L’objectif de cette thèse était de contribuer à l’avancement des connaissances quant aux circonstances permettant une transmission intergénérationnelle du risque émanant de l’adversité maternelle et aux mécanismes sous-tendant cette transmission, dans quatre articles empiriques. Le premier visait à explorer la relation entre un historique d’adversité maternelle, la sécurité d’attachement mère-enfant et le tempérament de l’enfant. Les mères ont complété une entrevue semi-structurée portant sur leurs représentations d’attachement avec leurs parents, à 6 mois, et ont évalué le tempérament de leur enfant à 2 ans. La sécurité d’attachement fut également évaluée à 2 ans. Les résultats ont démontré que les enfants dont les mères rapportaient des niveaux supérieurs d’adversité présentaient de moins bons niveaux d’activité comportementale, uniquement lorsqu’ils avaient un attachement sécurisant avec leur mère. Ces résultats suggèrent une transmission intergénérationnelle des effets d’un historique d’adversité maternelle sur le tempérament des enfants. Le deuxième article visait à investiguer si le transporteur de sérotonine (5-HTTLPR) module la transmission de risque intergénérationnelle de l’adversité maternelle sur le tempérament des enfants. L’historique d’adversité maternelle fut évalué en combinant deux mesures auto-rapportées. Les mères ont également évalué le tempérament de leur enfant à 18 et à 36 mois. Le génotype des enfants fut extrait à 36 mois. Les résultats ont révélé un effet d’interaction entre l’adversité maternelle et le génotype de l’enfant sur le tempérament, suggérant une transmission intergénérationnelle des effets de l’adversité maternelle sur le fonctionnement émotionnel des enfants. Le troisième article visait à explorer la relation entre les difficultés d’adaptation psychosociale des mères, la sensibilité maternelle et les symptômes intériorisés de leurs enfants. Les mères ont complété plusieurs questionnaires desquels un score composite de difficultés d’adaptation psychosociale fut extrait. La sensibilité maternelle fut observée à 12 mois. Les symptômes intériorisés des enfants furent évalués par les deux parents à 2 et à 3 ans. Les résultats ont démontré qu’une augmentation des difficultés maternelles d’adaptation psychosociale étaient associée à davantage de symptômes intériorisés chez les enfants, mais seulement chez ceux dont les mères étaient moins sensibles. Ces résultats ont été observés par les mères à 2 ans et par les deux parents à 3 ans. Ces résultats suggèrent que les enfants peuvent être différemment affectés par l’adaptation émotionnelle de leur mère tout en mettant l’emphase sur le rôle protecteur de la sensibilité maternelle. Le quatrième article visait à investiguer les rôles médiateurs de la dépression et de la sensibilité maternelle dans la relation entre un historique d’adversité maternelle et le tempérament de l’enfant. L’historique d’adversité maternelle fut évalué en combinant deux mesures auto-rapportées. Les mères ont également rapporté leurs symptômes dépressifs à 6 mois. La sensibilité maternelle fut évaluée de façon concomitante. Les mères ont évalué le tempérament de leur enfant à 36 mois. Les résultats ont révélé une transmission intergénérationnelle des effets d’un historique d’adversité maternelle à la génération suivante suivant une médiation séquentielle passant d’abord par la dépression maternelle et ensuite par la sensibilité maternelle. Finalement, les résultats des quatre articles ont été intégrés dans la conclusion générale. / The main goal of this dissertation was to document more extensively the circumstances under which intergenerational risk transmission of maternal adversity occurs and to identify underlying processes. The dissertation is comprised of four empirical articles. The first article examined the relation between maternal history of early adversity, mother-child attachment security, and child temperament. Mothers completed a semi-structured interview pertaining to their childhood attachment experiences with their parents at 6 months and rated their children’s temperament at 2 years. Mother-child attachment was also assessed at 2 years. Results showed that children whose mothers received higher scores of early life adversity displayed poorer temperamental activity level outcomes but only when they also showed high concomitant levels of attachment security, suggesting intergenerational effects of maternal early life experiences on child temperament. The second article examined the intergenerational effects of maternal childhood adversity on child temperament targeting the serotonin transporter polymorphism, 5-HTTLPR, as a potential moderator of those maternal influences. Maternal history of early adversity was assessed with an integrated measure derived from two self-report questionnaires. Mothers also rated their children’s temperament at 18 and 36 months. Child genotyping was performed at 36 