na amostra geral, houve melhora na previsibilidade do analista de mercado, apesar de ser maior nas empresas que não o divulgam. Desse modo, os resultados contribuem para aferir a relevância da divulgação do Relato Integrado. Ademais, demonstrar que, apesar das pesquisas anteriores concluírem que, isoladamente, a informação de cunho não financeiro pode não ser relevante ao analista de mercado. Isso porque, ao utilizar o pensamento integrado, pela divulgação do Relato Integrado, essa demonstrou relevância na curva de aprendizado, por meio da melhora da acurácia consensual do analista de mercado ao longo do tempo. / Nowadays, companies face the challenge to communicate valuable investment information to all their potential users, in a concise way, through communication channels or platforms. Moreover, there are doubts whether the Integrated Reporting had conditions to fulfill this demand or not. In addition, this is a recent idea, aiming to enhance the quality of information disclosed by companies, and bring their sustainability to the market in the long term. Therefore, in this work, we proposed to analyse the impact of the Integrated Reporting disclosure on the market analysts\' accuracy, responsible for providing the investors with crucial information for their decision taking, under the Signaling theory. For this, we used a sample of 80 companies: 40 that disclosure the Integrated Reporting, and 40 similar in size, acting department and country, but that do not disclosure such document. The studied period involved three years before the adoption (2008, 2009 and 2010), and three years after it (2012, 2013 and 2014). To obtain data, we used the Thomson ONE Analytics® database. The test was based on the fixed effects model with temporal dummies, the most adequate one according to data proposal and disposition. In accordance with the test results, we identified that the Integrated Reporting has a statistically significant impact on the consensual accuracy of the market analyst, but in a negative way. Although this certifies previous studies results concerning non-financial information - that is, the Market analyst is not interested in such information - when observing the temporal dummies, the results showed an enhancement in this analyst´s learning. Through the increase in his accuracy after disclosure. When demonstrating statistical significance after the adoption, the temporal dummies revealed that in the general sample there has been an improvement in the market analyst predictability, although higher than in companies that do not disclosure the document. Thus, the results contribute to attesting the relevance of the disclosure of the Integrated Reporting. Furthermore, demonstrates that, despite previous studies showing that in isolation, nonfinancial information may not be relevant to the market analyst. This happens because using integrated thinking through the disclosure of the Integrated Reporting has demonstrated relevance in the learning curve, by improving the consensus of the market analyst over time.

A fixação das duplas diferenças de ambigüidades no processamento dos dados da fase da portadora do Sistema de Posicionamento Global (GPS), é um dos pontos cruciais no posicionamento relativo estático. Esta fixação também é utilizada como um indicador de qualidade e fornece maior segurança quanto ao resultado do posicionamento. No entanto, ela é uma informação puramente estatística baseada na precisão da medida e dissociada da exatidão das coordenadas geradas na solução. A informação sobre a exatidão das coordenadas de pontos medidos através de um vetor simples, é sempre inacessível, independente de a solução ser fixa ou “float". Além disso, existe um risco maior em assumir um resultado de solução “float", mesmo que ele tenha uma boa, porém, desconhecida exatidão. Por estes motivos a solução “float" não é aceita por muitos contratantes de serviços GPS, feitos com a fase da portadora, que exigem uma nova coleta de dados, com o conseqüente dispêndio de tempo e dinheiro. Essa tese foi desenvolvida no sentido de encontrar um procedimento que melhore esta situação. Para tanto, se investigou o comportamento da exatidão em medidas obtidas com a fase da portadora L1 do GPS, monitorando os fatores variáveis presentes neste tipo de medição, o que tornou possível a classificação da exatidão de resultados. Inicialmente, a partir de um conjunto de dados GPS, coletados ao longo dos anos de 2003, 2004 e 2005 em duas bases de monitoramento contínuo da USP, se fez uma análise sistemática do comportamento das variáveis contidas nos dados. A seguir se estruturou um banco de dados, que foi usado como referência na indução de uma árvore de decisão adotada como paradigma. Por último, a partir desta árvore se pôde inferir a exatidão de soluções de posicionamento obtidas com o uso da portadora L1. A validação do procedimento foi feita através da classificação da exatidão de resultados de várias linhas base, coletadas em diferentes condições e locais do