Die überarbeitete PhD-Dissertation (2017) des irischen Religionswissenschaftlers Brendan McNamara von der University of Cork befasst sich mit der religiösen Aufbruchstimmung im Großbritannien des Jahrzehnts vor dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges.

The article discusses the connection between theory formation and historical research in the study of religion. It presupposes that the study of religion is conceived of as an empirical discipline. The empirical basis of theories is provided primarily by historical research, including research in the very recent past, that is, the present time. Research in the history of religions, therefore, is an indispensable part of the study of religion. However, in recent discussions on the methods, aims, and theoretical presuppositions of the discipline, research in the history of religions largely is ignored. To shed some light on this blind spot, the article builds on the philosophy of science of Critical Realism. While the first part deals with the role of historical research in theoretical discourses of the discipline, the second part explains fundamental ontological and epistemological positions of Critical Realism and their implications for empirical research. On this basis, some methodological problems of theory formation in the study of religion are discussed in the third part. In particular, it is argued that it is impossible to validate empirically theories of religion that aim to explain what religion is. The concluding part sketches ways of theory formation in the study of religion that does not take religion as the explanandum but as the theoretical perspective that guides research.

Das Themenfeld Ernährung und Religion ist traditionell von Fragen nach Speisevorschriften, rituellen Speiseopfern und Fastenpraktiken dominiert, hat aber aktuell im Kontext von globalen Nachhaltigkeitsdebatten an neuer Relevanz gewonnen. Die Einführung in den Themenschwerpunkt problematisiert die Bedeutung normierter Ernährungskonzepte für die Religionswissenschaft und gibt einen kursorischen Einblick in Geschichte und Stand der Forschung. Neben einer Typologisierung von Ernährungsnormierungen werden die Forschungen und Ergebnisse des interdisziplinären Verbundprojekts „Nachhaltige Ernährungsstile“ vorgestellt sowie die unterschiedlichen Beiträge im Themenschwerpunkt „Normierte Ernährungskonzepte“ kontextualisiert.

Farida Stickels Dissertationsschrift Zwischen Chiliasmus und Staatsräson zum religiösen Wandel der Safaviden von ihren Anfängen als Sufibruderschaft im 14. Jh. über Schah Ismā ʿ īls (reg. 907–30/1501–24) Begründung der Dynastie bis hin zu ihrem mächtigsten Herrscher Schah ʿ Abbās I. (reg. 995–1038/1587–1629) stellt eine höchst willkommene Studie dar. In insgesamt drei Hauptkapiteln geht Stickel neben Einleitung und Fazit auf die religiöse Situation in Iran und Anatolien in (post-)mongolischer Zeit, die Entwicklung der Safaviden von der Bruderschaft hin zur Dynastie und anhand unterschiedlicher gesellschaftlicher Gruppen auf den von ihr konstatierten religiösen Wandel ein.

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