months. Results yielded a significant interaction effect of maternal childhood adversity and child 5-HTTLPR genotype on child temperament, suggesting intergenerational effects of maternal history of adversity on child emotional function. The third article investigated the interactive effects of maternal psychosocial maladjustment and maternal sensitivity on child internalizing symptoms. Families took part in four assessments between ages 1 and 3 years. Mothers completed several questionnaires from which a composite score of maternal psychosocial maladjustment was derived. Maternal sensitivity was rated by an observer at 12 months. Child internalizing symptoms were assessed by both parents at 2 and 3 years. Results revealed that increased maternal psychosocial maladjustment was related to more internalizing symptoms in children, however only among children of less sensitive mothers whereas children of more sensitive mothers appeared to be protected. This was observed with maternal reports at 2 years, and both maternal and paternal reports at 3 years. These results suggest that young children may be differentially affected by their parents’ emotional adjustment, while highlighting the pivotal protective role of maternal sensitivity in this process. Finally, the fourth article examined the mediating roles of maternal depression and maternal sensitivity in the relation between maternal history of early adversity and child temperament. Maternal history of early adversity was assessed with an integrated measure derived from two self-report questionnaires. Mothers also reported on their depression symptoms at 6 months. Maternal sensitivity was rated concurrently. Mothers also completed a questionnaire on their children’s temperament at 36 months. Results suggested the intergenerational transmission of the effects of maternal childhood adversity to offspring occurs through a two-step, serial pathway, specifically through maternal depression, first, and, then, to maternal sensitivity. Finally, the results of the four articles were integrated into a general conclusion.

Étant donné que le sommeil ainsi que les problèmes intériorisés et extériorisés durant l’enfance sont associés à plusieurs aspects du développement social, affectif et cognitif de l’enfant, il apparait essentiel d’étudier ces deux indicateurs de l’autorégulation chez les enfants ainsi que de comprendre les facteurs qui contribuent à leur émergence. L’objectif général de la thèse était donc de mieux comprendre les facteurs associés au développement de l’autorégulation psychophysiologique, telle que mesurée par la qualité du sommeil de l’enfant, ainsi que l’autorégulation émotionnelle et comportementale, telle qu’indiquée par la présence de symptômes intériorisés et extériorisés chez l’enfant. La thèse est composée de deux articles de nature empirique. L’objectif du premier article de la thèse était d’examiner les liens qui existent entre quatre comportements parentaux (i.e., la sensibilité maternelle, le soutien à l’autonomie maternel, l'orientation mentale de la mère et la qualité des interactions père-enfant) et le sommeil de l’enfant, de façon longitudinale et prospective. Les trois comportements maternels ont été mesurés avec 70 dyades mère-enfant, tandis que la qualité des interactions père-enfant a été évaluée chez 41 de ces familles. À 12 mois, l’orientation mentale maternelle et la sensibilité maternelle ont été évaluées. Le soutien à l'autonomie maternel a été mesuré à 15 mois, tandis que la qualité des interactions père-enfant a été évaluée à 18 mois. Le sommeil des enfants a été mesuré à 3 et 4 ans en utilisant un agenda de sommeil rempli par la mère. Les résultats indiquaient qu’en contrôlant pour le statut socioéconomique familial et le fait d’aller en garderie ou non, la qualité des interactions mère-enfant et père-enfant est liée à la proportion de sommeil ayant lieu la nuit chez les enfants d’âge préscolaire. Le deuxième article visait à étudier les effets d’interaction entre le sommeil de l’enfant et la sensibilité maternelle en ce qui a trait au développement des problèmes intériorisés et extériorisés. À 1 et 4 ans, 55 dyades mère-enfant ont participé à deux visites à domicile. À 1 an, la sensibilité maternelle a été évaluée et les mères ont complété l’agenda du sommeil de l’enfant. À 4 ans, les mères ont rempli le Child Behavior Checklist pour évaluer les symptômes intériorisés et extériorisés chez leur enfant. Les résultats ont montré que la sensibilité maternelle interagit avec la durée du sommeil de l’enfant. Ainsi, les résultats ont indiqué une relation négative entre la sensibilité maternelle et les problèmes intériorisés et extériorisés, mais seulement chez les enfants qui dorment plus la nuit. Les résultats présentés dans les deux articles ont été discutés, ainsi que leurs implications théoriques et cliniques. / Since sleep and internalizing and externalizing problems in childhood are