estado de São Paulo e do Brasil / The most crucial step on the relative static positioning, when using the Global Positioning System (GPS) carrier phase data, is the fixing ambiguities integer values. The integer ambiguity solution is also used as a quality indicator, ensuring quality to the positioning results. In despite of its capability, the ambiguity fix solution is purely statistical information, based on the precision of measurements and completely apart from the coordinate's solution accuracy. In a single baseline processing, the positioning coordinates accuracy is always inaccessible, no matter if the final solution is float or fixed. In fact, there is some inner risk when using the float solution, although they have a good, nevertheless, unknown accuracy. Probably that is why several GPS job contractors reject the float solutions and require a new data observation, with the consequent time and money loss. This research was developed to improve that situation, investigation the inner accuracy in several GPS L1 carrier phase measurements. Checking the variable factors existing on this kind of measurement it was possible to classify the results accuracy behavior. The investigation was developed in tree steps: started with the systematic analysis of a group of L1 observation data, collected during the years: 2003, 2004 and 2005, followed by the construction of a structured data bank which generated a decision tree, performing the paradigm used to classify the accuracy of any measurement made with GPS L1 carrier phase; and ended with the research validation, through the accuracy classification that was made on several baselines, collected on different conditions and places around the state of São Paulo and Brazil

O turismo entrou em um período de forte expansão após a Segunda Guerra Mundial que perdura até os dias atuais. O aumento da circulação de turistas repercute na geração de renda e empregos para os países visitados, além do enriquecimento adquirido através das trocas culturais. Este crescimento tem despertado o interesse da comunidade científica, bem como profissional, com o intuito de explorar as metodologias para a modelagem e previsão da demanda turística. Estimativas acuradas da demanda servem de apoio para corretas tomadas de decisão por parte dos gestores quanto ao dimensionamento adequado de recursos financeiros, especialmente frente à realização de um evento de grandes proporções. Neste sentido, este trabalho tem por objetivos verificar quais são as técnicas atualmente mais utilizadas para previsão de demandas turísticas através de revisão da literatura, desde 2005 até 2015; utilizar dois métodos de modelagem (ARIMA e RNA) para modelar e prever a demanda turística de duas sedes olímpicas recentes; comparar essas previsões com as previsões obtidas por cinco métodos de combinação de previsões (médias aritmética, harmônica e geométrica, variância mínima e regressão linear) e; aplicar o método mais acurado para prever a demanda turística do Brasil. Os resultados foram avaliados através de três medidas de acurácia. Em virtude da realização dos Jogos Olímpicos em 2016, a demanda brasileira para este período foi modelada e prevista e a previsão foi ajustada segundo um ajuste matemático sazonal, objetivando ganho de acurácia. Foi observado ganho de acurácia quando as previsões foram combinadas e, na série brasileira, o ajuste adotado indicou um acréscimo de 175% na demanda original para agosto de 2016. / Tourism has experienced a strong increase since the end of World War II. The increase in tourist circulation results in income and employment expansion, besides the cultural enrichment involved in such experiences. This growth has attracted attention from the scientific community as well as professional, with the objective of exploring the methodologies for tourism demand modelling and forecasts. Accurate demand estimates serve as support for correct decision making by managers especially considering financial resource scaling for major events. In this sense, this study aims to verify which techniques are more currently used for forecasting tourism demand through review of the literature from 2005 to 2015; using two modeling methods (ARIMA and ANN) to make models and forecasting the tourism demand of two recent Olympic hosts; comparing these forecasts with the forecasts obtained for five methods of combining forecasts (arithmetic, harmonic and geometric means, minimum variance and linear regression) and; applying the most accurated method to forecast the tourism demand in Brazil. The results were evaluated using three different accuracy measurements. By virtue of the 2016 Olympic Games, the Brazilian tourism demand was modeled and the forecast was adjusted by a seasonal mathematical adjustment, designed for better precision. A gain in preciseness was observed when forecasts were combined and, for the Brazilian series, the adopted adjustment indicated an increase of 175% when compared with the original demand for August 2016.

