Este trabalho apresenta os resultados de uma pesquisa voltada à contextualização arqueológica do fenômeno da confecção das gravuras rupestres pré-coloniais na bacia do baixo rio Urubu (Estado do Amazonas). Com o objetivo de caracterizar o registro rupestre regional, foi desenvolvida uma pesquisa intensiva no sítio AM-IT-31 Caretas, portador da maior densidade e variabilidade formal de arte rupestre da área de estudo. O sítio foi abordado a partir do controle espacial dos petróglifos e dos demais vestígios arqueológicos. Sua documentação foi realizada de forma integral e sistemática e foi organizada em um banco de dados relacional, possibilitando a articulação entre diferentes classes de evidências. Para caracterizar a arte rupestre do ponto de vista de sua inserção na paisagem arqueológica, foi investigada a relação crono-cultural com o sítio cerâmico em matriz de terra preta AM-IT-30 Pedra Chata, espacialmente associado. A cronologia das gravuras foi relacionada à dinâmica de sedimentação fluvial; com três datações foi estabelecida a idade mínima dos petróglifos e foi proposto um modelo paleoambiental hipotético para inferir sua antiguidade máxima. Os resultados, embora preliminares, atribuem a formação do sítio ao Holoceno Recente, no âmbito das ocupações ceramistas da região. A análise do registro gráfico tem evidenciado elementos de homogeneidade, tanto no tema como também na apresentação gráfica dos petróglifos, que remetem a uma substancial coerência interna, apesar da variabilidade formal. / This thesis presents the results of research seeking to archaeologically contextualize the precolonial production of engraved rock art in the Lower Urubu River drainage (Amazonas State, Brazil). With the objective of characterizing the rock art of this region, I carried out an intensive research project at the site AM-IT-31 Caretas, which has the highest density and formal variability of rock art in the entire area. Spatial control of both the petroglyphs and other archaeological remains at the site was established to permit their complete and systematic documentation. The records were organized in a relational database, allowing for the analysis of the relationships between different sets of evidence. In order to characterize the placement of rock art within the archaeological landscape, I studied its chronological and cultural relationships with the adjoining archaeological site AM-IT-30 Pedra Chata where ceramics occur in a matrix of \"dark earth\". The chronology of the engravings has been correlated to the fluvial dynamics. Thanks to three dates a minimum age has been proposed for the petroglyphs and a paleoenviromental model suggests their maximum age. Preliminary results point to site formation during the late Holocene in synchrony with ceramic period occupations. The analysis of petroglyphs indicates some homogeneity in regard to themes and graphic representation. This suggest a internal consistency in design despite some formal variability.

Este trabalho apresenta os resultados de uma pesquisa em arqueologia que busca discutir o processo de ocupação humana no passado pré-colonial de uma área genericamente conhecida como Amazônia Central. Mais precisamente estamos tratando de evidências arqueológicas das proximidades da foz dos rios Negro e Solimões e do baixo rio Madeira, Estado do Amazonas, Brasil. Nosso objetivo se foca principalmente nas ocupações da era Cristã. A discussão é guiada pelas evidências de um período de ocupação classificado como fase Paredão, porém, o objetivo maior do trabalho é entender os processos que levaram ao surgimento, desenvolvimento e decadência das chefias regionais do período pré-colonial da Amazônia. Com base em pesquisas de levantamento, mapeamento e escavação de sítios arqueológicos nestas duas áreas e com o subsídio de um grande volume de pesquisas produzidas no Projeto Amazônia Central, buscamos entender o processo de formação dos sítios e estruturas arqueológicas, as particularidades de cada momento de ocupação e a interação entre os antigos habitantes desta região. Para lançar luz sobre um objetivo maior de entender processos regionais amplos, partimos de estudos intra-sítio e da tecnologia de produção de artefatos com análises tecnológicas e espaciais pormenorizadas. Amparados pelos resultados destas análises, buscamos dialogar com outros contextos onde os dados arqueológicos são ainda exploratórios. Com estas ferramentas tentaremos dialogar com trabalhos de outras regiões da Amazônia que versam sobre, densidade populacional, forma de assentamento, sistemas de assentamentos, conflito, disputa territorial, significado