Les événements urbains festifs (EUF) s'imposent non seulement comme de nouvelles pratiques sociales, mais aussi en tant qu'action urbaine et objet d'analyse. Ils agissent sur l'espace public suivant des logiques distinctes – éphémères, cycliques, immatérielles – des actions urbaines « traditionnelles » et des modalités actuelles de gestion de tels espaces. Aussi, cette recherche vise à appréhender si les logiques de gestion des EUF ouvrent de nouvelles perspectives pour la gestion des espaces publics. Pour répondre à ce questionnement, le cadre théorique de la « Gestion de site » a été mobilisé. Ce dernier décrit les modalités de gestion de quatre sites urbains (gares multimodales, centres-villes, centres commerciaux, résidences privées avec services) complexes (du point de vue de la coexistence de fonctions, de services urbains, d'usages et d'intérêts sectoriels, spécifiques), permanents, de natures distinctes et proposant des ambiances particulières. Il est apparu que ce cadre théorique permettait bien d'appréhender les modalités de gestion d'autres sites urbains aussi complexes que ceux analysés par la « Gestion de site », et pourtant de nature éphémères : les sites de déroulement des EUF. Ce cadre théorique a donc été confronté à deux EUF se déroulant sur des sites éphémères : « Bordeaux-fête-le-vin » et les « Rendez-vous de l'Erdre » à Nantes. Ce choix est motivé principalement par le fait que ces EUF sont mis en place précisément sur des sites composés par une série d'espaces publics dont la gestion – quotidienne et événementielle – est complexe : les « espaces publics fluviaux ». L'analyse de la gestion de ces deux EUF par le prisme de la « Gestion de site » met en évidence des enseignements sur la gestion de l'événementiel qui, d‟une part, nourrissent la réflexion autour de la gestion des espaces publics complexes et, d'autre part, enrichissent la « Gestion de site » en apportant des éléments inédits à ce cadre théorique nouveau.

Cette thèse de géographie humaine porte sur l’expérience sensible qu’ont les usagers -visiteurs et habitants- d’espaces fluviaux en cours de patrimonialisation, dans deux villes du Sud-ouest de l’Europe : Pau et Saragosse. Soucieuses d’améliorer leur cadre de vie et de poursuivre leur développement économique et urbain, l’agglomération paloise et la ville de Saragosse tentent en effet de mieux intégrer leurs cours d’eau dans leur territoire en se lançant dans un processus de patrimonialisation. Toutefois, la place accordée au tourisme dans ces processus est pour le moins équivoque. L’offre touristique et de loisirs demeure peu structurée et exploitée par les pouvoirs publics, les attentes des visiteurs ignorées. La thèse vise à pallier pour partie ces lacunes en fournissant des éléments de connaissance de l’expérience sensible des usagers. En effet, ces derniers sont susceptibles d’enrichir le projet urbain et d’améliorer la prise en compte du potentiel de l’espace fluvial. Pour questionner l’expérience sensible, entendue dans ses dimensions sensorielles et émotionnelles, et faire émerger la parole des usagers, une démarche de recherche combinatoire a été adoptée. Elle repose sur de l’observation directe et participante et sur le recours à l’outil photographique et filmique comme support d’enquête à l’entretien. L’analyse des 137 rencontres a permis de dégager deux résultats majeurs : d’une part, l’expérience multisensorielle et fragmentaire des espaces fluviaux introduit un rapport intime à l’espace et au temps ; d’autre part, la méconnaissance de l’espace fluvial urbain ne signifie pas nécessairement que les usagers ne s’y intéressent pas et qu’ils n’ont pas d’avis sur les questions de nature-urbaines. Plus généralement, en interrogeant le rapport homme/espace fluvial ou autrement dit homme/nature, cette thèse révèle que ce dernier est perçu de manière ambivalente. Bien qu’apprécié, voire chéri, le cours d’eau est vu comme un espace naturel ordinaire ou possédant quelques éléments remarquables. Qualifié parfois de « sauvage », cet espace se doit toutefois d’être maîtrisé et contrôlé. L’approche géographique adoptée conduit ainsi à placer au cœur du projet urbain l’expérience (res)sentie et vécue par les usagers des espaces publics de nature / This human geography PhD thesis focuses on the sensitive experience that users – visitors and inhabitants - from two south-western European cities, Pau and Saragosse, have of the urban river spaces undergoing a process of