Diss.--Philosophische Fakultät--Bonn--Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität, 1991. / Bibliogr. p. 196-203.

Stephanie de Genlis (1746--1830) is amongst the most productive women authors of her generation. We will base our work upon the research of Catherine Rubinger and Roland Bonnel (in Femmes savantes et femmes d'esprit) in order to describe the society of women authors at the end of the 18th century; we will also look at their literary practices, as well as analyze the environment which contributed to their discourse. We will then study the literary styles favored by de Genlis; Georges May's study on the novel (Le Dilemme du roman) will be used as a first step towards understanding de Genlis' choices as an author. Our third chapter will be dedicated to De l'influence des femmes sur la litterature francaise, in which the author develops her theory about the institution of French literature, about the status of women authors, and about literature in general. Finally, we will put forward an analysis of the ways in which women authors are portrayed in selected narrative texts. (Abstract shortened by UMI.)

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Etre témoin de son temps, transmettre la connaissance du passé et restituer le lien entre un présent et un passé rompu par un grand événement tel que la Révolution est un travail auquel s’est astreint Mme de Genlis pendant plus de la moitié de sa vie. Dans ses romans comme dans ses contes et ses Mémoires, la notion de temps et d’histoire se développe dans le récit à travers les thèmes abordés et crée la forme narrative. L’articulation des différents niveaux temporels est encore plus sensible dans les romans historiques étudiés : Mademoiselle de Clermont, La Duchesse de La Vallière, Madame de Maintenon, Mademoiselle de La Fayette, Jeanne de France et Inès de Castro. L’hypothèse est de mettre en évidence, sur la base de la « référence croisée » telle que définie par Paul Ricoeur, « la fiction emprunterait autant à l’histoire que l’histoire emprunte à la fiction ». Madame de Genlis la romancière nous entraîne dans des époques révolues plus ou moins proches, en suivant le destin d’une héroïne englobé dans un temps plus ample, celui de l’Histoire. La conviction de l’auteur étant que le roman historique est la forme de roman la plus favorable au développement des conceptions morales, c’est une véritable étude du coeur humain et des moeurs d’une époque qui sont proposées dans ces romans. La vie de cour met à nu, à travers le comportement des courtisans, les passions, les vertus et les vices des hommes. Mme de Genlis la narratrice construit des structures narratives où, par un jeu subtil entre le temps du raconter et le temps du raconté, se succèdent narration au passé et commentaire au présent ; récit cadre et récit enchâssé. Le sujet des six romans est emprunté à l’Histoire sur lequel vient se superposer un temps historique plus récent, échappant parfois inconsciemment à l’auteur. C’est le temps de l’univers mental de Mme de Genlis, reflet des préoccupations de son temps : le rapport des femmes au pouvoir, la liberté de choisir son mari, la tentation du couvent, le bonheur dans la vertu. Malgré l’adjectif « historique », ses romans racontent un passé glorifié mais restent tendus vers le présent. / To be a witness of one’s era, to transmit the knowledge of the past and to restore the bond between a present and a past broken by a great event such as the French Revolution is a work to which Mme de Genlis devoted more than half of her life. In her novels as in her tales and her Memoirs, the notion of time and history develops in the narrative through the topics approached and creates the narrative form. The articulation of the various temporal levels is even more sensitive in the historical novels: Miss de Clermont, The Duchess of The Vallière, Madam de Maintenon, Miss of The La Fayette, Jeanne of France and Inès de Castro. The assumption is to bring to light, on the basis of the "cross reference" such as defined by Paul Ricoeur, " the fiction would borrow as much from history as history borrows from fiction " Mame de Genlis, the novelist, carries us away in bygone times that seem more or less close to us, we follow the destiny of a heroin encompassing a time much larger than her own, that of History. The conviction of the author is that the historical novel is the most favorable one to the development of moral concepts; it is a true study of the human heart and one time moral standards which are proposed in these novels. The life at court exposes, through the behavior of the courtiers, the passions, the virtues and the defects of Men. Mme de Genlis, the narrator, builds narrative structures where, by a subtle play between the time of telling and the time of what is told, follow one another narration of the past and comment at the present; a narrative framework and an embedded narrative. The subject of the six novels is borrowed from History on which are superimposed a more recent historical time, that sometimes unconsciously escapes from the author. It is the time of the mental universe of Mme de Genlis, a reflection of the concerns of her era: the women’s relation with power, the freedom to choose one’s husband, the temptation of the convent, and the happiness in virtue. In spite of the “historical” adjective that her novels do have since they tell the story of a glorified past yet they remain very much related to our present time.

Cette thèse analyse le pouvoir social des femmes de la haute aristocratie à la cour de Louis XV (1723-1774). La société de cour, telle que théorisée par le sociologue Norbert Elias, était formée d’une multitude de réseaux de courtisans dans lesquels les femmes jouaient des rôles essentiels. Ne pouvant exercer le pouvoir politique au même titre que les hommes, ces femmes avait tout de même une capacité d’agir (agency) au sein de la cour. Elles développèrent des stratégies utilisant leur pouvoir social, soit leur capacité d’intervenir dans les relations sociales de la cour, pour consolider et favoriser leur mobilité sociale et celle des membres de leur réseau. Ces stratégies furent étudiées par l’entremise des mémoires de cinq femmes ayant fréquenté la cour et les courtisans au XVIIIe siècle, soit Madame de Brancas, Madame du Hausset, Madame de La Ferté-Imbault, Madame Campan et Madame de Genlis. D’abord, cette thèse analyse le temps, soit celui de la cour de Louis XV, celui de la rédaction des mémoires et celui de leur publication, ainsi que l’espace de la cour en tant que composantes qui orientèrent les stratégies féminines. Bien que ces composantes fussent des contraintes à l’action des courtisanes, ces dernières développèrent tout de même leurs stratégies en fonction du temps et de l’espace pour parvenir à leurs fins. Leurs stratégies ont été également façonnées selon des règles d’étiquette et d’éthique comportementale qui régnaient à Versailles. Ne pouvant en faire abstraction, les courtisanes surent les utiliser à leur avantage. Enfin, se trouvant au coeur de réseaux complexes, les femmes de la noblesse développèrent des méthodes d’utilisation de ces réseaux afin d’atteindre leurs objectifs d’ascension sociale. Cette thèse démontre donc que les femmes de la noblesse avaient une capacité d’agir bien réelle par l’exercice de leur pouvoir social et qu’elles étaient essentielles au fonctionnement de la mécanique de la société de cour qui, au XVIIIe siècle, n’était pas en déclin, mais avait plutôt atteint l’apogée du processus de civilisation.