Orientador: Josineudson Augusto II de Vasconcelos Silva / Coorientador: Daniela Andressa Lino Lourenço / Coorientador: Joslaine Noely dos Santos Gonçalves Cyrillo / Banca: Danísio Prado Munari / Banca: Nedênia Bonvino Stafuzza / Banca: Rusbel Raul Aspilcueta Borquis / Resumo: A disponibilidade de painéis de polimorfismos de nucleotídeos únicos (SNPs) a baixo custo tem viabilizado estudos genômicos em espécies de interesse econômico. Os objetivos do presente estudo foram conduzir análises de estruturação da população e assinaturas de seleção em duas populações de bovinos Gir selecionadas para diferentes critérios de seleção (corte ou leite); e investigar se a estimativa do efeito materno para característica medida na progênie apresenta maior acurácia com uso de "pool" de sêmen e informação genômica em diferentes cenários simulados de suínos. Análise de componentes principais (PCA) e Análise Discriminante de Componentes Principais (DAPC) foram utilizadas para verificar a estrutura da população nas populações Gir analisadas, e três métodos diferentes foram utilizados na detecção de assinaturas de seleção: índice de fixação (Fst), Escore de Integração dos Haplótipos (iHS) e Homozigose do Haplótipo Estendido Entre Populações (XP-EHH). Diferenciação genética entre as duas populações de bovinos foi observada nos resultados de PCA e DAPC. Um total de 282 genes foram identificados sob seleção, com base nos testes Fst, iHS e XP-EHH, dos quais 35 genes estão associados com QTL previamente descritos em bovinos. Os padrões de variação genética nos bovinos Gir foram consistentes com a presença de pressões seletivas em algum momento na história das populações de corte e leite. Estes resultados fornecem informações complementares sobre regiões genômicas de intere... (Resumo completo, clicar acesso eletrônico abaixo) / Abstract: The availability of commercial SNP panels at a low cost has made it possible the application of genomic studies in domestic species. The aim of this study was to conduct population structure and signatures of selection analyzes in two populations of Gir cattle selected for different criteria (beef or dairy); and to investigate whether maternal direct effect for litter birth weight can be improved when pooled semen and genomic information are used in different simulated scenarios in pigs. Principal Component Analysis (PCA) and Discriminant Analysis of Principal Components (DAPC) were used to verify population structure in the studied Gir cattle populations, and three different methods were used to detect signatures of selection: fixation index (Fst), Integrated Haplotype Score (iHS), and Cross-Population Extend Haplotype Homozygosity (XP-EHH). Genetic differentiation between the two cattle populations was observed in the PCA and DAPC results. A total of 282 genes were identified under selection based on the Fst, iHS and XP-EHH tests, of which 35 genes are associated with QTL previously described in cattle. The patterns of genotypic variation in Gir cattle were consistent with the presence of selective pressures at some point in the history of the beef and dairy populations. These findings can provide complementary information on genomic regions of interest for functional genomic studies, genome-wide associations, and the implementation of breeding schemes aiming genetic improv... (Complete abstract click electronic access below) / Doutor

A previsão de demanda desempenha um papel de fundamental importância dentro das organizações, pois através dela é possível obter uma declaração antecipada do volume demandado no futuro, permitindo aos gestores a tomarem decisões mais consistentes e alocarem os recursos de modo eficaz para atender esta demanda. Entretanto, a eficiência na tomada de decisões e alocação dos recursos requer previsões cada vez mais acuradas. Diante deste contexto, a combinação de previsões tem sido amplamente utilizada com o intuito de melhorar a acurácia e, consequentemente, a precisão das previsões. Este estudo tem por objetivo fazer a adaptação de um modelo de previsão para estimar a demanda de produtos destinados à suplementação animal através da combinação de previsões, considerando as variáveis que possam impactar na demanda e a opinião de especialistas. O trabalho está estruturado em dois artigos, sendo que no primeiro buscou-se priorizar e selecionar, através do Processo Hierárquico Analítico (AHP), variáveis que possam impactar na demanda para que estas pudessem ser avaliadas na modelagem via regressão do artigo 2. Por sua vez, no segundo artigo, realizou-se a adaptação do modelo composto de previsão idealizado por Werner (2004), buscando uma previsão final mais acurada. Os resultados obtidos reforçam que as previsões, quando combinadas, apresentam desempenhos superiores para as medidas de acurácia MAPE, MAE e MSE, em relação às previsões individuais. / The demand prediction has a role of fundamental importance inside the organizations, because trough it is possible to obtain a previous declaration of the demanded amount in the future, allowing the managers to take more consistent decisions and to allocate the resources in an efficient manner in order to satisfy this demand. However, the efficiency in the support decision and resource allocation