Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Cette thèse de doctorat porte sur les fonctions exécutives (FE) chez les enfants. Les FE sont les processus cognitifs qui permettent aux individus de contrôler consciemment les pensées et les actions au quotidien (Jurado & Rosselli, 2007; Shallice, 1988). Elles regroupent un grand nombre de processus cognitifs, comme la planification et la résolution de problème, bien que les modèles plus récents mettent en évidence trois composantes principales, soit l’inhibition, la flexibilité et la mémoire de travail (Miyake et al., 2000). Les FE font l’objet d’un intérêt croissant en recherche en raison du fait qu’elles forment un concept clé impliqué dans plusieurs domaines de fonctionnement de l’enfant, y compris la santé, le bien-être général, les capacités d’apprentissage et d’autorégulation émotionnelle. À cet égard et depuis plusieurs années, une foulée de travaux s’intéresse, d’un côté, aux liens entre les FE et les apprentissages, plus particulièrement la lecture, et d’un autre côté, aux liens entre les FE et les difficultés émotionnelles, plus particulièrement les comportements perturbateurs. Cependant, les résultats nombreux et parfois inconsistants permettent difficilement de dégager des conclusions claires quant aux liens entre les FE, la lecture et les comportements perturbateurs. Cette thèse, constituée de deux articles, s’intéresse donc aux FE et à ses relations avec ces deux variables. Le premier article, sous forme de recension des écrits, examine les connaissances actuelles portant sur les associations entre les FE, plus précisément, l’inhibition, la flexibilité et la mémoire de travail puis les habiletés en lecture, soit le décodage et la compréhension. Les conclusions de la recension des écrits révèlent un lien général entre les FE, en particulier la mémoire de travail, et les deux composantes de la lecture. Le second article, de nature empirique explore, pour sa part, les profils exécutifs et attentionnels d’enfants âgés entre 6 et 14 ans, recrutés dans des écoles du Québec et ayant des comportements perturbateurs, en concomitance ou non avec des comportements associés au trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité-impulsivité (TDAH). Les résultats suggèrent que les jeunes ayant des comportements perturbateurs présentent des difficultés exécutives et attentionnelles, plus particulièrement sur le plan de l’inhibition cognitive, de la résolution de problèmes/planification et de l’attention soutenue visuelle, comparativement aux enfants sans difficultés particulières, et que ces difficultés sont similaires à celles présentées par les jeunes des groupes avec un TDAH et des comportements perturbateurs concomitants ou uniquement un TDAH. En conclusion et sur les bases des résultats des deux articles présentés, l’importance et la contribution des FE dans le développement de l’enfant sont discutées de même que les forces et les limites inhérentes au travail de recherche ici présenté. Sur le plan pratique, l’association significative des FE avec la lecture et les comportements perturbateurs fait des FE une cible potentielle d’intervention et plusieurs avenues en ce sens sont proposées.

L’étude des fonctions exécutives constitue un des principaux sujets de recherche à l’heure actuelle dans le domaine du bilinguisme. L’expérience unique des personnes bilingues associée au fait de devoir constamment jongler entre deux langues favoriserait le développement de certains processus cognitifs (p. ex. inhibition de la réponse, contrôle attentionnel, etc.) leur donnant ainsi un certain avantage. Cet avantage cognitif a cependant récemment été remis en question dû aux problèmes méthodologiques rencontrés dans plusieurs études le prônant et suite à l’impossibilité de reproduire leurs résultats. Dans le but de répondre à certaines de ces critiques, nous avons soumis 65 enfants (31 unilingues) de 4 à 6 ans à une nouvelle tâche courte et amusante visant à mesurer les fonctions exécutives. Les enfants ont été recrutés dans la communauté et testés à un Living Lab. La tâche était constituée de 20 essais durant lesquels les participants devaient sélectionner l’un des cinq objets ne correspondant pas à ce qui était représenté sur des cartes, en termes de forme et de couleur. La performance des participants a été analysée en tenant compte de leur expérience linguistique, de leur âge et de leur statut socio-économique. Les résultats ont indiqué un effet d’âge sur la performance. Aucune différence de performance attribuable à l’expérience linguistique des participants ou à leur statut socio-économique n’a été observée. Nos résultats ne fournissent donc pas de preuve pouvant soutenir la présence d’un avantage associé au fait de parler deux langues.