associated with several aspects of social, emotional and cognitive development, it appears essential to study these two indicators of self-regulation in children and to understand the factors that contribute to their emergence. The overall objective of the thesis was to better understand the factors associated with the development of psychophysiological self-regulation, as measured by the quality of child sleep, as well as emotional and behavioural self-regulation, as indicated by the presence of internalizing and externalizing symptoms in children. The first article aimed to examine the prospective and longitudinal links between the quality of mother-child and father-child interactions and preschoolers’ sleep. Three dimensions of maternal interactive behavior were considered with 70 mother-child dyads, while the quality of father-child interactions was assessed among 41 of these families. At 12 months, maternal mind-mindedness and maternal sensitivity were rated. Maternal autonomy support was assessed at 15 months and the quality of father-child interactions was scored at 18 months. Children’s sleep was assessed at 3 and 4 years using a sleep diary completed by mothers during three consecutive days. Results indicated that after controlling for family SES and daycare attendance, the quality of both mother-infant and father-infant interactions was related to children’s proportions of night-time sleep at preschool age. The second article aimed to examine infant sleep as a moderator of the relation between maternal sensitivity and child externalizing and internalizing symptoms, in a prospective longitudinal design. 55 infants took part in two assessments, at 1 and 4 years. Maternal sensitivity was rated at 1 year, based on observations performed throughout a home visit. Infant sleep was assessed at 1 year as well, using a sleep diary completed by mothers. At 4 years, mothers completed the Child Behavior Checklist to assess children’s internalizing and externalizing symptoms. Results indicated that maternal sensitivity interacted with infant sleep duration, such that there were negative relations between sensitivity and subsequent internalizing and externalizing symptoms only for children who slept more at night. The results presented in both articles are discussed along with their theoretical and clinical implications.

Tout autant que la mère, le père est une figure d’attachement importante pour l’enfant. Toutefois le lien d’attachement père-enfant se formerait différemment du lien d’attachement mère-enfant. Les pères sont souvent plus engagés que les mères dans des activités ludiques, moins dans des activités de soins. Les jeux faits avec le père sont souvent plus physiques aussi, plus stimulants. En incitant son enfant au jeu de façon sensible, le père devient un tremplin pour l’exploration de son enfant et le développement de sa confiance en soi et en l’autre. C’est en tant que figure d’ouverture sur le monde que le père aurait une plus grande influence sur le développement de son enfant. C’est ce que nous apprennent les études sur l’engagement paternel. Jusqu’à maintenant peu d’auteurs ont étudié l’engagement des pères en même temps que l’attachement père-enfant, mais plusieurs proposent déjà que cette fonction d’ouverture sur le monde expliquerait la formation du lien père-enfant. La relation d’attachement père-enfant serait basée sur une relation d’activation. L’objectif de la présente thèse est précisément de mieux comprendre la nature du lien d’attachement père-enfant. Deux articles composent cette thèse. Le premier article est théorique et fait une recension de la littérature sur l’attachement père-enfant et l’engagement paternel. Le deuxième article est empirique et propose justement de vérifier l’influence de l’engagement paternel sur la formation du lien d’attachement au père. En tout 53 dyades pères-enfants ont participé à cette étude. L’engagement des pères au niveau du réconfort, de la stimulation et de la discipline a été évalué lorsque les enfants avaient entre 12 et 18 mois. À cet âge, la qualité d’attachement et de la relation d’activation ont aussi été évaluées, respectivement avec la Situation étrangère et la Situation risquée. Les deux mises en situation ont ensuite été comparées pour voir laquelle prédit mieux le développement des enfants à l’âge préscolaire, au niveau des compétences sociales, des problèmes intériorisés et des problèmes extériorisés. Les résultats obtenus indiquent que la Situation risquée prédit mieux le développement socio-affectif des enfants (compétences sociales et problèmes intériorisés). Aucun lien n’a été trouvé avec la Situation étrangère, même en tenant compte de l’engagement du père au niveau du réconfort. Ces résultats valident la théorie de la relation d’activation et l’importance de la fonction paternelle d’ouverture sur le monde. Les limites de la présente étude, ainsi que ses implications théoriques et méthodologiques, seront