demands accurated predictions. So, the combination of predictions have been used with the aim of improving the accuracy and, consequently, the precision of the prediction. This study has as objective to do an adaptation of a prediction model to estimate the demand of products designated to animal supplementation through the combination of prediction, considering the variables that can impact in the demand and in the expert opinion. The work is structured in two papers, considering that the first searches to priorize and select through the Analitic Hierarch Process (AHP), variables that can impact in the demand, so they could be evalute in the regression modelling of the paper 2. By the way, in the second paper, it was done an adaptation of the composed prediction model proposed by Werner (2004), searching for a more accurated final prediction. The obtained results reinforce that the prediction, when combined, present superior performance to the accuracy metrics MAPE, MAE and MSE, in relation to the individual predictions.

A superfície terrestre está em movimentação contínua em decorrência das ações das forças tectônicas, dos processos climáticos ou de agentes atmosféricos, que podem causar deformações de origem espacial ou temporal, podendo afetar a infraestrutura geodésica de um país e por consequência a Rede de Referência Cadastral Municipal (RRCM) vinculada a ela, causando alterações nas coordenadas dos limites da parcela (unidade básica do Cadastro). A escolha do Modelo Geodésico de Monitoramento de Deformação (MGMD) adequado depende da localização e das dimensões da área de estudo. A quantificação dos parâmetros de deformação e o impacto destes nas coordenadas dos limites das parcelas caracterizam o Cadastro Dinâmico. Os modelos de deformações exigem a acurácia que não é contemplada em normas de levantamentos dos limites físicos vigentes no Brasil. Neste contexto, esta tese tem por objetivo fundamental conceber um modelo de cadastro dinâmico, validado por meio de simulações e com aplicações práticas, que possibilite o restabelecimento de coordenadas dos limites das parcelas que sofrem deformações. Para tanto, foram estudados os padrões de acurácia aplicados em diversos países e idealizados sete procedimentos, utilizando o aplicativo GAMIT no processamento dos dados GNSS, que conduziram ao estabelecimento da acurácia absoluta, com base em soluções globais, para uma RRCM já implantada. Foi selecionado um modelo espacial de deformação que fosse adequado à área estudada, o modelostrain, que tem como principal propriedade considerar a deformação homogênea na área afetada. Quatro experimentos foram concebidos e testados para estimar os parâmetros de deformação, sendo apontado novamente, o uso de soluções globais como o mais viável. O modelo temporal VEMOS2009 foi assumido no cálculo das deformações seculares e a combinação dos modelos espacial e temporal encerraram as ações propostas para a modelagem da deformação na RRCM. Um modelo para o restabelecimento das coordenadas submetidas ao MGMD foi planejado e executado, finalizando os procedimentos que convergiram para concepção do Cadastro Dinâmico. Trata-se de um tratamento inovador de um tema até então inexplorado. / The surface is in continuous movement due to the action of tectonic forces, climatic processes or atmospheric agents that can cause deformation of spatial or temporal origin, affecting the geodetic infrastructure of a country and therefore the Municipal Cadastral Reference Network (RRCM) linked to it, causing changes in the coordinates of the boundaries of the parcel (the basic unit of the Cadastre). The choice of suitable model Geodetic Deformation Monitoring (MGMD) depends on the location and size of the study area. The quantification of deformation parameters and their impact on the coordinates of boundaries of parcels featur es Dynamic Cadastre. The deformation models require the accuracy that is not found in current standards for physical boundary surveying in Brazil. In this context, this thesis aims to develop a model of dynamic registration fundamentally, validated through simulations and practical applications, enabling the restoration of coordinates of boundaries of parcels that suffer deformations. Therefore, we studied the patterns of accuracy applied in various countries and idealized seven procedures using the application GAMIT in GNSS data processing, which led to the establishment of absolute accuracy, based on global solutions for a RRCM already deployed. We selected a model of spatial deformation that was appropriated for the study area, the model strain, whose main property considered homogeneous deformation in the affected area. Four experiments were designed and tested to estimate the parameters of deformation, being appointed again, the use of global solutions as the most viable. The temporal model VEMOS2009 was assumed in the calculation of secular deformation and the combination of spatial and temporal models closed the proposed actions for the modeling of deformation in RRCM. A model for the restoration of coordinated submitted to MGMD was planned and executed, ending the procedures that converged to design the Dynamic Cadastre. This is an innovative treatment of a subject until then unexplored.