Le trouble déficit de l’attention/hyperactivité (TDA/H) est un des troubles les plus prévalents dans l’enfance. Le trouble se caractérise par des symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité (American Psychiatric Association [APA], 2013), auquel on associe également un déficit des fonctions exécutives (p. ex., Doyle, 2006; Sergeant, Geurts, & Oosterlaan, 2002). Les conséquences néfastes associées au TDA/H constituent la règle plutôt que l’exception, que ce soit sur les plans cognitif, social ou familial. Le fonctionnement scolaire est aussi atteint, alors que plusieurs jeunes qui présentent un TDA/H ont un rendement scolaire inférieur à celui de leurs pairs. Ces difficultés évoluent à travers le temps et sont susceptibles d’être exacerbées par des contextes particuliers, comme la transition primaire-secondaire, période souvent associée à une baisse du rendement scolaire (Alspaugh, 1998; Ryan, Shim, & Makara, 2013) et à une sollicitation accrue des fonctions exécutives. La présente étude vise à examiner l’impact de la transition primaire-secondaire sur le rendement scolaire et le fonctionnement exécutif des jeunes présentant un TDA/H, comparativement aux jeunes ne présentant pas ce diagnostic. Pour ce faire, 27 jeunes, âgés de 11 à 13 ans et répartis en deux groupes, soit (1) un groupe de jeunes présentant un TDA/H (n = 10) et (2) un groupe de comparaison constitué de jeunes ne présentant pas le diagnostic (n = 17), ont été rencontrés dans leur milieu scolaire à la fin de leur sixième année et au début de leur première année du secondaire. Leur fonctionnement exécutif a été mesuré à l’aide de questionnaires autorapportés et hétérorapportés, alors que le rendement scolaire a été évalué à l’aide d’épreuves formelles mesurant la compréhension de lecture et le raisonnement mathématique, ainsi que sur la base de la perception des enseignants. Les résultats indiquent que les jeunes du groupe TDA/H présentent un rendement scolaire inférieur à celui des jeunes du groupe de comparaison et que selon les parents, ils présentent aussi un niveau inférieur de fonctionnement exécutif. Les résultats ne permettent toutefois pas de conclure, de façon claire, à une baisse du rendement scolaire comme attendu à la suite de la transition primaire-secondaire, et ce, pour les jeunes présentant ou non un TDA/H; seule une diminution du rendement en français, telle que rapportée par les enseignants, est observée pour les jeunes du groupe de comparaison. De même, les parents notent peu de différences en lien avec le fonctionnement exécutif de leur jeune suivant la transition primaire-secondaire, sauf pour la flexibilité chez les jeunes présentant un TDA/H, une fonction déjà déficitaire chez ces jeunes et pouvant être davantage sollicitée lors de cette transition. En contrepartie, les jeunes du groupe de comparaison identifient un plus grand nombre de difficultés liées au fonctionnement exécutif suivant la transition primaire-secondaire. Quant aux jeunes du groupe TDA/H, ils notent une amélioration de ces fonctions suivant la transition primaire-secondaire, ce qui semble refléter une tendance à surestimer leurs capacités. En somme, cette étude confirme la présence de difficultés chez les jeunes présentant un TDA/H sur le plan du rendement scolaire et du fonctionnement exécutif. De plus, les résultats indiquent que ces difficultés se maintiennent en contexte de transition primaire-secondaire et qu’elles méritent d’être ciblées lors d’interventions auprès des jeunes présentant un TDA/H.