abordées dans la discussion du deuxième article et en conclusion de la présente thèse. / Like mothers, fathers are important attachment figure for children. However, the mechanism behind father-child attachment appears to be different and unique. Compared to mothers, fathers engaged in more playful activities with their children, less in nursing activities. The games they do together are also more physical and more exciting. By encouraging his child to explore in a sensitive way, a father becomes a catalyst for risk-taking, helping his child to become confident in himself and in others. That function of opening children to the outside world would have an important impact on children’s socioemotional development. That is what we have learned from studies on father involvement. Until now, very few researchers have studied father involvement and father-child attachment at the same time, but many of them are already suggesting that it is by opening up children to the outside world that fathers become important attachment figure for them. Father-child attachment would build on the quality of their activation relationship. The present thesis aimed precisely at improving our understanding of father-child attachment. Two articles are included. The first article is a theoretical one. It is review of what has been written up to now on father-child attachment and on father involvement. The second article is empirical. It is specifically about evaluating the influence of fathering on the mechanism behind father-child attachment. A total of 53 father-child dyads were included in the present study. Father involvement in comfort, stimulation and discipline was measured when children where between 12 and 18 months old. At this age, attachment and activation quality was also measured, respectively with the Strange Situation and the Risky Situation. The two procedures where then compared to see which one was better able to predict children level of social competency, internalizing problems and externalizing problems during preschool years. Results indicates that the Risky Situation is a better predictor of children’s socio-emotional development (social competency and internalizing problems). No relationship was found with the Strange Situation, even when considering father involvement in comfort. Those results support the activation relationship theory and the importance of openness to the outside world for fathers. This study limitations, as well as it’s theoretical and methodological implications will be explained in the discussion of the second article and in the conclusion of the present thesis.

Être parent engendre son lot de frustrations (Dix, 1991). Pour rester de bons modèles d’autorégulation émotionnelle et comportementale pour leurs enfants, la façon dont les mères composent avec leurs émotions de colère est cruciale. Or, la documentation s’est davantage concentrée sur la façon dont les mères doivent soutenir les émotions de leurs enfants, sans égard à leurs propres vécus émotionnels (Eisenberg, Cumberland et Spinrad, 1998, Miller-Slough, Zeman, Poon et Sanders, 2016). En raison du nombre limité d’études conduites à ce jour sur la colère maternelle possiblement constructive, la présente thèse exploratoire se veut une étape préliminaire à l’élaboration d’un programme de recherche plus large. Le but général de la thèse se décompose en deux grands objectifs. D’une part, elle vise à explorer trois réponses alternatives aux manifestations destructives de colère (c.-à-d., suppression expressive, nommer la colère et rappeler les règles/attentes) et d’autre part, elle s’intéresse au rôle différentiel de la colère en la comparant aux effets des autres émotions maternelles susceptibles d’être vécues simultanément. La présente thèse inclut trois études à devis transversal dont les données proviennent d’un même échantillon composé de 145 dyades mère-enfant (enfants âgés entre 9 ans et 13 ans). La première étude compare trois réponses alternatives envisageables pour remplacer les manifestations destructives de colère. Les résultats suggèrent que nommer la colère, même lorsque ses formes plus hostiles sont contrôlées, ne représente pas une alternative viable puisqu’elle est associée à la présence de comportements symptomatiques chez les enfants. Cette réponse de colère est également liée négativement à la satisfaction de vie et à l’estime de soi des enfants. À l’inverse, les résultats indiquent que la suppression expressive ne semble pas non plus recommandable puisqu’elle est aussi liée à la présence de comportements symptomatiques. Finalement, rappeler les règles/attentes aux enfants est associée positivement à la satisfaction de vie et à l’estime de soi des enfants, ce qui suggère qu’elle pourrait être une alternative envisageable. La deuxième étude s’intéresse à des situations typiques de non-coopération et examine les relations entre les trois réponses alternatives aux manifestations destructives de colère (cette fois codées) et l’internalisation des règles chez les enfants, évaluée par quatre indicateurs d’internalisation (c.