da variabilidade artefatual e modo de subsistência. Ao final saímos com algumas propostas alternativas para interpretar o significado da variabilidade tecnológica da cerâmica, da disputa por território, importância da agricultura e complexidade política por volta do ano 1000 DC. / This work presents the results of archaeological research aimed at debating the process of human occupation in the pre-Columbian past in an area generally referred to as the Central Amazon. More specifically, it contemplates archaeological evidence from the environs of the mouth of the Rivers Negro and Solimões (Amazon) as well as the lower Madeira, in the state of Amazonas, Brazil. Our principal focus is upon occupations of the Christian Era; the discussion is guided by evidence from a period of occupation defined as the Paredão phase. The greater aim of the work, however, is to understand processes that led to the emergence, development and decline of regional chiefdoms of the pre-colonial period in Amazonia. We seek to understand site and archaeological structure formation processes, the specificities of each moment of occupation and the interaction between peoples who lived in these areas based on survey, mapping and excavation of archaeological sites and upon a substantial volume of research conducted by members of the Central Amazon Project. Technological and detailed spatial analyses allowed us to study artefact production technology and intra-site contexts respectively, enabling us in turn to shed light on a larger question, involving wider regional processes. We then compared and contrasted the results of these analyses with other contexts, where archaeological research is still in an exploratory phase. These data and methods have permitted us to contribute to debates involving other areas of Amazonia, which contemplate demographic density, settlement patterns, settlement systems, conflict, territorial disputes, the meaning of artefact variability and modes of subsistence. This work has led us to formulate alternative proposals for interpreting the meaning of the technological variability of ceramic artefacts, territorial disputes, the importance of agriculture and political complexity around the year 1000AD.

Esta tese de doutorado aborda os contextos funerários tradicionais na Amazônia. Mesmo tendo como pontos de partida e final a arqueologia, utilizamos dados da antropologia sociocultural e da etnologia como um todo, tanto para estruturar nossos conceitos teóricos quanto para analisar os dados. Os contextos funerários recentes podem ser uma chave para o passado, mas são principalmente evidência da complexidade do tema e da necessidade de se considerar os indivíduos e suas identidades na hora da morte. Através dos contextos analisados iremos dialogar com algumas hipóteses de ocupação vigentes na Arqueologia Amazônica: como a associação entre alguns tipos de cultura material e falantes dos principais troncos linguísticos da região (Arawak, Tupi, Karib e Jê). Foram trabalhados contextos arqueológicos da região do médio rio Solimões até o estado do Amapá. Os principais elementos analisados foram: os gestos, os contextos, os acompanhamentos, os mortos, a localização dos sepultamentos, etc. Ao final percebemos que ao mesmo tempo em que existem conceitos pan-amazônicos sobre o que seria uma \"boa morte\", existem também sociedades que buscam se diferenciar e possuem códigos próprios, individualizantes. / This dissertation addresses the traditional funerary contexts in the Amazon. Even though archaeology is the starting and ending points of our work, we used data from socio-cultural anthropology and ethnology as whole, to structure our theoretical concepts and to analyze the data. Recent funerary contexts may be a key to the past, but mostly they are evidence of the complexity of this topic and the need to consider individuals and their identities at death. Through the contexts that were analyzed, we will engage with some of the prevailing occupation hypothesis in the Amazon Archaeology, for instance: the association between some types of material culture and speakers of the main languages in this region (Arawak, Tupi, Karib and Jê). Archaeological contexts from the Middle Rio Solimões all the way to the state of Amapá were studied. The major elements taken into consideration were: the gestures, the contexts, the grave furniture, the dead, the location of the burials, etc. At the end we realized that while there are pan-Amazonian concepts of what should be a \"good death\", there are also societies that seek to differentiate themselves and have their own, individualized codes.