Dans son modèle théorique, Moffit (1993 ; 2006) souligne le rôle clé des vulnérabilités cognitives et neuropsychologiques, en particulier des habiletés verbales et exécutives, pour expliquer le développement du TC qui débute à l'enfance et qui persiste dans le temps. Or, si plusieurs études confirment un lien entre la performance neuropsychologique et la présence de TC, peu d'études ont examiné si la performance neuropsychologique était associée à la persistance du TC. Les objectifs de ce mémoire sont : 1- de vérifier si la performance neuropsychologique d'enfants présentant des TC prédit leurs symptômes de TC deux ans plus tard ; 2- de déterminer si la stabilité ou le changement de leur performance neuropsychologique entre les deux temps de mesure sont reliés à la variation des symptômes du TC deux ans plus tard. L'échantillon est composé de 226 enfants âgés de 7 à 9 ans (TO) rencontrant tous à l'entrée dans l'étude les critères du TC tels que définis dans le DSM-5. La performance neuropsychologique a été évaluée aux deux temps de mesure à l'aide de l'EVIP, du STROOP et une épreuve de fluidité. Pour l'objectif 1, l'étude montre que seule la performance à l'ÉVIP prédit la variation du nombre de symptômes du TC deux ans plus tard. Pour le deuxième objectif, seul le maintien d'une bonne performance à l'ÉVIP, en comparaison du maintien d'une performance faible à l'ÉVIP au deux temps de mesure, est associé à une diminution du nombre de symptômes du TC deux ans plus tard. Ces résultats suggèrent que les habiletés verbales peuvent jouer un rôle important dans la rémission des TC.

Résumé: La maladie cardiovasculaire (MCV), une des maladies les plus prévalentes en Amérique du Nord, est associée à une augmentation du risque de collisions d'automobile. Une meilleure compréhension des mécanismes qui sous-tendent cette relation est nécessaire. Le but de ce mémoire est d'étudier le rôle des fonctions cognitives et du système nerveux autonome comme médiateurs potentiels de la performance de conduite chez des individus atteints de MCV. Dix-neuf individus ayant récemment subi un évènement cardiaque et seize individus sans antécédent de MCV ont complété une évaluation de la conduite automobile simulée avec un simulateur. La fréquence cardiaque a été enregistrée tout au long des procédures à l'aide d'un moniteur de fréquence cardiaque, permettant de dériver des mesures de l'activité du système nerveux autonome. Des mesures de la composante attentionnelle exécutive, de l'orientation et de la vigilance ont aussi été obtenues à l'aide de l'administration de l'Attention Network Test. Les effets potentiellement médiateurs de l'activité du système nerveux autonome et de composantes attentionnelles dans la relation entre la MCV et la conduite automobile ont été évalués selon la méthode de Baron et Kenny. Les résultats de cette étude montrent que les sujets atteints de MCV ont une performance de conduite plus faible (p < 0,05) que les sujets témoins. Parmi les médiateurs potentiels examinés, la composante exécutive était le seul à être statistiquement associé à la performance de conduite (p < 0,01) et à la MCV (p < 0,05). Cependant, la composante exécutive ne semblait pas jouer un rôle médiateur dans la relation entre la MCV et la conduite (p -= 0,28). Ces résultats suggèrent que les individus atteints de MCV obtiennent de moins bons résultats lors de tâches cognitives complexes, comme la conduite automobile, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes responsables de cette relation.||Abstract: Cardiovascular disease (CVD), one of the most prevalent diseases in North America, has been linked to unsafe driving. A better understanding of the mechanisms underlying this relationship is needed. The aim of this paper is to investigate the role of the autonomic nervous system and cognitive functions as potential mediators of driving performance in individuals with CVD. Nineteen individuals having recently suffered a cardiac event and sixteen individuals with no history of CVD completed a simulated drive using a fixed based simulator to assess driving performance. Heart rate was recorded throughout testing using a heart rate monitor in order to derive measures of autonomic nervous system activity. Measures of executive, orienting and alerting functions were obtained through the administration of the Attention Network Test. We used the Baron and Kenny mediation analysis method to assess potential mediating effects of the relationship between CVD and driving performance. Subjects with CVD performed poorer on a simulated driving task (p < 0.05) than healthy subjects. Of the potential mediators investigated, executive functioning was the only one to be statistically associated with driving performance (p < 0.01) and cardiovascular disease (p < 0.05). However, executive function did not appear to play a mediating role in the relationship between CVD and driving (p = 0.28). These results suggest that individuals with CVD exhibit decrements in complex cognitive tasks such as driving and that further research is needed to better understand the mechanisms underlying this relationship.