patrimonialization. In their attempt to improve the quality of their living environment and carry on with their economic and urban development, the Pau agglomeration and the city of Saragossa are trying to better integrate their watercourses into the urban system through a process of patrimonialization. As for tourism, it holds an ambiguous place in these processes. The offer of tourist and leisure activities is hardly developed and exploited by the public authorities and visitors’ expectations are ignored. This research aims at mitigating some of these gaps by providing information on users’ sensitive experience. As a matter of fact, a better knowledge of users’ experience can enrich the urban project and increase awareness upon the potential of river spaces. In order to explore the sensitive experience, both in its sensory and emotional dimension and highlight users’ considerations, a combinatorial research approach was adopted. It relies on direct and participant observation and on the use of photographic and cinematic tool as a support during the interview. The analysis of the 137 interviews taken allowed the identification of two major results: on one hand, multisensory and fragmentary experience of river spaces generates an intimate reference to space and time and, on the other hand, the ignorance of the river space does not necessarily mean that users are not interested in river spaces, or that they have no opinion on urban nature issues. Extensively, by questioning the relationship between man and river space or in other words man and nature, this PhD thesis reveals that the latter is perceived in an ambivalent way. Although appreciated, and even cherished, the river is seen either as an ordinary natural space or as a place that holds certain remarkable elements. Sometimes qualified as wild, this space ought to be managed and controlled. With regard to the urban project, the geographical approach adopted determines the focus on the experience felt and lived by the users of natural public places. / Esta tesis doctoral en geografía humana, examina la experiencia sensible que tienen los usuarios –visitantes y habitantes- en los espacios fluviales que están en proceso de patrimonialización, en dos ciudades del Sudoeste de Europa: Pau y Zaragoza. Estas dos localidades, con el objetivo de mejorar su entorno de vida e impulsar su desarrollo económico y urbano, intentan integrar el curso de los ríos en su territorio, desarrollando así un proceso de patrimonialización. No obstante, la posición concedida al turismo en estos procesos es confusa, ya que la oferta turística y de ocio queda poco estructurada y explotada por los poderes públicos. Además, las expectativas de los visitantes no se han tomado en cuenta. La tesis aboga por paliar en parte a estas carencias proporcionando elementos de conocimiento de la experiencia sensible de los usuarios. En efecto, estos últimos son susceptibles de enriquecer el proyecto urbano, mejorar y tener en consideración el potencial del espacio fluvial. Para estudiar dicha experiencia, entendida en sus dimensiones sensoriales y emocionales y hacer emerger la voz de los usuarios, se ha adoptado una metodología de investigación combinatoria. En ella se plantea la observación directa y activa y el recurso del instrumento fotográfico y cinematográfico como soporte de las entrevistas. El análisis de los 137 casos nos ha permitido destacar dos importantes resultados. Por una parte, la experiencia multisensorial y fragmentaria de los usuarios acerca de la patrimonialización de los espacios fluviales, que refleja una relación íntima entre espacio y tiempo. Por otra parte, el desconocimiento del espacio fluvial urbano, no significa necesariamente que los usuarios no posean ningún interés u opinión sobre los asuntos de la naturaleza en su entorno urbano. Estas entrevistas también plantean preguntas sobre el vínculo entre el hombre y el espacio fluvial, o entre el hombre y la naturaleza. En ellas hemos observado, que esta relación es percibida de manera ambivalente. Aunque el río es apreciado, y en ocasiones intensamente, representa un espacio ordinario que posee para ciertos usuarios elementos remarcables. Descrito en ocasiones como “salvaje”, debe no obstante ser controlado. A través del enfoque geográfico adoptado en esta tesis, queremos resaltar el lugar céntrico de estos espacios fluviales dentro del proyecto urbano y la experiencia vivida por los usuarios dentro de la naturaleza.