Este trabalho apresenta os resultados preliminares de levantamento arqueológico realizado na RDS Amanã, Estado do Amazonas. Situada na região do médio curso do rio Solimões e baixo Japurá, a RDS Amanã está na fase de preparo do seu plano de gestão. A respeito do Patrimônio Arqueológico existente na reserva Amanã 32 sítios arqueológicos formados por terra preta, cerâmica e material lítico polido foram identificados em etapas de levantamento realizadas entre 2006 e 2008. Levando em consideração o tamanho, densidade e variabilidade dos vestígios arqueológicos, assim como, a intensidade dos processos pós-deposicionais os sítios Boa Esperança e Bom Jesus do Baré foram escolhidos para realização de mapeamentos e escavação. O objetivo principal desse mestrado é apresentar o contexto arqueológico da reserva Amanã a partir de uma perspectiva comparativa com pesquisas arqueológicas que ocorrem em outros locais da Amazônia. Mais especificamente com a cronologia estabelecida para as ocupações ceramistas na Amazônia Central e áreas adjacentes, como Baixo Amazonas e médio Rio Caquetá/Japurá. A partir de dados relativos ao tamanho, composição, formato e estratigrafia dos sítios, assim como analise cerâmica e datações é formulada uma cronologia preliminar para o lago Amanã. / The main goal of this dissertation is to introduce the archaeological context of the Amanã Sustainable Development Reserve, situated near the middle course of the Amazon and the lower course of the Japurá Rivers, in the state of Amazonas; its management plan is currently under preparation. This context is then compared to the archaeology of other areas of Amazonia. Preliminary results of the archaeological survey carried out between 2006 and 2008 will be presented, during which time 32 archaeological sites were identified. These are composed of anthropogenic dark earth, pottery and ground lithics. The Boa Esperança and Bom Jesus do Baré archaeological sites were selected for mapping and excavation due to their size, density and the variability of archaeological material they contain. An initial chronology for the Amanã Lake is put forward, based on data related to site size, composition, form and stratigraphy. This is then contrasted to ceramicist occupations identified in the Central Amazon and adjacent areas (the Lower Amazon and middle Caquetá/Japurá). Such a comparative approach is employed as a tool to allow the insertion of the Amanã Lake in the wider scenario, in this way allowing for a contribution to debates and discussions that are important to Amazonian Archaeology, such as the origin and dispersal of ceramic traditions. The data will further provide information to be utilized with local inhabitants for the future development of research, public archaeology and the reserve\'s management activities.

Evidências do uso do fogo são quase onipresentes em sítios arqueológicos. Embora ele seja um elemento tão comum, são raros os casos em que o fogo é o objeto de estudo principal das pesquisas. Tendo em vista essa contradição, esta tese apresenta o resultado de uma arqueologia do fogo realizada entre os Asurini do Xingu, grupo indígena amazônico que habita a Terra Indígena Koatinemo, localizada na região do médio curso do Rio Xingu, estado do Pará, Brasil. O objetivo da pesquisa de campo foi documentar aspectos técnicos e simbólicos do uso do fogo no cotidiano dos Asurini, identificando e classificando os tipos de estruturas de combustão e de emprego do fogo em diferentes áreas de atividade, das fogueiras e fornos às roças. As informações coletadas em campo foram analisadas com base na literatura sobre os Asurini e complementadas com análises de laboratório, comparando-se os dados de temperatura obtidos com termômetro infravermelho com análises de espectroscopia FTIR realizadas nos sedimentos de fogueiras e fornos. Além da observação e documentação de práticas de queima, foram também realizadas entrevistas com os Asurini sobre questões relativas ao uso do fogo, buscando entender seus papéis funcionais, sociais e simbólicos para este grupo. Por fim, a pesquisa teve a intenção de demonstrar como o entendimento do fogo como cultura material pode ampliar as possibilidades de sua investigação no presente, servindo também como uma fonte interpretativa do fogo no registro arqueológico. / Evidences of the use of fire are almost omnipresent in archaeological sites. Even though it is such a common element, there are few cases in which fire is the main study object of researches. With this contradiction in mind, this PhD dissertation presents the result of an archaeology of fire conducted amongst the Asurini of the Xingu River, an indigenous Amazonian group which inhabits the Koatinemo Indigenous Land, located in the region of the middle course of the Xingu River, state of Pará, Brazil. The objective of the field research was to document technical and symbolic aspects of fire use in the daily life of the Asurini, identifying and classifying types of combustion structure and the employment of fire in different activity areas, from hearths and ovens up to the planting fields. Information collected in the field was analyzed based on literature regarding the Asurini and complemented with laboratory analyses, comparing the temperature data obtained with infrared thermometer with analyses of FTIR spectroscopy conducted on hearth and oven sediments. Besides the observation and documentation of burning practices, interviews were also conducted with the Asurini on questions related to fire use, seeking to understand its functional, social and symbolic roles for this group. Lastly, the research had the intention of demonstrating how the understanding of fire as material culture can amplify the possibilities of its investigation in the present, also serving as an interpretative source of fire in the archaeological record.