Introduction : La prise de décision (PD), les fonctions exécutives et l’apathie ont des processusneuropsychologiques et des substrats neuro-anatomiques communs. Tous trois sont altérés dans lamaladie d’Alzheimer (MA) mais aussi dans le Trouble Léger de la Cognition (TLC). Par ailleurs, ladéficience décisionnelle peut affecter l’autonomie.Méthode : Afin d’évaluer les corrélats exécutifs cognitifs et comportementaux de la PD, nous avonscomparé 20 sujets contrôles (CT), 20 patients ayant un TLC et 20 patients MA.Outre le MMSE et l’échelle de Beck (dépression), tous ont complété 3 épreuves exécutives liées aumodèle de Miyake (évaluant la flexibilité, l’inhibition et la mémoire de travail), 2 échelles d’apathie,une échelle de compétence (autonomie) et 2 tâches décisionnelles (sous ambiguïté et sous risque).3 études ont été finalisées : (1) Fonctions exécutives et PD, (2) Apathie et PD, (3) PD et autonomie.Résultats : Il existe une relative comparabilité des patients TLC et MA, inférieurs aux sujets CT, dupoint de vue de la PD, des fonctions exécutives, de l’apathie et de l’autonomie. La PD sous risqueimplique directement les fonctions exécutives et est associée à la composante cognitive de l’apathie,alors que celle sous ambiguïté les implique indirectement et est associée à la composantecomportementale de l’apathie. Il y a un effet équivalent de chacune des modalités décisionnelles surl’autonomie.Conclusion : La PD dans la MA et le TLC semble d’abord altérée par des facteurs exécutifs cognitifs,dont l’expression varie suivant la modalité décisionnelle. Les implications théoriques, cliniques et lavalidité écologique de ces outils d’évaluation sont discutées. / Introduction : Decision making (DM), executive functions and apathy have commonneuropsychological processes and neuroanatomical substrates. The three of them are impaired in theAlzheimer disease (AD) but also in the Mild Cognitive Impairment (MCI). Besides, decision deficitcan impair autonomy.Method : In order to estimate the behavioral and cognitive executive correlates of DM, we havecompared 20 Control subjects (CT), 20 patients with MCI and 20 patients with AD.In addition with the MMSE and the Beck Inventory (depression), all have performed 3 executive testslinked to the Miyake model (estimating flexibility, inhibition and working memory), two apathyscales, one competency scale (autonomy) and two decision tasks (under ambiguity and under risk).Three studies have been completed : (1) Executive functions and DM, (2) Apathy and DM, (3) DMand autonomy.Results : there is a relative comparability between MCI and AD patients, below CT subjects,regarding DM, executive functions, apathy and autonomy.DM under risk directly implies the executive functions and is associated with the cognitive componentof apathy, whereas DM under ambiguity implies them indirectly and is associated with the behavioralcomponent of apathy. There is a similar impact of both decision modes on autonomy.Conclusion : DM in AD and MCI seems first to be impaired by cognitive executive factors, whoseform varies according to the decision model. The theoretical, clinical involvements and the ecologicalvalidity of these evaluation tools are challenged.