-à-d., compréhension des règles, importance perçue de la règle pour la mère, émergence de peur/inquiétude et types de régulation). Aucune relation significative ne fut cependant trouvée entre les réponses de colère et les variables à l’étude. La troisième et dernière étude explore les relations uniques entre la colère maternelle perçue par les enfants et des indicateurs d’internalisation des règles, en contrôlant pour les effets des autres émotions négatives pouvant être vécues simultanément à la colère (c.-à-d., tristesse, mépris, honte, attitude bienveillante). Les résultats montrent que la colère, lorsque la présence des autres émotions maternelles est contrôlée, est associée à une meilleure compréhension des règles chez les enfants, appuyant l’idée selon laquelle cette émotion aurait une fonction socialisatrice importante. Par ailleurs, la colère est également associée à une régulation externe, suggérant que cette émotion ne favorise pas l’autodétermination des enfants. Les relations entre les autres émotions et les indicateurs d’internalisation des règles sont également discutées dans cette étude. Pris dans leur ensemble, les résultats contribuent à la documentation portant sur la colère maternelle de multiples façons. Les implications théoriques, pratiques et cliniques sont discutées. / Being a parent can be highly frustrating (Dix, 1991). To remain a good model of emotional and behavioral self-regulation for their children, the way mothers cope with their anger is crucial. However, the literature has rather focused on how mothers should support their children's emotions, regardless of their own emotional experiences (Eisenberg et al., 1998, Miller-Slough et al., 2016). Due to the limited number of studies conducted to date on possible constructive maternal anger expression, this exploratory thesis is intended as a preliminary step in the development of a broader research program. The general aim of this thesis is divided into two main objectives. The first objective is to explore three alternative responses to destructive forms of anger (i.e., expressive suppression, naming anger and reminding rules and expectations), while the second is to examine the differential role of anger on children’s internalization of rules process, by comparing this emotion’s associations with those of other maternal emotions (i.e., sadness, contempt, shame, compassion). This thesis includes three cross-sectional studies, conducted using the same sample of mother-child dyads. In total, 145 dyads (children aged between 9 and 13 years old) participated in these studies. The first study compares three possible alternative responses to destructive manifestations of anger. The results suggest that naming anger, even when more hostile manifestations of anger is controlled, is not a recommendable alternative since it is associated with the presence of symptomatic behaviors in children. This anger response is also negatively linked to children's life satisfaction and self-esteem. Conversely, the results indicate that expressive suppression is also not recommendable since it is also linked to the presence of symptomatic behaviors. Finally, reminding children of the rules and expectations is positively associated with children's life satisfaction and self-esteem, suggesting that this anger response may be a possible alternative. The second study looks at a specific situation of non-cooperation and examines the relations between the three alternative responses to destructive manifestations of anger (this time coded) and children’s internalization of rules process, evaluated by four indicators (i.e., understanding the rules, perceived importance of the rule for the mother, child emotional load and types of regulation). No significant relation however emerges between the anger responses and the study variables. The third and final study explores the unique relations between perceived maternal anger (child report) and the same four indicators of internalization of rules, controlling for the effects of other negative emotions that are likely to be experienced simultaneously with anger. The results show that anger, when the other maternal emotions are controlled, is associated with a better understanding of the rules by children, supporting the idea that this emotion may have an important socializing function. Yet, anger is also associated with external regulation, suggesting that this emotion does not promote children's self-determination. The relations between other maternal emotions and the different indicators of internalization of rules are also presented. Taken together, the results of the present thesis contribute to the literature on maternal anger in multiple ways. These theoretical, practical and clinical implications are discussed.