Este trabalho apresenta os resultados de uma pesquisa em arqueologia que busca discutir o processo de ocupação humana no passado pré-colonial de uma área genericamente conhecida como Amazônia Central. Mais precisamente estamos tratando de evidências arqueológicas das proximidades da foz dos rios Negro e Solimões e do baixo rio Madeira, Estado do Amazonas, Brasil. Nosso objetivo se foca principalmente nas ocupações da era Cristã. A discussão é guiada pelas evidências de um período de ocupação classificado como fase Paredão, porém, o objetivo maior do trabalho é entender os processos que levaram ao surgimento, desenvolvimento e decadência das chefias regionais do período pré-colonial da Amazônia. Com base em pesquisas de levantamento, mapeamento e escavação de sítios arqueológicos nestas duas áreas e com o subsídio de um grande volume de pesquisas produzidas no Projeto Amazônia Central, buscamos entender o processo de formação dos sítios e estruturas arqueológicas, as particularidades de cada momento de ocupação e a interação entre os antigos habitantes desta região. Para lançar luz sobre um objetivo maior de entender processos regionais amplos, partimos de estudos intra-sítio e da tecnologia de produção de artefatos com análises tecnológicas e espaciais pormenorizadas. Amparados pelos resultados destas análises, buscamos dialogar com outros contextos onde os dados arqueológicos são ainda exploratórios. Com estas ferramentas tentaremos dialogar com trabalhos de outras regiões da Amazônia que versam sobre, densidade populacional, forma de assentamento, sistemas de assentamentos, conflito, disputa territorial, significado da variabilidade artefatual e modo de subsistência. Ao final saímos com algumas propostas alternativas para interpretar o significado da variabilidade tecnológica da cerâmica, da disputa por território, importância da agricultura e complexidade política por volta do ano 1000 DC. / This work presents the results of archaeological research aimed at debating the process of human occupation in the pre-Columbian past in an area generally referred to as the Central Amazon. More specifically, it contemplates archaeological evidence from the environs of the mouth of the Rivers Negro and Solimões (Amazon) as well as the lower Madeira, in the state of Amazonas, Brazil. Our principal focus is upon occupations of the Christian Era; the discussion is guided by evidence from a period of occupation defined as the Paredão phase. The greater aim of the work, however, is to understand processes that led to the emergence, development and decline of regional chiefdoms of the pre-colonial period in Amazonia. We seek to understand site and archaeological structure formation processes, the specificities of each moment of occupation and the interaction between peoples who lived in these areas based on survey, mapping and excavation of archaeological sites and upon a substantial volume of research conducted by members of the Central Amazon Project. Technological and detailed spatial analyses allowed us to study artefact production technology and intra-site contexts respectively, enabling us in turn to shed light on a larger question, involving wider regional processes. We then compared and contrasted the results of these analyses with other contexts, where archaeological research is still in an exploratory phase. These data and methods have permitted us to contribute to debates involving other areas of Amazonia, which contemplate demographic density, settlement patterns, settlement systems, conflict, territorial disputes, the meaning of artefact variability and modes of subsistence. This work has led us to formulate alternative proposals for interpreting the meaning of the technological variability of ceramic artefacts, territorial disputes, the importance of agriculture and political complexity around the year 1000AD.

