本文首先由地方自治意義與功能談起，藉以探討地方自治獲先進國家重視 的原因，並對於地方自治理論如何影響地方自治制度之演進加以說明。再 者，將地方自治與地方政府作一區別，釐清兩者之間的差異，以避免「有 地方政府等於實施地方自治」之錯誤觀念。我國憲法中明文保障地方自治 ，但觀諸臺灣地區實施地方自治四十多年，或受限於政治因素，屢以行政 命令作為實施依據。由於行政命令可隨中央或上級政府之意更改，因而使 得地方自治權限屢受侵剝，論者每以「中央集權又集錢」來形容。是以健 全地方自治，完成地方自治法制化及確實改進地方自治制度的呼聲四起， 本文將檢討因地方自治未落實而產生的之各種問題，並對地方自治法制化 問題做一歸納，以暸解省縣自治法產生之背景。省縣自治法的誕生，使臺 灣地區的地方自治邁入了新的里程碑，但此法公布施行後，除了完成法制 化以及「省長民選」之顯而易見的效果之外，似乎並未能完全解決以前地 方自治的種種問題，以及使地方自治發揮應有的功能。本文將探究其中有 礙地方自治功能發揮之處，並嘗試提出建議，以期健全地方自治法制，使 地方自治功能發揚光大，進而帶動國家整體的進步。本文研究建議，1. 關於自治事權的劃分，應以事權之性質、種類加以劃分，而非以地域來區 分。2.關於自治組織方面，由於縣市政府與鄉鎮市公所組織規程準則皆由 省政府所擬定，省政府在擬定此二規程準則時，應做彈性的規定，使地方 可依當地環境靈活運用。3.在自治財政方面，地方自有財源比例並未明定 ，為保障地方財政自主性，將來應在省縣自治法中明定地方自有財源比例 。再者，為避免中央以補助之名而行干預地方之實，補助與統籌分配制度 應儘速制度化。4.在自治監督方面，似乎可考慮將自治監督之章名改為「 中央與地方之關係」， 因為中央與地方之關係，隨著時代潮流與社經環 境之變遷，不再只是單純的監督關係。中央對地方還有諮詢、服務等關係 ，若僅以監督來看待中央與地方之關係則不僅過於狹隘，且容易因為過於 強調監督反而形成過分干預。5.省縣自治法對於地方人民權利的規定，與 以前相比，顯見充實。但是，相關的法律如創制複決法、資訊公開法等， 均尚未問世。是以中央政府應加速立自治法的規定形同具文。