The aim of this thesis was to gain a deeper understanding of ready meal consumers and their demands regarding ready meal products in different situations. Data were gathered with one extensive postal survey and five focus group discussions. The aim of the survey was to investigate the beliefs held about ready meal consumers, identify typical ready meal situations, assess the aims of eating ready meals in these meal situations and, finally, to identify demands regarding ready meals in the purchase situation. The results of the survey showed that the image of the frequent ready meal consumer was a person alone and stressed. The ready meal-consuming respondents confirmed this image when they were in actual situations eating ready meals but not in general. Four common ready meal-eating situations were identified. Ready meals were eaten most frequently as lunch at work and dinner at home. The social context in these situations was found to differ and to affect the activities performed. Ready meals for lunch at work were commonly eaten with colleagues and then discussing was a normal activity. For dinner at home ready meals were usually eaten alone watching TV. The reasons why ready meals were chosen as meal solutions differed. Ready meals suitable for lunch at work should be time-saving and for dinner at home the main demand was that the products should be convenient in order to avoid cooking. Purchaser demands regarding ready meals were found to be influenced by the gender of the purchaser and the intended end-consumer. Female ready meal purchasers were more demanding buyers than males, especially concerning health aspects. The aim of the focus groups was to explore consumers' reasons regarding the choice of ready meals for dinner and to find out how ready meals suit their needs. Ready meals were not regarded as being very appropriate for dinner at home. The social setting of the dinner was one of the most important aspects affecting the choice of what to eat. For ready meals to be suitable for dinner use they should be dishes out of the ordinary with more taste. This thesis has demonstrated that the context of meals affects the entire ready meal choice process and that there is a need to broaden the research perspective beyond the meal. The entire food provisioning process needs to be taken into account. / Målet med denna avhandling var att generera en större kunskap om färdigmatskonsumenter och deras krav på färdigmat i olika situationer. För att kunna göra detta genomfördes en omfattande postal enkät och fem fokusgrupper. Syftet med enkäten var att kartlägga existerande attityder till färdigmatskonsumenter, identifiera typiska färdigmatssituationer, undersöka skälen till att äta färdigmat i dessa situationer samt slutligen identifiera vad som är avgörande för inköpet av färdigmat. Resultaten av enkäten visade att bilden av en färdigmatskonsument var en ensam och tidspressad person. Bilden bekräftades av de färdigmatsätande respondenterna men stämde enbart i färdigmatssituationen som sådan. Fyra typiska färdigmatssituationer identifierades. Mest frekvent åt respondenterna färdigmat till lunch på arbetet och till middag hemma. Den sociala kontexten skilde sig åt i dessa situationer och visade sig påverka vilka aktiviteter som pågick under måltiden. Färdigmat till lunch på arbetet åts vanligen med kollegor och då diskuterade man oftast. Vid middagen hemma åts färdigmat oftast ensam framför TV:n. Motiven till att välja färdigmat skilde sig åt i olika situationer. För en lunch på arbetet var det viktigast att färdigmaten var tidsbesparande men för en middag hemma var det främst bekvämlighetsaspekten, i form av att slippa laga mat, som avgjorde. I inköpssituationen visade det sig att olika aspekter var olika viktiga för inköpet av färdigmat beroende på inköparens kön och om inköparen var den som skulle äta färdigmaten. Generellt var kvinnliga färdigmatsinköpare mer krävande, i synnerhet gällande hälsorelaterade aspekter. När färdigmat köptes åt någon annan så var det signifikant viktigare att det var lätt att öppna förpackningen samt att maten skulle vara lik den mat som den personen brukade äta. Målet med fokusgrupperna var att utforska konsumenternas resonemang kring valet av färdigmat till middag och komma fram till hur färdigmat passade deras behov. Slutsatsen var att utformningen av en middag hemma var mycket beroende av den sociala kontexten, dvs. vem som skulle äta. Framför allt närvaron av barn var viktig för de val som gjordes inför middagen. Färdigmat ansågs inte passa särskilt bra till en social middag hemma. Ett färdigmatssortiment anpassat för middag föreslogs inbegripa mer speciella rätter med mer smak. Den här avhandlingen har visat på att måltidskontexten påverkar hela valprocessen av färdigmat och att det därför finns ett behov av att bredda forskningsperspektivet bortom maten i sig och även bortom måltiden. Hela processen, från planeringsstadiet till omhändertagandet av disk och avfall, måste tas i beaktande.