Este trabalho apresenta os resultados de uma pesquisa voltada à contextualização arqueológica do fenômeno da confecção das gravuras rupestres pré-coloniais na bacia do baixo rio Urubu (Estado do Amazonas). Com o objetivo de caracterizar o registro rupestre regional, foi desenvolvida uma pesquisa intensiva no sítio AM-IT-31 Caretas, portador da maior densidade e variabilidade formal de arte rupestre da área de estudo. O sítio foi abordado a partir do controle espacial dos petróglifos e dos demais vestígios arqueológicos. Sua documentação foi realizada de forma integral e sistemática e foi organizada em um banco de dados relacional, possibilitando a articulação entre diferentes classes de evidências. Para caracterizar a arte rupestre do ponto de vista de sua inserção na paisagem arqueológica, foi investigada a relação crono-cultural com o sítio cerâmico em matriz de terra preta AM-IT-30 Pedra Chata, espacialmente associado. A cronologia das gravuras foi relacionada à dinâmica de sedimentação fluvial; com três datações foi estabelecida a idade mínima dos petróglifos e foi proposto um modelo paleoambiental hipotético para inferir sua antiguidade máxima. Os resultados, embora preliminares, atribuem a formação do sítio ao Holoceno Recente, no âmbito das ocupações ceramistas da região. A análise do registro gráfico tem evidenciado elementos de homogeneidade, tanto no tema como também na apresentação gráfica dos petróglifos, que remetem a uma substancial coerência interna, apesar da variabilidade formal. / This thesis presents the results of research seeking to archaeologically contextualize the precolonial production of engraved rock art in the Lower Urubu River drainage (Amazonas State, Brazil). With the objective of characterizing the rock art of this region, I carried out an intensive research project at the site AM-IT-31 Caretas, which has the highest density and formal variability of rock art in the entire area. Spatial control of both the petroglyphs and other archaeological remains at the site was established to permit their complete and systematic documentation. The records were organized in a relational database, allowing for the analysis of the relationships between different sets of evidence. In order to characterize the placement of rock art within the archaeological landscape, I studied its chronological and cultural relationships with the adjoining archaeological site AM-IT-30 Pedra Chata where ceramics occur in a matrix of \"dark earth\". The chronology of the engravings has been correlated to the fluvial dynamics. Thanks to three dates a minimum age has been proposed for the petroglyphs and a paleoenviromental model suggests their maximum age. Preliminary results point to site formation during the late Holocene in synchrony with ceramic period occupations. The analysis of petroglyphs indicates some homogeneity in regard to themes and graphic representation. This suggest a internal consistency in design despite some formal variability.

Este trabalho apresenta os resultados preliminares de levantamento arqueológico realizado na RDS Amanã, Estado do Amazonas. Situada na região do médio curso do rio Solimões e baixo Japurá, a RDS Amanã está na fase de preparo do seu plano de gestão. A respeito do Patrimônio Arqueológico existente na reserva Amanã 32 sítios arqueológicos formados por terra preta, cerâmica e material lítico polido foram identificados em etapas de levantamento realizadas entre 2006 e 2008. Levando em consideração o tamanho, densidade e variabilidade dos vestígios arqueológicos, assim como, a intensidade dos processos pós-deposicionais os sítios Boa Esperança e Bom Jesus do Baré foram escolhidos para realização de mapeamentos e escavação. O objetivo principal desse mestrado é apresentar o contexto arqueológico da reserva Amanã a partir de uma perspectiva comparativa com pesquisas arqueológicas que ocorrem em outros locais da Amazônia. Mais especificamente com a cronologia estabelecida para as ocupações ceramistas na Amazônia Central e áreas adjacentes, como Baixo Amazonas e médio Rio Caquetá/Japurá. A partir de dados relativos ao tamanho, composição, formato e estratigrafia dos sítios, assim como analise cerâmica e datações é formulada uma cronologia preliminar para o lago Amanã. / The main goal of this dissertation is to introduce the archaeological context of the Amanã Sustainable Development Reserve, situated near the middle course of the Amazon and the lower course of the Japurá Rivers, in the state of Amazonas; its management plan is currently under preparation. This context is then compared to the archaeology of other areas of Amazonia. Preliminary results of the archaeological survey carried out between 2006 and 2008 will be presented, during which time 32 archaeological sites were identified. These are composed of anthropogenic dark earth, pottery and ground lithics. The Boa Esperança and Bom Jesus do Baré archaeological sites were selected for mapping and excavation due to their size, density and the variability of archaeological material they contain. An initial chronology for the Amanã Lake is put forward, based on data related to site size, composition, form and stratigraphy. This is then contrasted to ceramicist occupations identified in the Central Amazon and adjacent areas (the Lower Amazon and middle Caquetá/Japurá). Such a comparative approach is employed as a tool to allow the insertion of the Amanã Lake in the wider scenario, in this way allowing for a contribution to debates and discussions that are important to Amazonian Archaeology, such as the origin and dispersal of ceramic traditions. The data will further provide information to be utilized with local inhabitants for the future development of research, public archaeology and the reserve\'s management activities.

