Les récentes découvertes fossiles en Europe (Dmanissi, Ceprano 1, Gran Dolina) complexifient les théories phylétiques concernant les Hominidés précédant les Néandertaliens : les Anténéandertaliens. Afin de mieux appréhender les relations phylétiques entre les différentes espèces connues (Homo georgicus, H. cepranensis, H. antecessor, H. heidelbergensis et H. neanderthalensis), nous avons étudié morphologiquement les fragments originaux et proposé deux reconstitutions virtuelles de deux spécimens fossiles incomplets du Pléistocène moyen : Arago 21-47, Caune de l'Arago, Pyrénées-Orientales, France, et un spécimen inédit, Biache-Saint-Vaast 2, Pas-de-Calais, France. L'imagerie numérique a permis de corriger les déformations taphonomiques, d'assembler les fragments isolés et de proposer des reconstructions crâniennes après prélèvements virtuels sur d'autres spécimens du Pléistocène moyen, des pièces osseuses manquantes. Nous avons relevé les coordonnées 3D d'une série de points de repères sur ces reconstructions et sur un ensemble représentatif d'Hominidés fossiles pour procéder : aux comparaisons Procustes de Modélisations Segmentaires Inter Points (méthode des Thin Plates Splines) et aux Analyses en Composantes Principales de chaque modélisation crânienne (crâne, calotte crânienne, os frontal, voûte bipariétale et os pariétal droit isolé). Nous avons objectivé après comparaisons morphologiques et Procustes des fragments puis de leurs assemblages, une très grande similitude de conformation spatiale entre ces deux individus, les Néandertaliens et Ceprano 1 et anatomique entre Biache-Saint-Vaast 2 (moindre pour Arago 21) et les Néandertaliens. Nous proposons de : 1/ Considérer Arago 21 et Biache-Saint-Vaast 2 comme des Homo heidelbergensis ancien et récent ; 2/ Reconnaître la présence d'une conformation de type néandertalienne en Europe depuis le Pléistocène inférieur final ; 3/ Nommer Anténéandertaliens tous les individus présentant cette morphologie tridimensionnelle.

Tell Aswad, situé à environ 30km à l’Est / Sud-Est de Damas, est un grand tell d’environ 6 hectares dont la hauteur maximale ne dépasse pas de 4,50 m la grande plaine lacustre qui l’entoure. Le site de Tell Aswad datant entièrement du Néolithique Précéramique B (entre 8200 et 7500 av. J.-C.) est un site de référence du Levant Central. Ces populations, complètement agriculteurs/éleveurs, montrent des liens entre les populations et les cultures du Levant Nord et Sud. Les niveaux attribués à l’horizon PPNB ancien, période mal connue au Levant Sud, lui donne une grande importance historique au niveau régional. Ainsi, ce site offre une documentation rare qui peut être utilisées dans la recherche des origines du PPNB dans la région et les identités culturelles qui lui correspondent. Il nous a offert une riche documentation sur les pratiques funéraires. Répartis sur presque la totalité de son occupation, plus de 119 individus ont été exhumés. Les résultats nous indiquent la présence d’une continuité diachronique des pratiques funéraires tout au long de l’occupation, celles-ci étant originaire d’une tradition ancestrale. Elles révèlent le recours aux funérailles uniques mais se spécifient par des funérailles multiples, à travers le prélèvement des crânes. Chacun de ces deux modèles résulterait d’un choix imposé et sélectif issu du système social (hiérarchisé), indiquant la manière dont le défunt doit être inhumé. Les différents traitements des crânes prélevés, dont le surmodelage, correspondraient à des « rituelles» et pratiques funéraires hautement culturalisées. Elles témoignent de l’ordre social et de l’intégrité du groupe et matérialisent l’un des traits majeurs de l’identité culturels des sociétés Néolithiques du PPNB à Tell Aswad. L’étude de l’organisation spatiale des sépultures au cours de l’occupation PPNB de Tell Aswad, révèle un changement des lieux d’inhumations, depuis l’inhumation dans des maisons, à l’intérieur de la cellule familiale, jusqu’à la conception de lieux spécifiques dédiés aux pratiques funéraires. L’organisation spatiale de ces lieux devient pour nous une source supplémentaire témoignant de l’organisation sociale dans ce site. / Tell Aswad, located 30 km East/South-East of Damascus, is a nearly 6 hectares tell not exceeding 4,5 meters height above the great lacustrian plain surrounding. The whole stratigraphy of the site dates from PPNB (8200-7500 B.C.), it's a reference site for the Central Levant because of the farmer/cattle breeder population showing connections between Southern and Northern Levant. The ancient PPNB levels, poorly understood in South Levant, give to the site an important historical status on a regional level. Thus, Tell Aswad offers us a rare documentation used for a better understanding of the PPNB period origins in the area and the cultural identities corresponding. The data are especially rich for the funeral practices. More than 119 individuals have been excavated spread on the entire occupation. Our results indicate the presence of a diachronic continuity of the funeral practices throughout the occupation due to an ancestral tradition. They reveal the use of simple burials but also specificity in the multiple burials by means of the skull withdrawal. Both models result from a selective choice imposed by the social system (hierarchical), indicating how the deceased had to be buried. The variability inside the skull treatment including the modeled skulls correspond to "ritual" and funerary practices highly culturalized. They reflect a social order and a group integrity materializing one of the major feature of the cultural identity of Neolithic PPNB society in Tell Aswad. Studying the spatial organization of the burials during the PPNB occupation of Tell Aswad reveals changes in burial sites, from burials in the house inside the family unit until the creation of specific area dedicated to funerary practices. The spatial organization of these areas becomes for our research a supplementary testimony of the social organization in the site.