Entre le XIIe et XVIe siècle, sous les dynasties ayyoubide puis mamelouke, les routes du Bilād al-Šām étaient jalonnées de gîtes d’étapes pouvant fournir un abri aux voyageurs de toute sorte. Cette thèse se propose d’approfondir la connaissance de ces édifices en suivant deux axes de recherche principaux. Le premier objectif consiste dans l’étude de tous les aspects relatifs aux caravansérails en tant qu’édifices : leurs fonctions,leurs équipements et, surtout, leur architecture et les techniques constructives qui les caractérisent. Il s’agit ensuite de proposer une reconstitution du réseau routier syrien qui prenne en compte également la distribution de ces édifices le long des routes. En partant de l’établissement d’un nouvel inventaire des gîtes d’étapes et d’une tentative de redéfinition de la notion de caravansérail routier, la recherche se développe progressivement à travers un double angle d’approche historique et archéologique. Ce dernier aspect se traduit par la mise en place d’une chronotypologie des techniques constructives et par l’étude stratigraphique approfondie d’un des caravansérails routiers encore conservés, afin d’identifier ses différentes phases d’évolution. Le travail de recherche est enfin complété par un catalogue présentant en détail les différents sites identifiés. / Between the XII and XVI century, under the Ayyubid and Mamluk dynasties, the roads of Bilād al-Šām weredotted by wayside caravanserais that provided shelter to all kind of travellers. The purpose of this thesis is toimprove these edifices’ knowledge focusing on two main axis of research. The first aim of the work is toinvestigate all the aspects dealing with the caravanserai as a building, from its function and facilities to itsarchitecture and building techniques. Secondly, the objective is to propose a reconstruction of the Syrian roadnetwork which could also be supported by the spatial distribution of road caravanserais. Starting from thecreation of a new list of sites, also based on the development of a new definition of wayside caravanserai, theresearch work develops following a double point of view, both historical and archaeological. This latter aspectmaterialises through the establishment of a chronotypology of the building techniques, and through the detailedstratigraphic analysis of one of the preserved sites, in order to identify its different evolution phases. The studyis finally completed by a catalogue which presents in detail all the different road caravanserais we couldidentify.

Cette thèse propose une perspective comparatiste pour étudier Acre et Alexandrie, aux XIIe et XIIIe siècles. La comparaison se nourrit des ressemblances et des divergences entre les deux villes. Elle se concentre cependant sur des aspects précis de leur histoire : les conflits et les échanges par le biais de leurs acteurs, de leurs impacts et de leurs conséquences à la fois sur chacune des deux cités et, plus largement, à l'échelle régionale de la Méditerranée orientale. Durant la période de domination latine en Terre Sainte, Acre et Alexandrie paraissent, à première vue, très différentes puisqu'elles s'inscrivent, au cours de cette période, dans deux sociétés disctinctes. Acre est gouvernée par une élite étrangère. Ses quartiers évoluent en fonction de conflits entre les factions occidentales et les privilèges qui leur sont accordés par le roi de Jérusalem. Alexandrie reste une ville orientale sur laquelle les Croisades ont peu d'impact. La démarche comparatiste permet une mise en cause de cette représentation trop approximative. Elle révèle à la fois d'autres différences et un certain nombre de similitudes dans l'évolution des deux villes. Le corpus disponible pour cette étude montre une transformation topographique importante d'Acre et d'Alexandrie au XIIIe siècle. Il permet également l'étude des systèmes servant à l'entretien des élites dans les deux cités ainsi que l'évolution du rôle des deux villes dans différents réseaux et espaces (la Méditerrranée, les villes portuaires à proximité, l'hinterland immédiat, les routes de pèlerinage et de commerce) en fonction des changements politiques, des conquêtes militaires, mais aussi du progrès technique. / This thesis offers a comparative study of Acre and Alexandria during the 12th and 13th centuries. The comparison draws on the similarities and differences between both cities. However, particular focus is given to some specific aspects in their history, especially through a study of the main players in conflicts and forms of exchange, and the impact and consequences of these on both cities as well as on the Eastern Mediterrranean. During the Latin domination of the Holy Land, Acre and Alexandria initially seem very different from one another because they were part of two distinct societies at this time. Acre was governed by a foreign elite. The town’s quarters evolved with the conflicts which opposed the different western factions inside the city, as well as the privileges that these groups received from the King of Jerusalem. Alexandria, on the other hand, remained an oriental city on which the Crusades had very little impact. This comparative study offers a broader view of their history, showing other differences between them as well as similarities in their historical development. The sources available for this research show important topographic development in Acre and Alexandria during the 13th century. They also contain information about the institutions allotted to support the local elites as well as on the evolving role of Acre and Alexandria within different networks and areas (the Mediterranean, nearby port cities, the immediate hinterland, trade and pilgrimage routes) in periods of political change, military conquests, but also of technical progress.