Evidências do uso do fogo são quase onipresentes em sítios arqueológicos. Embora ele seja um elemento tão comum, são raros os casos em que o fogo é o objeto de estudo principal das pesquisas. Tendo em vista essa contradição, esta tese apresenta o resultado de uma arqueologia do fogo realizada entre os Asurini do Xingu, grupo indígena amazônico que habita a Terra Indígena Koatinemo, localizada na região do médio curso do Rio Xingu, estado do Pará, Brasil. O objetivo da pesquisa de campo foi documentar aspectos técnicos e simbólicos do uso do fogo no cotidiano dos Asurini, identificando e classificando os tipos de estruturas de combustão e de emprego do fogo em diferentes áreas de atividade, das fogueiras e fornos às roças. As informações coletadas em campo foram analisadas com base na literatura sobre os Asurini e complementadas com análises de laboratório, comparando-se os dados de temperatura obtidos com termômetro infravermelho com análises de espectroscopia FTIR realizadas nos sedimentos de fogueiras e fornos. Além da observação e documentação de práticas de queima, foram também realizadas entrevistas com os Asurini sobre questões relativas ao uso do fogo, buscando entender seus papéis funcionais, sociais e simbólicos para este grupo. Por fim, a pesquisa teve a intenção de demonstrar como o entendimento do fogo como cultura material pode ampliar as possibilidades de sua investigação no presente, servindo também como uma fonte interpretativa do fogo no registro arqueológico. / Evidences of the use of fire are almost omnipresent in archaeological sites. Even though it is such a common element, there are few cases in which fire is the main study object of researches. With this contradiction in mind, this PhD dissertation presents the result of an archaeology of fire conducted amongst the Asurini of the Xingu River, an indigenous Amazonian group which inhabits the Koatinemo Indigenous Land, located in the region of the middle course of the Xingu River, state of Pará, Brazil. The objective of the field research was to document technical and symbolic aspects of fire use in the daily life of the Asurini, identifying and classifying types of combustion structure and the employment of fire in different activity areas, from hearths and ovens up to the planting fields. Information collected in the field was analyzed based on literature regarding the Asurini and complemented with laboratory analyses, comparing the temperature data obtained with infrared thermometer with analyses of FTIR spectroscopy conducted on hearth and oven sediments. Besides the observation and documentation of burning practices, interviews were also conducted with the Asurini on questions related to fire use, seeking to understand its functional, social and symbolic roles for this group. Lastly, the research had the intention of demonstrating how the understanding of fire as material culture can amplify the possibilities of its investigation in the present, also serving as an interpretative source of fire in the archaeological record.