The purpose of this study was to evaluate the use of female selected sex-sorted semen and to determine the association of variables on the success of Western Kentucky University’s Dairy Farm. Official breeding and calving records (n=144) were used to determine the relation of lactation number, breeding season, breeding number, breeding year and semen type on pregnancy results, sex of offspring, and the mortality of the offspring. Previous research has shown pregnancy results can be influenced by lactation number, breeding season, number of breedings and semen type. Results from this study show that pregnancy results were not associated with lactation number (P=0.21), breeding year (P=0.22), breeding number (P=0.52) or semen type (P=0.99). Breeding season was associated with pregnancy results (P=0.04). Lactation number (P=0.40), breeding season (P=0.20) or breeding number (P=0.12) did not influence the sex of the offspring. The year of breeding and semen type (conventional or sexed) had a significant or close to significant effect on the sex of the offspring (P=0.01) and (P=0.06). The mortality of offspring was not associated with lactation number (P=0.46), breeding season (P=0.94), breeding year (P=0.76), breeding number (P=0.40) or semen type (P=0.49).

This objectivist, experimental study investigated the influence of virtual expert systems (VES) on the decision accuracy of non-expert consultants within a technology consulting contact centre environment. Because of the overwhelming availability of conceptual information, non-expert consultants experience challenges in making accurate decisions, and would benefit from augmented technologies, such as VES. VES hold the ability to capture and scale large volumes of decision variables for consideration by human experts when making decisions. A total of 40 participants were randomly selected from contact centres in the Eastern Cape and Gauteng provinces of South Africa for this study. Human logic was captured and scaled into a technology fault finding virtual expert and administered as an experiment to group participants. The experimental and control group participants were randomly assigned to the respective groups of 20 participants each. The control group was exposed to the paper-based, fault-finding manual. The pre-test and post-test data were collected based on four decision accuracy measures, namely individual performance, average call handling time, first call resolution and customer service. The Clarify performance system of the participating technology consulting company was used as data collection tool to record the findings used for Chapter 5. Statistical data analyses were performed using ANOVA and two-tailed significance tests to test the relationship between VES and decision accuracy in the pre-test and post-test phases of the study. The study found that the participant scores on the decision accuracy measures were only statistically significant on the measure of first call resolution measure (significance score of a p value <.05). On the other (three) measures, the scores obtained from experimental group participants showed more improvement than that of the control group participants. Consequently, the hypothesis that the use of VES enhance decision accuracy amongst non-expert technology consultants was accepted and the alternative hypothesis rejected. Some limitations pertaining to the resultant Hawthorne effect (the effect when some employees work harder and perform better when they are participants in an experiment) was noted amongst participants. This effect resulted from the use of team leaders in monitoring performance during the experiment and the involvement of the technology consulting company in determining the performance norms of the identified measures. Another limitation of the study related to the size of the sample where only two provinces were included. The limitation may affect the generalisation of results to other future settings when such a study is repeated. It was recommended that future studies in this field should make provision for a larger population, inclusive of other provinces to avoid these limitations.