En raison du risque de perturbation des fonctions exécutives (FE), les recommandations médicales préconisent un suivi systématique du développement neuropsychologique des enfants atteints de phénylcétonurie, diagnostiqués et traités précocement (PCU-TP). En revanche, des divergences existent quant aux modalités pratiques d’évaluation. Ce travail de thèse a pour objectif d’interroger la pertinence de différents outils d’évaluation des FE en regard de la compréhension du phénotype neuropsychologique de ces enfants. Il s’agit d’apporter des préconisations d'évaluation puis de les confronter aux recommandations actuellement en vigueur. Dans ce contexte, 31 enfants PCU-TP ont été évalués à l’aide de tâches exécutives basées sur la performance et d’un questionnaire évaluant les comportements exécutifs à la maison et à l'école. Les résultats confirment la présence de difficultés exécutives par rapport à des enfants contrôles. Les difficultés décrites par l'entourage semblent majorées en regard des troubles observés aux tâches, suggérant que ces deux types d’outil évaluent des aspects exécutifs différents. Ce travail incite à préconiser l’utilisation d’outils variés et complémentaires et justifie la pertinence d’une évaluation plurielle et exhaustive des différentes composantes exécutives.Reste le problème majeur des outils actuellement disponibles. Dans cette perspective, la dynamique pluridisciplinaire associant cliniciens et universitaires est à encourager afin de proposer des outils fiables, permettant une évaluation puis une prise en charge au plus près des difficultés des patients. / Due to the risk of the impairment of Executive functions (EF), medical recommendations advocate asystematic follow up of the neuropsychological development for children with early and continuously treated phenylketonuria (ECT-PKU). However, there are discrepancies in the practical modalities of evaluation.This thesis is looking to question the relevance of the different evaluation tools for the EF with regards to the understanding of these children’s neuropsychological phenotype. It is about bringing evaluation recommendations and comparing them with the current guidelines. In this context, thirty one children with ECTPKU have been evaluated with executive tasks based on performance, and with a questionnaire assessing everyday executive functioning at home and at school.The results confirm some executive difficulties compared to control children. The difficulties described by the parents and teachers seem to be increased in relation to the disorders observed during the tasks. This suggests that these two types of tools evaluate different executive aspects. This work recommends the use of varied and complementary tools and it justifies the relevance of a plural and exhaustive evaluation of the different executive components. The major issue of the tools currently available remains. In this perspective, the pluridisciplinary dynamic associating clinicians and scholars is to be encouraged in order to offer reliable tools and thus allowing an evaluation, and a care and support, that are closer and more appropriate to the patient's difficulties.

Ce mémoire vise à déterminer si les déficits cognitifs habituellement associés à la présence précoce d'un trouble de comportement perturbateur s'observent aussi chez les enfants qui recourent en plus à l'agression indirecte. L'étude a été menée auprès de 247 élèves du primaire répartis en trois groupes : le groupe avec trouble de comportement perturbateur sans agression indirecte (groupe TCP : 70 garçons et 15 filles), le groupe avec trouble de comportement perturbateur commettant des actes d'agression indirectes (TCP+AI : 28 garçons et 27 filles) et un groupe témoin (47 garçons et 60 filles). Les mesures prises permettent l'évaluation de diverses habiletés cognitives verbales et exécutives. Les habiletés verbales, plus spécifiquement le vocabulaire réceptif, ont été évaluées avec l'Échelle de vocabulaire en image Peabody . Les différentes fonctions exécutives (planification, organisation, mémoire du travail, flexibilité mentale capacité d'inhiber la tendance naturelle), ont été évaluées avec la Figure complexe de Rey-Osterrieth , le Trail Making Test , le Stroop Color and Word Test et le Wisconsin Card Sorting Test . Les résultats montrent tout d'abord que globalement les enfants des groupes TCP et TCP+AI obtiennent de moins bonnes performances aux mesures cognitives que les enfants du groupe témoin. La moins bonne performance des groupes TCP et TCP+AI semble particulièrement attribuable aux filles, puisque la performance des garçons de ces deux groupes est plutôt comparable à celle des témoins. Or, les filles qui ont des TCP, et particulièrement celles du groupe TCP+AI, obtiennent de moins bonnes performances que les filles du groupe témoin sur les mesures verbales et exécutives. Les filles du groupe TCP+AI se distinguent aussi des filles du groupe TCP par un moins bon contrôle exécutif, c'est-à-dire plus d'impulsivité. La similarité des performances des enfants du groupe TCP et du groupe TCP+AI, voire les moins bonnes performances de ce dernier groupe, suggèrent que l'on peut retrouver aussi certains déficits cognitifs chez les enfants qui commettent des actes d'agression indirecte.

Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.