The beginnings of human occupation of the Amazon go back to the Pleistocene-Holocene transition. Already at 8500 BP there are signs of human occupation in different settings, both riverine and hinterland, throughout the whole basin. The beginnings of ceramic production may be early as well, with dates possibly from the eighth millennium BP and certainly from the sixth millennium BP. Paradoxically, however, with the exception of localized areas, the archaeological record of the middle Holocene across the Amazon is characterized by large hiatuses with few if any signs of human occupation. Hence, although there are signs of continuous human occupation and population aggregation starting at 4500 BP at places such as the Upper Madeira, the Upano basin and the mouth of the Amazon, these seem to be isolated phenomena since no corresponding developments are seen at the same time elsewhere in the Amazon. It is rather later, from around the anno domini on, that a widespread and visible pattern of population growth, site aggregation and noticeable anthropic landscape changes become visible. These changes are matched, in the archaeological record, by the sudden appearance of large sites with deep stratified ceramic deposits associated with anthropic dark soils, raised fields and causeways, large villages surrounded by moats and connected by road networks and of artificial residential and funerary mounds associated with elaborated pottery, quasi-urban settlement systems, polished stone statuettes, long-range trade networks, and the construction of circular megalithic structures. Do theses hiatuses mean that the Amazon basin was scarcely occupied during the mid-Holocene? Is there a taphonomic bias towards the destruction or poor visibility of sites dating from this interval? Can these apparent hiatuses be correlated with events of climatic change? Current data from pollen records, carbon isotopes in stable organic matter, and fluvial geomorphology show that the mid-Holocene in the Amazon could have been drier than the present. If this is true, it is likely that many of the archaeological sites from this time are either destroyed, under water or under tons of alluvial sediment. Conversely, it is also possible that dryness and changes in water level and forest cover may have had a direct impact in human occupation, explaining the changes observed in the archaeological record. / Los inicios de la ocupación de la Amazonía se remontan a la transición entre el Pleistoceno y el Holoceno. Ya hacia 8500 a.p. existen indicios de ella en diversos asentamientos, tanto ribereños como del interior, a lo largo de toda la cuenca. Los comienzos de la producción cerámica también pueden ser tempranos, con fechas, posiblemente, del octavo milenio a.p. y, con certeza, del sexto milenio a.p. Sin embargo, de manera paradójica, con la excepción de algunas áreas, el registro arqueológico del Holoceno Medio a lo largo de la Amazonía se caracteriza por grandes lagunas con pocas evidencias, o ninguna, de presencia del hombre. Por lo tanto, si bien hay señales de ocupación humana continua y la congregación de gente se inicia hacia 4500 a.p. en lugares como el alto Madeira, la cuenca del Upano y la desembocadura del Amazonas, estas parecen constituir fenómenos aislados, ya que no se observan desarrollos correspondientes en otras partes de la Amazonía al mismo tiempo. Más bien, es aún más tarde, desde alrededor de los inicios de nuestra era en adelante, que se hicieron visibles un crecimiento notable y generalizado de la población, la aglutinación de sitios y transformaciones evidentes en el paisaje antrópico. Estas corresponden, en el registro arqueológico, a la aparición súbita de conjuntos de mayores dimensiones, con profundos depósitos estratificados de cerámica asociados con tierras antrópicas de color oscuro, campos de cultivo y caminos elevados, grandes aldeas rodeadas por fosos y conectadas por redes de caminos, montículos artificiales residenciales y mortuorios asociados con cerámica elaborada, sistemas de asentamientos casi urbanos, estatuaria de piedra pulida, redes de comercio de largo alcance y la construcción de estructuras megalíticas circulares. ¿Significan estos vacíos que la cuenca del Amazonas estaba apenas habitada durante el Holoceno Medio? ¿Existe una predisposición hacia la destrucción o pobre visibilidad de los sitios de este intervalo temporal? ¿Se les puede correlacionar con eventos de cambios climáticos? Los datos actuales obtenidos de registros y estudios de polen, análisis de isótopos de carbón en materiales orgánicos estables y estudios de geomorfología fluvial muestran que el Holoceno Medio en la Amazonía pudo haber sido más seco que en el presente. Si esto es verídico, es probable que los yacimientos arqueológicos de esta etapa estén destruidos, bajo el agua o bajo toneladas de sedimento aluvial. De manera inversa, también es posible que las alteraciones en el nivel del agua y la cubierta boscosa puedan haber tenido un impacto directo en los grupos humanos en cuestión, lo que explicaría los cambios visibles en el registro arqueológico.